— Я иду первый, Бартем за мной, затем Теодмер. Готрик прикрывает с тыла.
Так отряд и направился по тёмным туннелям, освещая себе путь факелами. Вильгельм шёл первым и специально громко топал, надеясь привлечь внимание демонического отродья. Порождения преисподней слишком легко поддаются своим низменным желаниям. Самые низшие демоны так и вовсе не думают ни о чём, кроме потворства инстинктам. Тварь вряд ли будет размышлять, она просто увидит смертного и бросится на него.
— Слышу. — Вильгельм резко поднял руку и остановился. — Впереди.
Рыцарь носил полный шлем, который закрывал уши, однако даже так он первым смог услышать лёгкий, но частый стук. Затем уже что-то различил в кромешной тишине Теодмер, а после него и Бартем с Готриком.
Стук становился всё громче, но цель появилась далеко не сразу. Она будто бежала с самого конца подземелья, что вполне возможно. Ведь в туннеле не было посторонних шумов, так что слышимость можно назвать чуть ли не идеальной.
— Приготовиться…
Рыцарь уже сжал свой меч, Бартем выставил щит вперёд, прикрывая лучника, натянувшего тетиву. Готрик стоял в самом конце, сжимая в левой руке щит, а правая рука скрылась в набедренном подсумке.
И вот из-за поворота выбежало демоническое отродье. Облик уродливой твари на секунду парализовал смертных своей неестественностью.
Верхняя часть чудища двигалась вдоль стены. В качестве конечностей оно использовало уродливые отростки, напоминающие паучьи лапы. Подобно шипам из хитина они выходили из спины верхней половины, разрывая каждым движением пепельную плоть монстра. Кожа подобно перепонкам располагалась между этих конечностей, порой отваливалась лоскутами и мерзко колыхалась.
Нижняя часть соединилась с верхней обнажённым хребтом, вокруг которого находились полосы мышц и нервов. По каменному полу отродье преисподней двигалось, используя в этот раз лишь одну конечность, напоминающую ногу из расплавленной плоти. Глаз или пасти у твари не было, от чего становилось ещё дурнее.
Так тварь и двигалась, перебирая паучьими лапами по стене и опираясь на расплавленную ногу нижней половины.
— Теодмер! — рявкнул пришедший в себя рыцарь.
Лучник тут же опомнился и послал первую стрелу. Затем вторую и третью, всё точно в цель, только демону было плевать. К тому же непонятно: куда именно стрелять? Где у этой твари голова? Сердце? Имеются ли у демона органы?
Несмотря на свой странный вид, отродье стремительно двигалось вперёд и вот уже приблизилось к смертным. Сразу же вперёд вышел Вильгельм, нанося размашистый удар по ноге из расплавленной плоти.
Меч тут же увяз. Пусть костей в этой конечности, судя по всему, не было, однако силы удара не хватило, чтобы отрубить гадине ногу.
После удара тварь странно загудела всем своим телом. Верхняя половина резко оттолкнулась от стены и по дуге устремилось прямо на голову рыцаря, выставляя вперёд свои конечности-шипы.
Но рядом тут же встал и Бартем, прикрывая от удара своего союзника. Верхняя часть твари приземлилась прямо на щит, после чего мерзко начала шевелить своими паучьими лапами, пытаясь достать до человека. До и дело раздавался противный скрежет, когда шипы касались брони. Но сталь держалась, оставались лишь неглубокие царапины на броне бывшего сотника его величества.
Внезапно тварь со всей дури вцепилась в щит, зафиксировалась и нанесла удар своей уродливой ногой из расплавленной плоти. С противным хлюпаньем эта масса врезалась в рыцаря, заставив того отшатнуться назад. Благо инерции удара хватило ещё и для того, чтобы Вильгельм смог вытащить меч.
Почти мгновенно после этого полуторник обрушился на одну из паучьих лап. Ещё несколько стрел пробили тушку твари, после чего наконец-то закончил возиться и Готрик.
— Посторонитесь! — прокричал оруженосец.
Сразу же отошёл Вильгельм, после чего и Бартем оставил свой щит. И как раз вовремя, потому что в отродье преисподней полетела склянка с подожжённым фитилём.
Снаряд разбился о плоть, после чего вся тварь оказалась покрыта праведным пламенем Аенора. Синий огонь стремительно разъедал монстра, впервые же секунды демон начал содрогаться в бесконечных судорогах и странно гудеть.
При этом температура в подземелье не повысилась, не стало труднее дышать. Но через считанные мгновения от твари остался только чёрный пепел.
— Хуф… Легко отделались… — выдохнул Бартем, прикрывая шею: один из шипов всё же смог ранить ветерана битвы. — Жалко щит… Хотя подождите. Может ещё починить можно.