И действительно, синий огонь не тронул дерева. Хотя щит всё же знатно потрепало ударами шипов. Окантовка испорчена, да и доски сами местами пробиты. Будет уже проще новый купить, да получше.
— О, а стрелы мои? — сразу же опомнился и лучник, принявшись рыться в пепле. — Надеюсь они не прокляты… Впрочем спрошу в храме. Хотя тварь же не магическая, плевать. Раз стрела, два стрела… тут древко сломалось, но наконечник вполне себе целый… А это что?
— Не бери руками!
— Поздно, я уже взял и вроде не умер, — пожал плечами лучник, изучая какую-то железяку в своей руке. — Наверняка это мощный артефакт, с помощью которого и было призвано это чудище. И стоит оно по меньшей мере сотен золотых монет.
— Ты разбираешься в демонических артефактах?
— Вильгельм, друг мой, здесь не нужно в чём-то разбираться. Просто подумай своей головой.
— Ох, да хранят нас Боги… — закатил глаза Бартем. — Пойдёмте уже. Попросим исцелить не только меня, но ещё и этого клоуна… Артефакты за сотню золотых… А рояли там среди праха не видишь?
— Бартем, не нужно сарказма. Здесь он не уместен. Ты же знаешь, что я тоже могу быть прав.
— С какой вероятностью?
— Пятьдесят на пятьдесят. Либо да, либо нет.
— Тяжёлый случай… но ничего… — наигранно мягко произнёс одноглазый ветеран. — И меня вылечат, и тебя… может быть, хотя вряд ли. Боюсь ты таким родился.
— Каким таким?
— Особенным, Теодмер. Особенным, — вместо Бартема ответил уже Вильгельм. — Всё пойдёмте. А, да… железку эту не потеряй.
Довольно быстро отряд вернулся к железной решётке, где всё также стояла послушница. Девушка сразу заметила кровь на шее у Бартема и тут же поспешила за помощью, пусть рана и не была такой уж серьёзной.
Бартема отвели к целительнице, которая пусть и не была магом, но спасать жизни умела. Сам же отряд направился непосредственно к духовной наставнице.
— В общем, тварь превратилась в чёрный прах. В качестве доказательства взяли с собой эту штуку. Она осталась после того как тварь догорела, — Вильгельм объяснил ситуацию и протянул железяку служительнице Ароса.
— О, да… верю вам, — после беглого осмотра произнесла женщина. — Это демонический артефакт.
— Я же говорил! — сразу же обрадовался лучник. — Сколько он стоит?
— Не знаю… медяк? Сколько здесь грамм металла? Спросите лучше у кузнецов, правда не думаю, что кто-то станет плавить эту ерунду.
— Но это же артефакт…
— Да. Использовался для призыва, на нём начертаны руны… вроде бы это знаки Кулгуса… — неуверенно предположила духовная наставница. — Но никакой магии в нём уже нет.
— Ладно, на память хоть останется…
— Вообще я хотела бы попросить вас, оставить этот демонический артефакт нам. Паладины его изучат. Вполне возможно, что на наших землях помимо тёмных магов начали действовать демонологи культа Кулгуса. Нехорошо это, очень нехорошо…
— Так значит какую-то ценность этот артефакт всё же представляет…
— Теодмер, не устраивай цирк, — Вильгельм шикнул на своего товарища, после чего вновь обратился к служительнице храма. — Можете оставить его себе, нам он не нужен.
— Благодарю вас за это, и за помощь с нашим делом. Хотя не ожидала, что вы так… легко справитесь. И, судя по всему, вы использовали кровь Ароса. Иначе объяснить сжигание демонического отродья до чёрного пепла, я объяснить не могу.
— Верно. Купили у алхимика, когда решились взяться за этот контракт.
— Мудрое решение от знающего человека. Кровь Ароса не очень известна даже среди магов. В основном её используют воины света. И стоит оно прилично, хотя помогает против узкого круга довольно редких врагов. Но разве можно жалеть золото, когда речь заходит о жизни? Тем более ваш вклад точно окупится, — с лёгкой улыбкой произнесла служительница, после чего отложила перо и взглянула на рыцаря. — Я пошлю послание в ратушу сейчас же. К вечеру сможете забрать награду. Храни вас Арос.
— И вам всего хорошего.
Вильгельм попрощался, встретил на выходе Бартема после чего отряд отправился в сторону таверны.
— Значит знающий человек… — задумался на секунду Теодмер. — А ведь я вот так мало о тебе знаю Вильгельм. Ты совершенно ничего о себе не рассказываешь!
— Нечего рассказывать.
— Ага, так я и поверил. А о демонах и крови Ароса ты тоже случайно в таверне услышал? Во второй раз в это я не поверю, особенно после слов той женщины. У тебя явно очень интересное прошлое. К тому же у тебя прямо поразительное чутьё. Да и доспехи, меч… они не из стали. Я как-то раз пытался поднять твой полуторник, так он весит килограмм пять наверное! Да и заточка не тупится. Наверное, и броня весит куда больше, чем кажется на первых взгляд. Однако при этом ты двигаешься быстрее других смертных. Напрашивается элементарный ответ, ты маг. Но я не видел ни разу, чтобы ты использовал магию даже в критических ситуациях. Неужели ты зачем-то скрываешь свою силу?