— Балбес. — Пробормотал король воров, отмахиваясь от назойливого аромата и поспешно открывая окно, чтобы впустить в кабинет свежий воздух. — Двое… да даже если трое. Их слишком мало. Но кому ещё можно доверить это дело?
Как бы нелепо это ни звучало, гоблин оказался вполне адекватным. Порой даже слишком. Тар была искренне удивлена. Хотя он и дёргался от каждого её неосторожного движения и периодически нервно поглядывал на клыки, но вёл себя вполне прилично, не рвался упасть в обморок или ткнуть в неё какой-нибудь серебряной вилкой. Девушку это радовало. Почти так же сильно, как и то, что чувствовала она себя отлично. На удивление. Тар не сомневалась, что серьёзно пострадала во время поединка с зубастярой, но не могла понять, почему её тело так быстро восстановилось. И Жажду она не чувствует… Золотой Дракон на вопросы не отвечал, полностью игнорируя свою хранительницу.
Ирис разговорился и быстро выяснил, что гоблин направляется в Медвежий край. И тут же пожалел об этом, потому что Тар без колебаний предложила новому знакомому идти с ними. Ик пробормотал в ответ что-то непонятное. Эльф надеялся, что к утру он одумается и решит, что идти вместе с вампиршей через Готту слишком опасно. Нет, ну это надо? Ему и так нужно довести эту нахалку до края Готты и отправляться обратно… чтобы найти того вампира и заслужить право на возвращение.
— Ирис, а ты слышал об этом городе? — выдернула его в реальность Тар.
— Как сказать… вообще-то да, есть такая легенда. Но в неё мало кто верит. Мол, во времена, когда Медвежий край населяли эльи, он был совсем иным, и ничем не напоминал тот заболоченный наполненный опасностями кусок земли между Готтой и морем, которым является сейчас. Там, где находится самое крупное и глубокое болото стоял город — столица земель эльев. От него к порту на берегу моря вела дорога из белокаменных плит. И прекрасные корабли Древнего народа отправлялись в плавания по всему миру именно из этого порта. А когда возвращались — издалека видели высоко вознесённый, словно парящий над городом замок — Эльраннор — Белый лебедь. Правда, это всего лишь легенда.
— Нет. — Очень спокойно ответил гоблин. — это правда.
— Откуда ты можешь это знать?
— Просто это правда и всё. — Нахохлился Ик, явно уже жалея о сказанном.
— Но…
— Оставь его. — Вмешалась Тар. — Костёр гаснет. Небо светлеет. Скоро рассвет.
— Ты хочешь спать?
— Нет. Но вам надо отдохнуть. Я посторожу.
— Ты уверена, что стоит рисковать?
— Да. Я чувствую, что дневной свет мне больше не страшен.
— Хорошо. Если что-то случится, разбуди меня. — С сомнением ответил Ирис, ложась рядом с костром. Его волновало, к каким последствиям уже привёл и ещё приведёт его необдуманный поступок. В тот момент он просто хотел спасти Тар и не задумывался о том, какое действие окажет на неё выпитая эльфийская кровь. А вот теперь… он сожалел, что никогда не интересовался этим вопросом. Наверняка в библиотеках Эльсириэля можно было найти ответ на него.
— Обязательно. — Улыбнулась Тар. — Но, боюсь, дождь разбудит тебя раньше.
— Что? — дивный поднял голову и прислушался. — И правда, будет дождь. Нужно найти укрытие.
— Ищи. — Разрешила вампирша и в ответ на недовольный взгляд усмехнулась. — Ты же эльф.
— И найду. — Он покрутился на месте, погладил землю и уверенно ткнул пальцем вправо. — Там.
— Что?
— Пещера. Маленькая. — Отрезал он. — Идём.
«Странные вы всё-таки» — впервые за сутки заговорил меч.
«Почему?» — осторожно спросила Тар.
«Ну я же вижу». — Уклончиво ответил Дракон.
«А как тебе этот гоблин?» — сменила тему девушка.
На этот раз меч не испытывал сомнений.
«Он будет хорошим другом».
«Мне?» — удивилась Тар.
«Тебе, о грознейшая, тебе». — Усмехнулся Дракон. — «Что в этом удивительного?»
«Да так. Мне пришлось превратиться в вампира, чтобы встретить друзей». — Хмыкнула девушка.
«Да… забавно. Тебе следует задуматься о том, что в тебе изменилось. Кроме новой потребности в крови, разумеется».
«Пожалуй».
За разговором они добрались до пещеры. Выбросили накопившийся мусор, разгребли камни и очистили место для костра. Эльф даже сходил в лес и приволок кучу веток на лежанки. «С поваленного дерева» — пояснил он в ответ на насмешливый взгляд. Запас дров обеспечил он же. Впрочем, попытка зажечь костёр прямо в пещере оказалась неудачной — дыма было столько, что было принято общее решение как можно скорее потушить эту пакость и больше не зажигать. Взамен Ирис соорудил «облегчённую версию» — магический светляк посреди пещеры, разогнавший темноту, но не греющий.