– И вполне, что возможно вы правы, – подтвердил мистер Коваль, не настроенный сегодня на спор. – А давайте узнаем по этому поводу мнение мистера Ладвика. Я слышал, что именно мирту являются самыми романтичными возлюбленными. Как вы считаете, мистер Ладвик?
– А? Что? – встрепенулся синеволосый мирту, отвлекаясь от наблюдения за языками пламени в камине.
– Как вы считаете, что такое любовь? И существует ли она вообще? – терпеливо повторил мистер Коваль.
– Конечно, существует. Ведь я сейчас влюблен, – рассеянно ответил мирту. – И уже сделал госпоже Нивес предложение, осталось только дождаться ответа че...
Как только мистер Ладвик произнес жто, произошло несколько событий. Пия, наливавшая лорду Айолину вино, опрокинула на него кувшин, и магическая энергия цаски с громким хлопком выбила все стекла в малой гостиной. Перепуганные постояльцы тут же попадали со своих мест на пол, остерегаясь осколков.
– Прошу прощения, – мрачно пробормотал лорд Айолин и быстрым шагом удалился из комнаты.
Прибежавшая на шум молодая хозяйка ещё долго пыталась узнать у рыдающей Пии, что здесь произошло. Узнав о произошедшем, Ксимене пришлось целый час простоять у дверей тринадцатого номера, чтобы извиниться перед цаски за опрокинутый кувшин. Однако гордый лорд так и не пожелал выйти из спальни. Госпожа Нивес удалилась ни с чем.
А компании людей целый час пришлось выслушивать причитания миссис Арлей, которая, качая головой, поговаривала:
– Я так и думала, что он поубивает нас всех здесь, стоит только допустить малейшую оплошность! Поверьте моему слову: это ещё не конец. Если какая-нибудь служанка снова что-то уронит на него, то он сравняет и нас, и эту гостиницу с землей! Нужно высечь ту нерасторопную девчонку, чтобы в следующий раз была половчей.
13
Целых два дня Пия избегала проходить мимо комнаты номер три, в которой проживал Йохан Ладвик. Его неожиданное заявление в малой гостиной настолько потрясло её, что из глаз сами собой брызнули слёзы. В тот момент она вовсе не испугалась лорда Айолина, как подумали остальные. Девушке стало так обидно и горько на душе, что сдержать эти чувства в себе стало невозможно. Не то чтобы известие о том, что её возлюбленный женится на другой, так сильно взволновало её. Нет. Пие нравился синеволосый мирту. Он был красив, остроумен, романтичен... Какая нормальная девушка отказалась бы обратить на него свое внимание? В то же время горничная понимала, что не любит его настолько сильно, чтобы желать ему счастье с другой женщиной.
Пия родилась и выросла в деревне Гольфи, одном из самых глухих и забытых мест государства Гавора. Чтобы добраться до ближайшего большого города нужно ехать в карете целых три дня. Само собой такое положение дел молодую, хорошенькую девушку с приличными амбициями устроить никак не могло. Люди рождались в Гольфи, взрослели, женились на местных, рожали детей, растили их, старились и умирали – и всё это в пределах одной-единственной деревни. Здесь все приходились друг другу родственниками и любая семейная тайна мгновенно разлетелась по всему селению. Пие казалось, что она находится внутри замкнутого круга, заколдованного коварным и злым магом. Друзья, родные, работа, отдых – каждый день на протяжении шестнадцати лет был похож для нее на любой другой. Со временем девушку стало раздражать все вокруг. Она начала ненавидеть ветхие землянки и деревянные дома, в которых жили окружающие её люди, домашних животных, которые требовали ухода, и даже природу, которая своим буйством зеленых растений и назойливых насекомых действовала ей на нервы.
И месяц назад, когда Пия потеряла последнюю надежду что-либо изменить в своей скучной жизни, госпожа Нивес, владелица знаменитой гостиницы в Аргавских горах, приехала в Гольфи. Она искала молоденьких девушек для работы горничными. Увидев возможность полностью перевернуть свою жизнь, Пия с радостью ухватилась за этот шанс. В «Золотом дымке» всё казалось по-другому: новые лица, новая хозяйка и новая подружка. Однако молодое сердце девушки не желало успокоиться. Она твердо решила, что если ей выпадет шанс умчаться от этого места куда-нибудь подальше, то Пия тотчас же этим воспользуется.
Когда начался первый в её жизни гостиничный сезон, девушка не сомневалась, что он принесет нечто новое в её жизнь и с нетерпением ждала прибытия гостей. Но она даже не подозревала, насколько все станет прекрасно! Молодой мирту, мистер Йохан Ладвик, явно оказался заинтересован в ней. Сначала это выражалось в пронзительных взглядах жёлтых глаз и едва видимых женским сердцем намеках. Однако неделю назад он вдруг схватил её за руку и увел в свой номер. Там, за закрытыми дверьми, бравый поручик упал перед горничной на колени и поклялся ей в вечной любви. Девушка была вне себя от радости! Теперь ее даже не раздражало старческое ворчание миссис Арлей, и Пия порхала по гостинице, словно белый мотылек. Дело спорилось в её руках, и работа прекратила казаться утомительной и тяжелой.