— Верно говорите, Бартем. Никогда не понимал этого фарса и показухи! Эффективность! Вот что главное! — согласно закивал лучник, шляпа которого была в пышных перьях, выделяясь за километр.
Ветеран вновь замолчал и нахмурился, сдерживаясь всеми силами, что в свою очередь вылилось в подёргивание единственным глазом.
— Так, друзья… — начал говорить Вильгельм, прерывая других членов отряда.
— Внемлю твои словам, мой верный брат, — вопреки своим словам Теодмер только что вообще-то перебил командира.
— Отравляемся в ратушу, — Вильгельм проигнорировал лучника и не стал делать замечания, всё же подобные выходки были у того в крови.
Плериандор являлся крупным поселением, имел огромные внешние стены, сильный гарнизон, к тому же здесь располагалось и родовое гнездо рода Плериантов, которое образовывало отдельный квартал. Даже имелась магическая школа. В общем город был сильно развит, разумеется, имелась и ратуша.
В административном центре поселения было довольно людно, всё же в городе проживало очень много людей, да и не только людей. Здесь оформлялись документы, которые необходимы каждому ремесленнику, даже простолюдинов мотивировали приобретением личного удостоверение личности. Кто-то покупал титулы, чтобы получить больше привилегий, кто-то оставлял жалобы. Было очевидно, что Брариндор разевается не только в военном и магическом плане, но и не забывает про социальную часть. Правда в последнее время замечен рост цен на продовольствие. Местное население стремится переезжать в города, вступать в гильдии, чему-то учиться, спрос на это тоже есть. Но и в поле кому-то работать то же нужно. Если так продолжиться… Но это уже проблемы короля и придворного совета. Хотя сначала было бы неплохо установить новые фильтры в водохранилищах, а то народ взбунтуется. Да и температура в банях упала. Энергетические кристаллы, закономерно, дорожают.
В ратушу же Вильгельм пришёл по другому делу. Именно здесь, в одном из корпусов находилась доска с заданиями. Местные вывешивали объявления и просили помощи. Кому-то крышу залатать, кому-то от крыс избавиться в погребе, кому-то нужен помощник для зельеварения, здесь же предлагали наёмниками вступить в ряды регулярной армии. Но вооруженный отряд интересовался более специфичными заданиями.
— Что же, количество заказов радует глаз. Я, конечно, понимаю, город большой, но, чтобы настолько много контрактов… — Вильгельм говорил именно об заданиях вроде охраны каравана, доставки груза вооруженным отрядом, зачисток местного леса от зверья. — Нужно подумать.
Караванов из Плериандора уезжает много, в самые разные уголки королевства и даже за границу. Однако имелись и другие варианты, которые не требовали недель странствий и тоже хорошо оплачивались.
— Может быть это…
Вильгельм уже собирался протянуть руку к заказу, как вдруг в комнате внезапно стало слишком ярко. Не у многих хватило реакции и внимательности заметить беду заранее, но рыцарь обернулся одним из первых, увидел вспышку и недоумённые лица товарищей, после чего барабанные перепонки разорвал взрыв.
Ударная волна в этот момент прошлась по всему Плериандору, поднимая облака пыли, сбивая с ног людей и разбивая стёкла. Тысячи осколков устремились внутрь помещений, раня мирных граждан. Может быть, подобное звучит не так страшно, когда на тебе тяжёлый доспех, но скорость осколка легко позволяет ему пройти в мягкие ткани, выбить глаз, забрать жизнь тех, кто наиболее уязвим. Дети, старики, обычные граждане, трудно сказать сколько погибло в этот же момент, но дальнейшие печальные события навсегда войдут в историю Брариндора.
Ещё не улеглась пыль, а улицы разорвали крики умирающих в агонии людей, но леденела душа от другого. От тех, кто наблюдал за гибелью своих друзей и родных, но не мог ничего сделать. Чувство бессилия и собственной никчёмности оказывалось порой куда сильнее страха собственной смерти.
Вильгельм, недолго думая, тут же выбежал на улицу в сопровождении своих товарищей, которые понимали не больше него.
— Быстрее! В западную часть!
Внутренние войска, бравые воины с алебардами уже мчались к эпицентру магического взрыва. В одном из кварталов горело пламя, вихри огня перекидывались по крышам дома под звуки битвы.
— Во имя небесных дворцов Ароса! Что здесь происходит?! — в шоке воскликнул Бартем, у которого отвисла челюсть несмотря на весь его жизненный опыт опыт.
Мирное население уже исчезло с главной улицы, побросав свои пожитки, корзины с продуктами и лавки. Отряд стражи, который был ближе всех, спешил занять позицию и готовился встретить врага. Двадцать человек, ни одного мага или рыцаря. Простые стражники с гербом лошади на плечах смотрели прямо в лицо своей смерти. Они понимали, что единственная преграда на пути врага — их острые алебарды и крепкие руки. Враг атаковал внезапно, никто не ожидал подобного, но ответ не заставит себя ждать. Нужно лишь выиграть время.