Вся эта история показалась мне бредом сивой кобылы, но именно поэтому я поверил в нее. По-моему мнению вокруг меня произошло какое-то дурацкое смещение временных и причинно-следственных связей. Я был больше чем уверен, что еще вчера хахаля жены и Черепаху звали как-то иначе — в противном случае в нашем телефонном разговоре жена не употребляла бы их имена с такой беспечностью. При этом сейчас она начисто отрицала, что вчера звонила ко мне домой. Одним словом, загадки множились, как снежный ком. О проблеме нахождения Рэппера одновременно в своей квартире и на Бали я даже не задумывался: мало ли какие фокусы во временем можно выкидывать, обладая слитками Гринвича, а он, в отличие от меня, судя по всему, пользоваться ими умел. Сейчас меня волновали другие вопросы. Первый — как тогда быть с заявлением Хранителя Времени, что эти слитки невозможно ни потерять, ни украсть? Ведь Рэппер каким-то образом стащил их у меня, правда, еще до того, как их мне передал Гринвич. И второе, что подспудно тревожило меня сейчас, наверное, сильнее всего: не я ли этот злосчастный Казначей Вити Попугая? Хоть я и был похож на бухгалтера так же, как Хранитель Времени на бугая-Витю, в условиях перемешавшихся, словно в миксере, времени и чужих жизней, я мог быть кем угодно. Не важно, что я об этом не знал. Главное — это могли знать другие. И доказывай потом, что ты не верблюд!
В общем, история жены только еще больше все запутывала.
Я протер лицо полотенцем и сел. За стеной Рэппера царила непривычная тишина. Ну, еще бы, он же сейчас в тюрьме на Бали!
Надо хоть посмотреть, где этот Бали.
Я поднялся и вытащил из шкафа старый атлас 1955 года выпуска. Жена как-то странно посмотрела на меня, но сказать ничего не решилась. Тот факт, что я являюсь владельцем каких-то слитков, которые она привезла мне по указанию Рэппера из Южного полушария, и связан с ним, очевидно, какими-то тайнами, заставило ее смотреть на меня с плохо скрываемым уважением. А возможно, ей просто тоже пришла в голову мысль, что я могу оказаться Казначеем ее ухажера. Хотя к слову надо сказать, что после развода она считала меня полным ничтожеством…
Я отыскал на карте Бали и покрасовался его крохотным изображением чуть ниже экватора. Больше ничем атлас помочь мне не мог. Настала очередь справочников и энциклопедии. Из них я узнал, что Бали входит в Индонезийский архипелаг, обладает феерической природой, и девяносто процентов жителей составляют индусы. На севере и западе встречается уникальный черный морской песок вулканического происхождения. Несколько десятков тысяч лет тому назад остров пережил катастрофическое извержение вулкана, одно из самых крупнейших на Земле. По преданию аборигенов одна из горных вершин является восьмой чакрой планеты. Из животных, кроме туристов, там водятся слоны, тигры, леопарды и гигантские морские черепахи…
Я молча убрал энциклопедию на место.
— Зачем вас понесло на Бали? — я посмотрел на жену.
— У Виктора там были дела.
— Понятно.
Я взял в руку слиток и посмотрел на клеймо Хранителя Времени. Оно ничем не отличалась от того, которое уже видел раньше.
— Ты хоть понимаешь, что это такое? — я передал слиток жене.
Она покрутила его в руке и остановила внимание на надписи Гринвича.
— Похож на кусок кремового гудрона с какими-то рунами. Наверное, что-то старинное, — говоря это, она пожала плечами и передала слиток обратно.
Я был удивлен.
— С какими рунами? Ты читать разучилась?
Теперь удивление отразилось на лице у нее.
— Ты хочешь сказать, что понимаешь, что там написано?
— Ты… — я в изумлении замолчал, каким-то краешком мозга понимая, что сейчас лучше не спешить. Достав из стола бумагу и карандаш, я протянул их жене. — Нарисуй, что ты видишь.
Она смерила меня ледяным взглядом:
— Вечно ты что-то выдумываешь! — но ослушаться не решилась.
Минут через пять я ошалело рассматривал рисунок и видел лишь какие-то перекрещивающиеся в беспорядке короткие палочки.
— Забавное кино получается, — пробормотал я. Очевидно, информация на слитке во-первых — не поддавалась копированию, а во вторых — для всех прочих людей кроме меня представляла из себя непонятный набор черточек.