Лорд Айолин продолжал задумчиво смотреть на собеседницу и не спешил вновь начать разговор. В дверь малой столовой вдруг постучали. Ксимена дала разрешение и в комнату вплыла Тэя. Горничная поклонилась молодой хозяйке и дорогому гостю, а затем быстро прошептала пару слов Ксимене на ухо.
– Прошу прощения, милорд. Я вынуждена вас покинуть. Позвольте предупредить, так как вас не будет за общим завтраком в десять: к часам двенадцати всем постояльцам будет предложено собраться всем вместе и отправиться к купальням при условии, что на улице будет такая же хорошая погода, как и сейчас. Вы желаете присоединиться?
– Купальни общие?
– Есть и индивидуальные, но, к сожалению, откроются, лишь завтра. По некоторым причинам они сейчас в несколько нерабочем состоянии.
– А вы останетесь в гостинице?
– Нет, в первый раз я всегда лично показываю гостям дорогу, – покачала головой девушка.
– В таком случае я, пожалуй, откажусь.
Молодая хозяйка поклонилась лорду в знак прощания и вышла из комнаты. Ей предстояло отдать ещё множество распоряжений.
7
Сразу же после завтрака на безупречно чистом небе, словно из ниоткуда, появилась черная туча и пошел сильный дождь. Это был не просто один из летних ливней, обычных для данного времени года. Большие капли воды падали на землю с такой большой скоростью и таким плотным строем, что у молодой хозяйки возникли определенные опасения. В её голове даже промелькнула мысль, что отстроенные вновь купальни может смыть этим нескончаемым потоком воды. Однако надолго предаться столь нерадостным размышлением ей не удалось, потому что дорогие гости заскучали, и именно ей следовало их развлечь.
Приказав затопить камин в гостиной на первом этаже, госпожа Нивес пригласила своих постояльцев в теплую комнату и предложила им несколько видов досуга. Никто не отказался от её приглашения. И даже необычайно задумчивый сегодня лорд Айолин соизволил почтить общество своим присутствием. А спустя пять минут в гостиную заглянула Филомена Нивес, которая, найдя в первую очередь мистера Нинхейма взглядом, так там и осталась.
Вся компания дворян разделилась на группы. Младшая госпожа Нивес с заинтересовавшим её господином из Гавора расположилась на небольшом бежевом диванчике у окна. Они о чем-то негромко переговаривались и выглядели весьма довольными общением друг с другом. Все остальные люди и один небезызвестный мирту под предводительством молодой хозяйки играли в карты, заняв круглый столик, находившийся прямо посреди гостиной. Лорд Айолин решил сесть отдельно от других гостей и задумчиво наблюдал за ними из кресла, стоявшего в самом мало освещенном углу комнаты.
А между тем разговор в компании игроков набирал обороты.
– Разве это разумно: строить купальни под открытым небом, госпожа Нивес? – поинтересовалась у молодой хозяйки мисс Айллоу. – Ведь сразу ясно, что во время непогоды, такой как сейчас, принимать там водные процедуры попросту невозможно.
– Это так, – согласилась с ней владелица гостиницы, которая имела привычку часто соглашаться со своими постояльцами. – Однако я слышала от моей покойной матушки, что мой благородный предок, Кей Атара, который был первым, кто открыл Гольфийские источники, очень любил лежать в них ночью, чтобы иметь возможность одновременно наблюдать за звездным небом и получать при этом ещё и физическое удовольствие.
– Какая дикость! – не замедлила возмутиться миссис Арлей. – Будто ему совсем не были известны правила приличия.
– Нравы в те времена были совсем другими, – с благожелательной улыбкой вступилась за своего предка Ксимена.
– Однако из-за этих самых нравов мы оказались заперты сегодня в доме!
– Не унывайте, друзья. Сегодня здесь собралась прекрасная компания! – весело произнёс Йохан Ладвик и вдруг поднялся со своего места. – К тому же мне в голову пришла замечательная идея. Лорд Айолин, я слышал, что все цаски являются могущественными магами. Это правда?
Великий лорд медленно перевел на него свой взгляд. Сидевшая за карточным столом молодая хозяйка напряглась: мужчина в этот момент был похож на змею, которая в последний раз пристально смотрит на глупого кролика, случайно наступившего на её хвост.
– В какой-то мере это верно, – наконец нехотя ответил цаски после недолгой паузы.
– Тогда почему бы вам не унять этот дождь с помощью своей силы? Таким образом вы окажете всем присутствующим огромную услугу, – предложил легкомысленный мирту, словно совсем не чувствуя витавшей вокруг собеседника ауры опасности.