Управлять этим местом четыре года назад был назначен Андор, лакей семьи Нивес, долгое время служивший у батюшки Ксимены. Молодая хозяйка часто радовалась, что совершила такой хороший выбор, потому что за все четыре года ни один постоялец ни разу не пожаловался на обслуживание в купальнях. Помимо плавания и поправки здоровья в горячих источниках, гости могли насладиться холодными закусками, фруктами и коллекционным вином, припасенным Андором специально для важных персон. Вот с последнего пункта программы и начался кошмар госпожи Нивес.
В здании купален, по сути обычной раздевалке с огороженными горячими источниками, существует три отделения, у каждого свое предназначение. Первое – для женщин, второе – для мужчин, третье же нужно было для тех, кто не желал совершать столь интимную процедуру, как купание, в чьем-то присутствии. Это были индивидуальные источники.
И, видимо, вино сильно ударило в голову мужской части компании, потому что они решили совершить поступок, недостойный любого порядочного дворянина, а именно: подсмотреть за дамами. Леди, естественно, такая перспектива не вдохновила, и они ответили своим кавалерам целым фейерверком боевых заклинаний. Конечно, действия девушек в виду обстоятельств были простительны, однако главная вина их заключалась в том, что они не вняли предупреждением госпожи Нивес и потому нанесли огромное повреждение её имуществу. Дело в том, что из-за большого скопления магии в Аргавских горах колдовать следует осторожно, так как эффективность любого заклинания увеличивается втрое. Как признались потом дорогие дамы, они хотели лишь отпугнуть нахалов, а в результате от здания купален остались одни руины, которые невозможно починить магией.
Молодой хозяйке пришлось приложить немало усилий, чтобы развлечь гостей, лишившихся главного досуга, и по окончании сезона она не выходила из своей комнаты целых два дня. Конечно, за причинённый гостинице ущерб было заплачено в полной мере, однако сделанного это не вернуло. Купальни расположены высоко в горах и добраться до них можно лишь по узкому навесному мостику, под которым зияла пропасть, либо с помощью специально настроенного магом подъёмника. Из-за этого ремонтные работы закончились лишь спустя месяц, то есть как раз к началу нового гостиничного сезона. И в этом, как признавалась самой себе Ксимена, была полная заслуга Андора, который занимался всеми делами купален: от приема гостей до договора со строителями.
– Что ж, я надеюсь, с общими отделениями купален все в порядке? – Дождавшись утвердительного кивка, молодая хозяйка продолжила: – Раз новостей больше не предвидится, то вы свободны. Желаю всем хорошего рабочего дня. Собираемся в этой же комнате завтра в то же время.
Слуги начали расходиться. Когда Ксимена осталась в помещении одна, она подошла к окну и с трудом подавила в себе желание сесть на подоконник. Ещё четыре года назад здесь была игровая комната, в которой она вместе с братом и сестрой провела множество спокойных и счастливых часов. Став же молодой хозяйкой, госпожа Нивес убрала отсюда все, что могло напомнить ей о прошлом, и начала проводить в этой комнате собрание слуг, чтобы лучше знать желания своих постояльцев и иметь возможность быстро исполнить их. Невнимательному наблюдателю могло бы показаться, что Ксимена постаралась откинуть все свое прошлое, однако лишь близкие ей люди знали, что это далеко не так. Просто бывшая игровая комната придавала ей госпоже Нивес уверенности и напоминала о цели, которую она желала достичь.
Девушка уже хотела отойти от подоконника, ведь как по возрасту, так и по положению ей не пристало сидеть на нем, но её взгляд зацепился за две фигуры, находившиеся во дворе гостиницы. Картина, представшая её глазам, заставила Ксимену улыбнуться. Лорд Айолин, аристократ среди аристократов, ровно в шесть часов утра соизволил выгуливать своего ройхо.
Что ж, он явно не был похож на остальных изнеженных дворян, которые проснутся, наверное, лишь часам к десяти. Ещё одна небольшая проблема.