Что до остальных, то Сален Алваро выехал из гостиницы «Золотой дымок» сразу же после свадьбы лорда Айолина и Ксимены. Что именно его на это подтолкнуло, обитатели Аргавских гор узнали только тогда, когда спустя девять месяцев Тэя родила красивую, здоровую девочку. Сама девушка так и осталась горничной и никогда не выходила замуж, до конца своей жизни храня в сердце любовь к недостойному её человеку. Она усердно трудилась в «Золотом дымке», и только поддержка его обитателей, а также счастливая улыбка маленькой дочери, помогли ей выжить и не сломаться. Даже Илфер, относившийся к любого рода бесчестию, произошедшему в стенах гостиницы клана Атара, с отвращением, в конце концов, простил Тэю, за что был ласково наречен дядей Фером её неугомонным ребенком.
Мистер Иссин взял в жены мисс Олву Кард, а мистер Коваль – её сестру. Хотя, может быть, я ошибаюсь и все произошло с точностью наоборот.
Мистер Нинхейм так и не вступил ни с кем в брак до конца своей жизни. У него было несколько серьезных романов, но до свадьбы дело не дошло. Единственное, что утешало его в старости, так это должность королевского казначея в Гаворе, из-за которой он весь свой пыл и свои надежды направил в работу. И труды его, нужно сказать, полностью окупились: когда мистера Нинхейма хоронили в родовой усыпальнице, все тело его в знак почтения было увешано золотом.
Примерно месяц понадобился Филомене Нивес, чтобы смириться с замужеством сестры, и ещё столько же, чтобы открыть новый гостиничный сезон самостоятельно. В этом ей очень сильно помогал мистер Васко Алваро, с которым у девушки сложились дружеские отношения, и от которого она каждую неделю получала по длинному и пространному письму. Однако Филомена также сдержала слово, данное сестре, и через год побывала на королевском балу в Арталии. Там она вновь встретилась с мистером Алваро-младшим, состоявшего в дипломатической делегации Гавора, и, увидев его в новеньком дорогом камзоле, влюбилась. Через три дня после бала Васко вдруг рухнул перед ней на колени перед всем высшим светом и сделал ей предложение шестистопным дактилем с одной цезурой. Зал аплодировал стоя. Это предложение было названо самым романтичным поступком при арталийском дворе за последние десять лет. Красная от смущения девушка едва смогла выдавить из себя короткое согласие, после чего жених и невеста предпочли скрыться из дворца в неизвестном направлении.
Спустя неделю, а именно столько времени понадобилось на дорогу до Аргавских гор, огорченный прежде отъездом обеих сестер Роальд радостно встречал Филомену и своего нового старшего брата во владениях семьи Нивес.
«Золотой дымок» после замужества Ксимены не только не перестал работать, но и приобрел известность среди цаски.
Мистер Нивес-старший до сих пор не обращает внимания на внешний мир, однако теперь изредка отрывается от своих книг, чтобы побеседовать о них с зятем.
Однако Ксимена Айолин, сидя в наемной карете, которая мчала её вместе с мужем в Империю Ледяного Дракона, что старше Феникса и Мага, ничего из этого ещё не знала. Путь был долгим и скучным и потому, чтобы прервать затянувшееся на несколько часов молчание, она начала разговор:
– Милорд, совсем забыла узнать: а как звучит ваше полное имя?
– Эйнджеру Айд Ласко Айолин. Однако раз уж мы теперь женаты, то я позволяю вам называть меня просто Эйном... Но только, когда мы наедине, – ответил высокий лорд, разумно умолчав, что теперь они всегда будут вдвоем и по большей части наедине.
– Да-да, – согласилась с мужем Ксимена, переводя свой взгляд с гордого цаски на быстро меняющийся пейзаж за окном.
Бывшая в девичестве госпожа Нивес совсем не тяжко вздохнула и решила посвятить все оставшееся время до прибытия в империю поиску ответа на один-единственный вопрос. Какую магию использовал лорд Айолин, из-за которой она умудрилась полюбить его? Ведь когда леди Айолин будет рассказывать эту историю своим детям и внукам, то ей наверняка придется ответить на этот вопрос. Но она совершенно точно не поведает им, каким именно способом великий лорд добился её согласия.
Эпилог
– Поведай-ка мне, друг милый, свою историю, – не здороваясь, потребовал от лорда Айолина Его Императорское Величество Бастиан Пятый.
– Какую? -- спросил сероглазый цаски, без приглашения садясь в кресло напротив своего сюзерена. – Я обо всем уже рассказал на совете великих лордов пять минут назад.