А между тем молодая хозяйка, не дождавшись ответа дорогого гостя, решила покинуть его и начала подниматься вверх по лестнице. Остальные последовали за ней, оставив бедного Илфера наедине с гордым лордом цаски.
Оказавшись в холле, гости отчаянно начали вертеть по сторонам головами, будто все они разом позабыли о правилах приличия. А посмотреть было на что. Внутри гостиницы не стояло мраморных или бронзовых статуй, как в поместье у любого приличного аристократа, не висели на стенах и портреты прежних владельцев «Золотого дымка». Однако обилие разноцветных витражей, сквозь которые в помещение проникал столь редкий в горах солнечный свет, и мягких ковров, которыми был устлан практически весь пол, кроме места у самой двери, где гостям было предложено сменить уличную обувь на более удобную, добавляли этому дому особое, ни на что не похожее сочетание уюта и экзотики. Все дамы, и даже некоторые господа, поспешили выразить хозяйке своё восхищение её превосходным чувством вкуса. Госпожа Нивес приняла комплименты с улыбкой и повела гостей вверх по новой лестнице, намереваясь показать каждому постояльцу предназначенную ему комнату. Наверху их уже ждал целый взвод слуг, дисциплинированно выстроившихся в ряд.
– Дорогие гости, сейчас горничные покажут дамам их комнаты, лакеи сделают то же самое для сударей. В нашей гостинице существует давняя традиция, по которой каждому постояльцу прислуживает один и тот же работник на протяжении всего сезона. Им является ваш провожающий. Шнурок для вызова слуги висит над вашей кроватью слева. Если пожелаете связаться со мной, то вам достаточно будет обратиться к любому обитателю «Золотого дымка» и ваше желание тут же будет передано мне. Напоминаю вам, что ужин начнётся через два часа в главной столовой. Для тех, кто не настолько устал от путешествия, чтобы отдыхать всё это время в своей комнате, в левом крыле на первом этаже расположена гостиная, в которой найдутся вещи, способные вас развлечь. Желаю вам приятного отдыха. Встретимся за ужином.
Молодая хозяйка вновь вежливо согнулась в поклоне. Мужчины поклонились в ответ, а женщины слегка кивнули ей хорошенькими головками. Затем все разошлись по комнатам и каждый занялся своим делом.
3
– Новый сезон! Сколько предвкушения, сколько надежд в этих словах... для всех молоденьких незамужних девушек, – протянула Филомена Нивес, когда ей наконец-то удалось увести старшую сестру в свою комнату.
– Даже не думай об этом! – нахмурившись, произнесла Ксимена. – Я запрещаю тебе заводить отношения с одним из моих постояльцев! Как только закончится этот сезон, мы тут же отправимся ко двору в Арталию, где ты дебютируешь на королевском балу и найдёшь себе мужа. А до того времени и не думай заинтересовываться кем-то на стороне. Иначе, боюсь, даже я не смогу ничем помочь твоему разбитому сердечку.
– Ты говоришь как старушка, Кси, – состроив рожицу, сказала девушка. – Твои слова так же скучны, как и наша семейная гостиница. И что только Уилфрек в тебе нашёл? Не понимаю.
– С господином Олафом мы всего лишь друзья детства. К тому же уже три года прошло, как он уехал в столицу учится магии и мы не получили от него ни весточки. Не думаю, что он когда-либо вернётся сюда. Успешному магу совершенно нечего делать в такой глуши. Разве что изредка приезжать отдыхать, но это случится, пожалуй, лишь лет через десять, когда его окончательно замучает ностальгия по детским годам. Однако, уверена, стоит ему вернуться в родные края, как он тут же начнет скучать по городской суматохе, – ответила девушка таким тоном, будто не верила в то, что говорила.
– Даже несмотря на то, что его родное имение находится именно в наших краях? К тому же разве ты совсем не скучаешь по нему?
Молодая хозяйка слегка поджала губы, и её сестра посчитала это хорошим знаком.
– У тебя же есть его адрес? Напиши ему! Уверена, он просто ждёт от тебя письма с просьбой вернутся. Вот увидишь, Уилфрек тут же примчится на твой зов, как самый преданный поклонник!
– Ты ошибаешься, Фил. Он вряд ли так поступит. К тому же не хочу отвлекать его от учёбы, ведь он так её любит!
Филомена Нивес забавно надула губки и возвела прекрасные очи к потолку, будто жалуясь богам на упрямство своей старшей сестры.
– Ладно, пока оставим эту тему, – сказала она спустя несколько минут. – Что там с новыми гостями? Есть кто-нибудь интересный? Какие новости из Гавора? Это правда, что к нам приехал цаски?
– В этом сезоне мы будем принимать у себя четыре леди: миссис Арлей, её двух племянниц мисс Элиа и мисс Олва Кард, а также её подругу мисс Айллоу. Мужчин прибыло в два раза больше: мистер Васко Алваро, его старший брат граф Сален Алваро и мистер Нинхейм с двумя друзьями. Последний гость уже бывал у нас два года назад, и ему очень понравилось, потому в этот раз он взял мистера Иссина и мистера Коваль с собой. Думаю, к интересным постояльцам ты бы отнесла Йохана Ладвика, так как он мирту, и лорда Айолина, того самого цаски, о котором наши горничные уже успели разнести слухи по всему дому. Что до новостей из Гавора, то я только что распорядилась, чтобы приезжим показали их спальни. У тебя самой будет время расспросить обо всем наших гостей за сегодняшним ужином.