Собралась Валентина буквально за минуту. Накинула платок и, остановившись уже у дверей, сказала:
– Сиди тихо, ко мне вроде гости не захаживают, но если кто зайдёт, тверди, что ты племянница моя с Вязьмы, одна без родителей осталась, вот и добралась к тётке. Всё же я при больнице, со мной тебе сытнее будет. Приехала, если что, сегодня, а в комендатуру отметиться завтра с утра собираешься, хочешь при больнице нянечкой пристроиться. Всё поняла? Да не бойся ты никого, это я так, на всякий случай. Скоро вернусь, думаю, часа за два обернусь. Только сиди тихо, как мышка. Стемнеет, свечу не зажигай. Поняла? Я быстро, – и неслышно притворила за собой дверь.
Леночка присела на кровать, в самый дальний уголок, и, обхватив колени руками, задремала. Разбудил её громкий стук в дверь. Со сна Леночка подумала, что вернулась Валентина, за окнами было совсем темно, и только отперев дверь, поняла, как ошиблась. В горницу неожиданно ввалились двое пьяных мужиков в форме с какими-то странными нашивками на рукавах, девушка таких ещё не видела.
– Валентина! – c порога заорали они. – Cпирт давай! Потом в полутьме разглядели девушку и, гадко ухмыльнувшись, переглянулись.
– А это ещё что за красавица?
– Племянница я, Валентины родной сестры дочка, – девушка попятилась вглубь комнаты, мгновенно почувствовав опасность.
– Что-то не слышал я, чтобы у нашей Валюхи сеструха была, – захохотал один, маленького роста, весь какой-то плешивый, с гнилыми зубами. По-хозяйски прошёл в комнату, зажёг свечу.
– Не, я что-то такое припоминаю... – засомневался второй, крупный, как боров, с маленькими поросячьими глазками на обрюзгшем от беспробудного пьянства лице.
– Из Вязьмы я приехала, – еле слышно пролепетала Леночка, продолжая пятиться назад. В голове билась одна мысль: легенде нужно соответствовать полностью, иначе подведёшь боевых товарищей.
– С Вязьмы, это хорошо, я там в техникуме учился, – вставил первый. – А Валюха где?
– Сейчас подойдёт, к соседке она вышла, – не зная, как себя вести, девушка присела на краешек кровати.
– Точно к соседке или, может, к соседу? – хохотнул боров. – Если к Митричу, то это надолго, – бандит хитро подмигнул Леночке, – дело-то молодое, – и опять противно заржал.
– Ладно, у нас с собой немного самогонки есть, – потёр руки плешивый. – Накрывай, племянница, на стол, у тебя Валюху дожидаться будем. Шварц приказал спирт принести, да без него не возвращаться.
Леночка захлопотала у стола, собирая бандитам нехитрую закуску. Пока она бегала от печки в комнату, где стоял стол, и обратно, боров несколько раз пытался ухватить Лену за коленки. Каждый раз она уворачивалась и мечтала только об одном: поскорее бы вернулась Валентина и этот кошмар закончился. Тем временем бандиты с грохотом поставили винтовки в сенях и расселись за столом.
– Садись, выпей с нами, – приказал плешивый.
– Я не пью, – тихо, но твёрдо ответила девушка.
– Может, ты и ещё чего-нибудь не делаешь? – заржал боров, наливая по второму стакану.
– А чего ты её спрашиваешь? – вдруг разозлился плешивый, давай разложим девку на двоих и проверим.
– И то, верно, – охотно согласился второй.
Леночка с ужасом увидела, как оба бандита поднялись из-за стола и пьяной походкой направились к ней.
– Ты не бойся, мы аккуратно, а то дёргаться начнёшь, себе же больнее сделаешь, – приближаясь, приговаривал боров и вдруг как рявкнул:
– Иди сюда, я за тобой по всей хате бегать не буду!
Леночка замерла на месте. Боров подошёл совсем близко, в лицо девушке ударил тошнотворный запах перегара. Девушка невольно поморщилась.
– А, тебе запах мой не нравиться! Ну тогда давай по-другому, – огромной ручищей он схватил девушку за плечо, развернул к себе спиной и буквально швырнул грудью на стол. На пол посыпались бутылки и тарелки. Леночка попыталась вырваться, когда почувствовала, как бандит задирает подол её сарафана, но силы были слишком неравны. Его липкие руки стали подниматься всё выше, с нечеловеческой силой раздвигая ей ноги. Девушка рванулась последний раз что было сил и потеряла сознание.
Очнулась она оттого, что телега, на которой её везли, несколько раз попала колесом в какую-то канаву и её сильно подбросило на дороге. Леночка открыла глаза и увидела прямо перед собой огромные звёзды. Тёплый ветерок ласково трепал ей волосы и ворошил пахучее сено, на котором она лежала. Ей вдруг стало так хорошо и спокойно, как в детстве, когда отец брал её с собой на сенокос.