— Ты хочешь сказать, что в этих слитках сконцентрирована вся суммарная энергия нашей Вселенной из прошлого, настоящего и возможного будущего?
— В них заключено столько энергии, сколько хватит на тысячи таких Вселенных как наша!
Мне понадобилось какое-то время, чтобы попытаться представить себе такое количество Вселенных.
— Так что ж ты отдал их мне, если они так ценны?
Рэппер пожал плечами.
— Это решение Гринвича, а я еще не выжил из ума, чтобы перечить Хранителю Времени бесконечности.
— Ничего не понимаю! Гринвич передал их мне позавчера ночью из рук в руки, тогда как ты таскаешься с ними по миру уже вторую неделю. Может, это другие слитки?
— Это те же самые слитки, но ты так ничего и не понял… — изображение Рэппера пошло легкой рябью, как отражение на волнующейся воде. — Кто-то явно старается помешать нашей беседе.
— Мне кажется, что ты все это выдумал от начала и до конца.
— Какая разница, что тебе кажется! — рябь усилилась. — Твоя задача заключается в том, чтобы эти шары не попали в ненадлежащие руки…
Уровень помех достиг такого уровня, что я перестал слышать голос соседа, а затем и различать его контур.
Неожиданно передо мной появился какой-то темный круглый предмет, который сначала глухо откашлялся, а затем низким голосом произнес:
— Это все ложь! Найденный клад вы обязаны сдать государству…
Сверху вниз прошла черная полоса, и все видения исчезли, как дым.
Я тряхнул головой и проснулся.
Тишина. Рядом сопела жена. Нет ни соседа, ни незнакомца. В окна лился свет от уличных фонарей, и было так тихо и спокойно, что минут через пять я заснул крепким сном без сновидений и проспал до утра как убитый.
Но грядущий день уже готовил сюрпризы почище.
Первой проснулась жена и стала тормошить меня, что было сил.
— Что еще? — я будто внезапно вынырнул из глубокого колодца и бессмысленно пялил на нее глаза. С взлохмаченными после сна волосами, широко раскрытыми от испуга глазами она была прекрасна. Я поцеловал ее в щеку, неожиданно испытав прилив радости, что она снова со мной.
— Да подожди ты! — отмахнулась она. — Смотри!
Я приподнялся на локте. Точно посреди комнаты возвышался небольшой холмик из какого-то темного сыпучего материала в диаметре метр с небольшим.
Я присмотрелся. Ну, конечно, им оказался обыкновенный черный морской песок.
— Черный песок. Наверное, из Бали, — я встал с дивана и зачерпнул в руку пригоршню песка. Он был сухой и теплый.
— Поди проверь дверь! — жена поджала под себя ноги, с опаской озираясь по сторонам. — Пока мы спали, здесь кто-то хозяйничал, как у себя дома. Нас могли задушить!
Я проверил-таки дверь, хотя был уверен, что она не при чем. Мои гости из летающей многоэтажки дверью не пользовались. Впрочем, жена тоже не удивилась, что она, как и полагалось, была заперта на замок.
— В квартире происходит что-то необыкновенное. Нам надо на время съехать отсюда и вызвать священника.
Я покачал головой.
— Это вряд ли удастся. За мною следят.
Я рассказал ей об Официантке и Сыроделе. Естественно, жена спросила, кто бы это мог быть. Я ответил, что либо люди из органов, либо шпионы карликов. После этого ей еще пришлось объяснять, кто такие эти вылченогие карлики и какое им может быть до меня дело. В то, что это могут быть бандиты или какие-нибудь искатели приключений, как утверждал во сне Рэппер, я особо не доверял: это был всего-навсего сон.
Я указал ей на слитки:
— Они могут охотиться за ними.
— Ну, так отдай их им. Невелика потеря, иначе они сведут нас в могилу.
— Нельзя. Ты хоть представляешь, что это такое?
— Какие-то слитки, благодаря которым ты вчера умудрился ненадолго исчезнуть. Я понимаю, конечно, что это что-то из ряда вон выходящее, но лучше их отдать сразу, чем ждать, когда с нами расправятся. Потом их все равно заберут.
Я присел на диван.
— Это не просто слитки, а слитки однородного времени, в каждом из которых заключена мощь десятка наших Вселенных. Это особая, живая энергия, одна из немногих, которая может противостоять их губительной резонансной волне. Без этих слитков наша часть Вселенной обречена.
— Еще один спаситель Вселенной, — с издевкой протянула жена. — Это все твоя необузданная фантазия. Меньше телевизор надо смотреть!