Слегка обалдевшие или пришибленные, это кому как нравится, мы вышли из калитки дачи Тарасова и тяжело плюхнулись в салон машины. Машина тут же жалобно скрипнула амортизаторами. Я нервно закурила, а Суходольский – всё-таки мужики всегда остаются детьми – долго и растерянно смотрел вдаль, вероятно, представляя себе так и не вручённые ему полковничьи погоны. Но, оказывается, я ошибалась и думал он совсем о другом:
– Знаешь, Ростова, я никогда не смогу понять вас, женщин.
– Женишься, поймёшь, – попробовала пошутить я.
– Я не об этом. Какие вы всё-таки сволочи! Как ты могла там, около палатки, с этим стариком? – голос Мишки задрожал от негодования.
– Постой, по-моему, ты забыл, что молодожёнами мы с тобой были только по легенде. Или я чего-то не понимаю?
– А с Егором у тебя тоже только по легенде?
– А причём тут Егор? – опешила я.
– Как при чём? Когда я увидел этого немца и… тебя – невесту моего лучшего друга – я думал, пристрелю вас обоих там же, на месте!
Ничего не скажешь, претензия была высказана прямо. И этот мой, в Мишкином понятии, прокол мог повлечь для меня в дальнейшем весьма серьёзные и нежелательные последствия. Поэтому я заставила себя улыбнуться как можно более беззаботно и чтобы скрыть дрожь в голосе и хоть чем-то занять руки, прикурила ментоловую сигарету.
– А скажи, мой друг, только по-честному, ты бы успел спеленать этих двоих здоровенных немцев в том чёртовом подземелье, если к ним в самый ненужный для тебя момент решил бы присоединиться третий, тот самый, который был в это время, как ты выразился, – со мной? И которого теперь ты ставишь мне в вину? – и глядя в растерянные глаза друга, я легонько хлопнула его по перебинтованному плечу и, повернув ключ зажигания, как можно более непринуждённо попросила:
– Подумай над этим на досуге и тогда сам всё поймёшь, – и секунду помолчав, на всякий случай чисто по-женски зачем-то ляпнула:
– А Егору мы ничего не скажем, правда?
Калужская область, июнь 1999
– Наташка, привет.
– Привет, Томка! Сколько лет, сколько зим. Ты сейчас в Москве?
– В Москве. Срочно нужно пересечься. У меня к тебе дело есть на миллион.
– Долларов или рублей? Шучу. Приезжай ко мне. Я на даче, в Острожном. Дорогу помнишь?
– Послушай, а где твой шкаф?
– Шкаф? – удивилась я.
– Я имею в виду вашу семейную реликвию.
– Да здесь, на даче. Вот он стоит. Куда ему деться.
– Ну жди, я уже лечу, часа через три буду…
– Так, три часа в запасе у меня есть, – сразу решила я. – Пожалуй, напеку беляшей. Побалую подругу, а то Томка в своих заграницах, наверное, совсем отощала. Дело в том, что Тамарка – основатель и полноправная хозяйка сети антикварных магазинов и по работе много времени проводит в зарубежных командировках. Так что не виделись мы целую вечность. Сказать, что вопрос Томы по поводу нашей семейной реликвии поставил меня в тупик, я не могу. Шкаф этот привёз из Германии мой дед, который во время войны командовал танковой дивизией на 2-м Белорусском фронте, а после Победы был военным комендантом города Гюстрова. По рассказам предков, этот трофей был вывезен дедом из загородной резиденции самого рейхсмаршала Германа Геринга. Так что интерес к этому гардеробу со стороны такой прожжённой акулы антикварного бизнеса, как Тамарка, был, на мой взгляд, вполне закономерен.
...Выпив по рюмочке за встречу и закусив ароматными беляшами, мы вышли на берег озера покурить.
– Наташка, ты не поверишь, но я раскопала в Штатах старикашку «весом» в одиннадцать миллиардов долларов. Так вот, он просто тронутый на тему Третьего Рейха. Особенно шизеет от предметов, принадлежащих именно Герингу. А если бы ты видела его коллекцию мейсенского фарфора! Мечта! Наташ, ну продай ты мне этот шкаф. Отреставрировать, цены ему не будет. Американец такой экземпляр с руками оторвёт. А я у него под это дело кое-что из фарфора зацеплю. Ну, скажи, на кой чёрт тебе этот деревянный гроб сдался? – продолжала канючить подруга.
– Ты же знаешь, он не продаётся. А впрочем, – задумалась я на минуту, – услуга за услугу.
– Проси что хочешь. Ты меня знаешь, если в моих силах...
– Мне по работе кое-какая информация в ближайшее время понадобится. Меня будут интересовать любые документы, связанные... – я на мгновение задумалась. – B общем, потом определюсь. Вот тогда и потрясёшь хорошенько своего заокеанского миллиардера.