Она задавала этот вопрос самому Велидару — в воображении, — а он неизменно отворачивался, молча уходил прочь. Догадывайся, мол, сама! Ищи истину в себе. В других местах ее не бывает.
Невольно, она многому у него училась — он на многое открывал ей глаза. Можно сказать, она пристрастилась к чтению, благодаря ему.
Оказывается, полюбить мертвого — вполне реально. Не она первая, не она последняя. Ее поразили стихи средневекового японского поэта Рубоко Шо. Он испытывал мистическую страсть к изысканной куртизанке, которая тоже писала стихи. Спустя сто лет после ее смерти! Ее звали Оно-но Комати. Он провел с ней 99 ночей любви и запечатлел их в 99 танка.
В любви столько непостижимого. Сплошная непостижимость.
Глубочайшее внутренне перерождение свершалось в ней незаметно для окружающих. Только она сама ощущала и видела, как из обычной девчонки превращается в удивительную женщину, не похожую на себя прежнюю. Как не похоже семечко на таящееся в нем дерево.
Эту новую себя она берегла для Велидара, для него одного…
Во всем остальном она жила тем, ради чего приехала в Москву. Впрочем, не совсем. В ее жизни поселилось ожидание…
К полуночи завсегдатаи клуба «Спичка» только начинают съезжаться. Полукруглый зал поделен на зоны: кто-то любит уединение, кто-то — шумную компанию. То же и со светом — ярко иллюминирована только часть зала, остальное пространство погружено в темноту. Но эстрада видна отовсюду. Напитки здесь подают отменные — два бармена состязаются в искусстве смешивать коктейли и славятся фирменными рецептами.
Менеджер клуба — расторопный элегантный парень — по-свойски приветствовал Калганова.
— Привез своих девчонок?
— Они будут только петь. Никакого стриптиза, никаких приставаний.
— Обижаешь. Стриптизерши у нас штатные, публика приличная. Может, кто из посетителей глаз и положит на русалочек, но все в рамках клубного этикета. Охрана у нас вышколенная, так что никаких эксцессов.
— Надеюсь, — буркнул продюсер.
— Ты останешься?
— Нет, надо дома хотя бы иногда ночевать, а то жена выгонит.
Менеджер понимающе усмехнулся.
— С женой ссориться — последнее дело. Не волнуйся, я прослежу, чтобы девочки отработали и отбыли в целости и сохранности.
Калганов обратил внимание на взгляд, которым менеджер проводил девушек. Они хоть и родом из захолустья, но все, как на подбор, — тонкие, грудастые, длинноногие, пригожие. Две платиновые блондинки — Лея и Мио; две жгучие брюнетки — Бэла и Чара. Огненно-рыжая Юна, к сожалению, отсутствует, но общую картину это не портит.
Рома подумывал, чтобы в будущем создать запасной состав, — дублеров. Тогда любых неувязок можно будет избежать.
— Теперь ты за них отвечаешь, — сказал он менеджеру.
Тот с готовностью кивнул. Ему не впервой встречать и провожать артистов, все отлажено, притерто до мелочей. Обслуга прошла суровый отбор, каждый знает свои обязанности.
Он проводил Калганова и вернулся в комнату для персонала, спросил у помощника:
— Вишняков уже здесь?
— В зале…
— Через четверть часа начинаем. Я — к девушкам, а ты позаботься, чтобы наш клиент остался доволен. Если ему в клубе понравится, ты премию получишь. Он денег не считает, и наша задача — обеспечить максимум комфорта и сделать его траты приятными. Пусть его душа радуется, а кошелек худеет.
Помощник выскочил в коридор, как ошпаренный, кинулся в зал, угождать важной персоне.
Егор Вишняков приехал в клуб три дня назад, зашел в кабинет администратора и изложил свою просьбу.
— Хочу провести время в обществе прелестных «Русалок». Слышал, ваш клуб приглашает для выступлений молодых талантливых артистов. Можно ангажировать эту женскую группу на всю ночь?
— Разумеется, но… у девушек есть продюсер. Он заломит такую цену, что «Спичка» останется внакладе.
— Я заплачу. Сумма гонорара будет намного превышать амбиции этого…
Господин Вишняков щелкнул в воздухе пальцами.
— Калганова, — услужливо подсказал менеджер. — Фамилия их продюсера — Калганов. Мы немного знакомы.
«Нельзя упустить такой шанс, — подумал он. — У клиента, по-видимому, есть личный интерес, при том нешуточный. Вряд ли Вишняков станет экономить в подобном случае. Он вообще слывет транжирой».
— Сколько времени вам потребуется на переговоры?
— Полагаю, пару дней, — сглотнув, ответил менеджер.