Лиса провела языком по губам, с тревогой оглядывая посетителей из-под упавших на лицо многочисленных тонких косичек выкрашенных в несколько цветов. Да нет, людей и нелюдей, способных оценить богатый букет немного терпкого тускло-золотистого «Синего леса», здесь нет. Впрочем, вон та парочка светлых эльфов, шепчущихся в углу с мрачным бородатым гномом, может что-то понимать. Наёмница ощупала их опытным взглядом, приметив и потрёпанность скромных, но неизменно элегантных одежд и строгость причёсок — волосы, красотой которых дивные славились не зря, были собраны в косу у обоих — и настороженность, с которой они смотрели на других посетителей. Хотя посетителей тех было — трое человек, разместившиеся по разным углам (в двоих из них Лизка узнала коллег по гильдии, правда они были не «гончими», а «серыми» — домушниками), да неведомо как забрёдший сюда сирит — представитель крылатой расы, похожий на человека с тёмно-бронзовой кожей, вытянутыми к вискам синими глазами и чёрными с тем же синим отливом волосами. Сирит спокойно сидел в центре зала, сложив за спиной чёрные крылья, и потягивал вино.
Зал был почти пуст по причине рабочего времени — солнце едва перевалило за полдень. Да и трактир, давно уже ставший традиционным местом встреч членов гильдии воров с заказчиками, не пользовался особой популярностью у мирного населения. Торговцы, солдаты и ремесленники предпочитали другие места. И не удивительно. От лишнего любопытства праздных и не очень гуляк посетителей сего заведения ограждал вышибала — внушительных размеров детина с заплетёнными в косичку серыми волосами и зеленоватой физиономией чистокровного орка. Его обаятельная улыбка действовала на любых забияк… успокаивающе, прогоняя всё желание затеять ссору в стенах столь гостеприимного заведения. Гильдия регулярно приплачивала трактирщику, позволяя ему не беспокоиться об упущенной выгоде. Да и стражники сюда не заглядывали, что избавляло хозяина трактира от лишних расходов.
Лизка терпеливо ждала. Заказчик опаздывал, но уйти она не могла. Не только потому, что монеты подходили к концу, и этот контракт призван был резко улучшить её материальное положение. Просто по выполнении заказа её ждало очередное повышение. Лиса довольно успешно продвигалась в сложной воровской иерархии и, выбрав путь поисковика, уже доросла до младшей гончей. Старшие гончие получали за свои услуги ощутимо больше и пользовались некоторыми особыми привилегиями в гильдии. Например, они получали возможность лично общаться с королем воров. Вроде бы, это не приносило прямой выгоды. Но короли меняются. И тот, кто управляет гильдией Даннора, имеет право выдвигать своих кандидатов на посты в других городах. А это уже неплохой шанс, если вовремя попасться на глаза главе и постараться зарекомендовать себя как можно лучше.
К тому же у Лизки была еще одна, собственная причина искать встречи с королем воров.
Ну где же он? Гончая равнодушно смотрела на вышибалу, сдерживая раздражение. Орк почувствовал взгляд и оглянулся, растянул толстые губы в приветственной ухмылке и пророкотал:
— Лиса, скучаешь?
Она улыбнулась в ответ. Вышибала только казался непроходимо тупым. Его маленькие чёрные глаза замечали всё, и орк умел делать выводы, часто быстрее и точнее других. Да и в людях он не ошибался.
— Садись. — Лизка кивнула на пустующий стул.
Орк проковылял к ней, старательно огибая столы. Двигался он подчёркнуто неуклюже, но только тот, кто видел его в драке, мог заметить, что под осторожными движениями скрывается своеобразная грация. Да и шагов его не услышал никто. Деер-т, а именно так его звали немногочисленные знакомые, никогда не демонстрировал всего, что умел. Лизке он нравился.
— Пива хочешь? — предложила гончая.
— Тёмного гномьего. — Благосклонно согласился орк.
Лиса повторила трактирщику заказ, прибавив к трём кружкам пива (а меньше брать не было смысла, орку и этого-то хватит ровно на три глотка) пару пирожных для себя. Одна из лучших гончих гильдии воров очень любила сладкое и не считала нужным отказывать себе в этом удовольствии. Денег и так осталось — пара золотых, да полгорсти меди, так к чему их жалеть?
— Скоро постареешь? — Деер-т проглотил содержимое первой кружки и с довольным видом потёр живот лопатообразной ладонью. Сидел он в пол-оборота, приглядывая за дверью, позволяя Лизке лицезреть свою широченную спину — почти немыслимое для орка проявление доверия.