Голос столяра быстро вернул Менафта к действительности.
— Ты где? Куда ты исчез? — кричал Сейтахт. — Опять испугался кары богов? Давай свой инструмент и отправляйся домой!
— Я останусь с вами, — решительно заявил Менафт.
— Тогда поторапливайся! Поможешь нам пробить проход в гробницу!
— Почему вы до сих пор не зажигаете света? — спросил Менафт. — В темноте я не могу работать.
Столяр поспешно спустился по лестнице к гробнице и закричал своим сообщникам:
— Что с вами? Почему прекратили разводить огонь?
Из глубины послышалось ворчание Мунхераба:
— Ты же сам говорил, что надо подождать камнереза. Сначала ты ругаешься, что мы слишком рано разводим огонь, потом тебе кажется, что слишком поздно. Сам не знаешь, чего хочешь!
Водонос замолчал, и вскоре опять послышался звук трения. Вокруг рифленой поверхности веретена была обвита тетива лука, которая подобно пиле двигалась туда и сюда, вращая при этом само веретено. На верхнем его конце был надет набалдашник, который Мунхераб придавливал рукой. С помощью втулки, насаженной на нижний конец веретена, он сверлил подставку из мягкого дерева. В канавке возле просверленного отверстия лежал трут. Видимо, горшечник Эменеф держал кусок мягкого дерева, так как теперь он подбадривал Мунхераба:
— Тяни быстрее лук! Дерево уже нагрелось и сейчас загорится!
Менафт услышал напряженное дыхание водоноса, потом увидел, как что-то сверкнуло в темноте. Эменеф, стоя на коленях и низко наклонившись к земле, изо всех сил раздувал трут. Посыпались искры, трут начал гореть. Затанцевал крохотный огонек. Хенум держал нагртове масляную лампу.
Менафт посмотрел вверх. Перед ним находился замурованный вход в гробницу. На оштукатуренной стене были оттиснуты печати царского некрополя с изображением шакала над девятью пленными и печать фараона Тутанхамона. Кто без позволения повредит хотя бы одну из печатей, будет жестоко наказан.
Однако грабители бесстрашно ощупывали оттиски печатей на стене. Только-руки Сейтахта слегка дрожали.
— Нас никто не опередил, все печати целы, — прошептал он взволнованно.
— Мы найдем много золота, — обрадовался Эменеф, — у меня будет столько масла, зерна и скота, как у какого-нибудь управляющего царскими поместьями.
— Не радуйся раньше времени, у нас пока еще нет сокровищ, — бросил ему Сейтахат. — Кто знает, не завален ли ход за этой стеной. — При этом он посмотрел на Менафта, как бы желая найти у него подтверждение своему предположению.
Камнерез схватил масляную лампу и начал внимательно осматривать верхнюю часть замурованного входа. На его лице застыло привычное сосредоточенное выражение, как во время работы в мастерской. Наконец Менафт передал лампу Мунхерабу.
— Подними лампу повыше и посвети мне, — приказал он, взял в руки бронзовое долото и приставил его к левому верхнему углу стены. ~
— Ты хочешь пробить вверху дыру? — удивился Эменеф. — Ведь гораздо удобнее пролезть снизу.
— Тогда ты недалеко уйдешь, — не глядя на него, ответил камнерез. Сейтахт догадался, что ход за этой стеной забит оставшимся после стройки неиспользованным камнем. — Но я надеюсь, что там у потолка осталось достаточно места, чтобы проползти.
Он с силой ударил по долоту и больше уже не оборачивался. Штукатурка на стене треснула под тяжелыми ударами камнереза. Обнажилась стена из плотно пригнанных друг к другу камней. Сверху ее замыкала толстая деревянная притолока: Менафт выдолбил под ней камни. Несколько камней упало во внутреннюю галерею. Образовался пролом. Нетерпеливо смотрели сообщники, как Менафт просунул лом в дыру. Наконец отверстие стало достаточно широким для того, чтобы в него мог пролезть человек. Хенум бросился вперед, но Сейтахт оттолкнул его в сторону:
— Ты останешься и будешь стоять на страже! Я полезу сам.
Нубиец обиделся.
— Мой господин приказал мне идти в гробницу вместе с вами.
— Я сказал, ты останешься здесь и не двинешься с места, иначе…
Столяр неожиданно схватил долото и грозно посмотрел на своих товарищей.
— Я полезу первым. Обождите меня! — сказал он, протиснулся в отверстие и приказал подать лампу. Грабители остались в темноте.
— Что замыслил Сейтахт? — спросил водонос. — Может быть, он хочет забрать все золото один и оставить нас стоять здесь?