Место, наиболее удобное для переправы, мы нашли сразу, в силу того, что хотя деревня Гусевка с географических просторов нашей необъятной Родины давно исчезла, но дорога-то к ней осталась! По счастью, на местности присутствовал также и зачем-то восстановленный после войны мост, героически уничтоженный перед самым носом наступающих немцев капитаном Васюком. Вот с него, я имею в виду мост, а не Васюка, мы и решили начать. Загнав в ближайшие кусты орешника наш «Лендровер», мы расчехлили хитроумную поисковую аппаратуру и приступили к делу.
Чего только нам не попалось за неполных три часа поиска! Пара насквозь проржавевших винтовок системы Мосина – а попросту говоря – «трёхлинеек» без лож, несколько ручных гранат РГД без запалов, с ребристыми рубашками и без, немецкие и советские каски, ржавые пулемётные ленты, сапёрные лопатки, бесчисленное количество гильз всевозможных калибров, ржавые советские четырёхгранные штыки, затворы от винтовок, россыпи позеленевших от времени патронов, мятые немецкие противогазные бачки и даже орден «Красной Звезды» с облупившейся эмалью, но чётко читающимся номером. Однако основную трудность для поиска представляли осколки мин и снарядов, которыми, казалось, был до отказа нашпигован каждый сантиметр земли в радиусе более километра вокруг моста. Первый день поиска уже клонился к закату, а ничего, хотя бы косвенно указывающего на факт прохождения здесь именно нашей колонны, мы так и не нашли.
Перекусив тушёнкой с гречневой кашей и с наслаждением выкурив по сигарете, мы слегка приуныли.
– А что это ты на меня так смотришь? – насторожился Мишка, поймав мой задумчивый взгляд, блуждающий от моего напарника до безмятежной глади реки и обратно. – Уж не хочешь ли ты сказать...
– Хочу, Мишаня, ещё как хочу! Ты же сам всё понимаешь. На берегу ничего, представляющего для нас интерес, нет. Это очевидно. И видит Бог, я старалась как могла, – в доказательство этому я бесстыдно задрала юбку и продемонстрировала Мишке свои исцарапанные коленки. – Хотя подожди, запроси Москву, пусть по номеру ордена «Красной Звезды» определят хозяина. Чем чёрт не шутит. Надежды мало, но всё же, – посоветовала я, энергично отмахиваясь от уже порядком надоевших нам комаров.
Суходольский явно нехотя поплёлся к «Лендроверу» звонить генералу, а я, едва он скрылся в кустах, не в силах более терпеть зуд от комариных укусов, бросилась к реке, срывая с себя одежду, и нагишом прыгнула в воду. С наслаждением поплавав минут десять, я заметила долговязую Мишкину фигуру, грустно маячившую на берегу.
– Отвернись, – коротко бросила я ему и, уже выбираясь на берег, натягивая юбку прямо на мокрое тело и слушая Мишкин доклад, поняла, что с орденом тоже ничего не срослось. К сожалению, принадлежала данная находка некоему младшему лейтенанту Горохову А.В. И, хотя ветеран, по счастью, был, как оказалось, ещё жив и здоров, службу в августе 1941 года он проходил в 152 стрелковой дивизии, в составе которой и был ранен при переправе через реку Вопь. А следовательно, к разыскиваемой нами колонне отношения иметь не мог.