– Товарищ старший майор, так они же все вроде того, – замялся капитан, – в «без вести пропавших» числятся.
– Ну и пущай пока числятся, для пользы общего дела. Готовь приказ. Сказал подпишу, значит, подпишу. Моё слово крепкое, сам знаешь. Ответственность беру на себя.
Капитан пожал плечами, и, отдав честь, повернулся, и чётким шагом покинул кабинет.
Москва, Кремль, август 1941
– Докладывайте, – еле слышно проговорил нарком внутренних дел, но стоявшему перед ним навытяжку старшему майору Береговому показалось, что вопрос был задан так громко, что у него заложило правое ухо.
– Сегодня литерный воинский из Смоленска прибыл на Белорусский вокзал точно по графику. Однако спецвагон в составе эшелона отсутствует. Начальник поезда на допросе показал, что вопреки распоряжению, переданному им лично начальнику станции интенданту Королёву, до самой отправки эшелона спецвагон прицеплен не был. Он полагает, что виной всему – налёт немецкой авиации, погрузка эшелона проходила непосредственно под бомбами. Эшелон стоял на основном пути, и начальник станции, видимо, не рискнул произвести сцепку спецвагона с поездом в сложившейся обстановке. Кроме того, скорее всего, бомбами были повреждены подъездные пути. По нашим сведениям, спецвагон в целях безопасности до последнего момента держали в тупике под усиленной охраной.
– Что значит не рискнул? Или распоряжения партии и правительства теперь самостоятельно корректируются в зависимости от пожеланий немцев? – через стёкла очков было видно, как глаза наркома потемнели от гнева. – Связь со Смоленском есть?
– Никак нет, 29 июля наши войска оставили Смоленск. Железнодорожная станция захвачена немцами.
– Готовьте разведгруппу, груз должен любой ценой быть вывезен с занятой немцами территории! Где ваши хвалёные «Грачи»?
– Товарищ народный комиссар, группа «Грачи» по вашему личному распоряжению задействована в операции «Смоленский капкан». Час назад от них получена шифровка, что спецвагон в последний момент был подцеплен к санитарному поезду. В 30-ти километрах от Смоленска в направлении на Рославль поезд разбомбили немцы. По последним данным, груз находится на территории, временно захваченной противником. В настоящее время местонахождение вагона устанавливается. Но вероятнее всего, груз находится в руках у немцев.
– Что ви сказали? – с сильным акцентом прорычал нарком.
– Товарищ народный комиссар, это ещё не всё. Немцами в Смоленск с задачей поиска, захвата и эвакуации груза направлена специальная зондеркоманда под командованием Вольдемара Шварца.
По тому, как сузились глаза наркома, Береговой понял, что жизнь его сейчас висит на волоске. В животе внезапно стало пусто, и неприятный ручеёк холодного пота быстро пробежал между лопатками. Неимоверным усилием воли чекист выдержал испепеляющий взгляд Берии и продолжил:
– В шифровке сообщается, что операция по внедрению нашего агента в окружение Шварца находится на стадии успешного завершения.
– Старший майор, я не буду повторять тебе прописные истины. Ты сам знаешь, что будет с тобой, если спецвагон действительно окажется у немцев, а операция «Смоленский капкан» провалится. Помни, что голова у тебя одна. Иди и работай!
Москва, август 1941
«…капитану Коновалову в рамках проведения операции «Смоленский капкан» срочно, в течении 3 (трёх) часов подготовить группу десантников в составе 45 человек для выброски в район д. Рябцево Смоленской области. Задача – поиск и эвакуация с временно оккупированной противником территории груза, находящегося в почтовом вагоне с маркировкой «ПОЧТА» № 3476931. Данный вагон до исхода 19 июля находился на повреждённых бомбёжкой железнодорожных путях в тридцати километрах от Смоленска, в направлении на Рославль. Экстренной эвакуации подлежат ящики с номерами: 16, 17, 18, 19, 20, 21. При обнаружении груза срочно радировать точные координаты. Занять оборону и удерживать её до подхода танковой группы подполковника Лелюха.
– Генералу Иванову подготовить группу в составе двух танковых батальонов, старшим назначить подполковника Лелюха. Группе сосредоточиться в районе Стодолище. Задача – прорвать оборону противника и выйти в район д. Рябцево. Время начала операции будет сообщено дополнительно.
Об исполнении доложить.
Начальник 4 Управления НКВД СССР…»
Смоленская область, сентябрь 1999
Под утро, а, точнее, в четыре часа двенадцать минут по спутниковой связи нам опять пришло срочное сообщение, правда, гораздо короче и лаконичнее, не в пример вчерашнему: