Впереди стояли воины со щитами. Уставшие и раненные, они не понимали, как выдержать ещё один натиск. Бартем же и вовсе в силу возраста даже щит с трудом держал. Такие затяжные битвы тяжело давались старому одноглазому волку.
— Эдор, приди в себя! — офицер тряс за плечи мага земли, но тот ещё нескоро очнётся.
Вильгельм смотрел на бегущую нежить и понимал, что одолеть их отряд не сможет. Слишком много было мертвецов. Враг окружит остатки отряда и легко уничтожит живых.
Однако внезапно страх перед смертью оказался развеян звуком боевого рога. Тяжёлая конница выехала из-за руин и устремилась прямо к восставшей нежити. Вперёд их вёл рыцарь Ларков.
Пятнадцать лошадей в броне и пятнадцать всадников с тяжёлыми копьями. Они стёрли в пыль больше ста тварей, перемолов их в первый же натиск. После чего конница развернулась и добила остатки.
— Офицер Ланир! Рад видеть, что вы выжили! — произнёс рыцарь после того, как поднял забрало.
— Сир Гарет! — Офицер слегка поклонился. — Благодарю за помощь. Какова ситуация?
— Мы почти победили. Граф Фалентан уже почти захватил руины. Сейчас отряд боевых магов зачищает подземелья. Эта нежить была последней на поверхности.
— Скольких мы потеряли?
— Многих уважаемый Ланир. Слишком многих, — вздохнул рыцарь после чего обернулся в сторону руин, где прогремел последний взрыв. — Ищите выживших и отправляйтесь в полевой лагерь, к западу от руин. Битва закончилась… Работа на кухне была куда спокойнее…
Так остатки отряда и поступили. Тогда же стал очевиден весь масштаб произошедшего.
Сотни трупов лежали только на пути движения отряда Ланира. Гнилы останки и хаотично разбросанные кости несильно пугали, в отличии от павших соратников. Нежить почти всегда добивала раненных ещё вовремя боя.
Кому-то прилетел случайный удар в лицо, кому-то вырвали глаза и разорвали глотку летучие мыши. Также порой встречались и трупоеды, уже поспешившие начать свой пир. Они жрали ещё тёплых мертвецов, потрошили их внутренности, а порой утаскивали тела внутрь своих нор.
И всё же живые бродили среди поля битвы, пытаясь найти хоть кого-то. Одному из ста могла улыбнуться удача. Так и случилось. Один пехотинец лежал под телами своих союзников. Его нога оказалась раздроблена, а сам он потерял сознание.
Его отнесли в полевой лагерь, где вскоре ампутировали конечность. Да, маги света умели исцелять даже самые ужасные раны, однако такой целитель был лишь один. И хватало его сил лишь на помощь рыцарям, офицерам и другим боевым магам. Они были в приоритете.
— Живой? — поинтересовался Вильгельм у своего оруженосца, опускаясь рядом с костром.
— Ничего серьёзного, — отмахнулся Готрик.
И оруженосец не врал, да ему досталось, но ничего критического и правда не было. Лишь ушибы, несколько порезов, но там даже швы накладывать не нужно. Рана и сама стянется через неделю, только повязки нужно менять.
А вот Бартему досталось куда больше. Один из ударов рассёк правую руку до кости. Так что с ним сейчас работал целитель. Теодмер же отделался лёгким испугом, да лишился своей шляпы. Не такая уж и большая цена.
— А что с ним будет? — поинтересовался Готрик, смотря за человеком, которого несли на носилках: у солдата не было ног.
— Для него военная карьера подошла к концу. Отправят в отставку. На улицах появится ещё один калека, что будет просить милостыню. Война не создаёт героев, лишь разрушает судьбы и плодит калек с изгоями, — мрачно произнёс Вильгельм.
— Но он же храбро сражался, рисковал жизнью и защищал королевство…
— Да. За это он, может быть, получит пару золотых, которые кончатся в первый же год. Остаётся надеется на семью, которая сможет о нём позаботиться.
— Пару золотых? Как-то мало за такую жертву…
— Если давать каждому такому герою дом — земли всего Эримоса не хватит. Да и смысл? Следующей осенью места павших всё равно займут новобранцы, готовые умереть ради короля или Брариндора. Одна человеческая жизнь в масштабах королевства стоит не так уж и много.
— А сколько стоит жизнь наёмника?
— Ещё меньше, — произнёс неожиданный появившийся рядом солдат, которого услышанное явно задело. — Смотрю вы в полном составе, живёхонькие.
Последние слова воин короля произнёс с презрением и отвращением. Потери среди армии графа всё же оказались довольно серьёзные, а правый фланг же и вовсе потерял больше половины личного состава, некоторые отряды и вовсе были уничтожены полностью. Наверняка и этот солдат лишился своих товарищей. И, разумеется, он считал, что наёмники в битве думали только о себе, ведь все они такие эгоистичные и алчные.