— Продвигаемся дальше, — отдал уже немного успокоившийся командир отряда, поднимая свой щит.
Да, рыцарь впадал в ярость, но только на время боя. По крайне мере он так считал. Хотя в реальности порой его могло заносить и в реальной жизни. Но с этим Вильгельм боролся, стараясь сдерживаться. Чаще всего это получалось, не считая недавнего и крайне досадного происшествия. Но это скорее исключение, секундная слабость и ничего более.
Внутри пещеры почти никого и не было. Продвигаясь по не таким уж и запутанным туннелям отряд находил схроны, спальные места, что-то вроде кухни. Но здесь было довольно пусто, что и логично, ведь все разбойники защищали пещеру, где и бесславно сдохли бездарной смертью бесполезного мусора.
Впрочем, как оказалось после выхода в центральную пещеру, перебили далеко не всех.
— Вот же срань…
— Медленно отходим назад, — также тихо прошептал Вильгельм, начиная пятится обратно к главному выходу.
В центре главной пещеры, среди трупов оставшихся разбойников устроила пир тёмная тварь. Теперь принадлежность Беззубого к чернокнижникам стала очевидна и неоспорима.
Ростом монстр составлял два с половиной метра, телосложение гуманоидной формы. Но кожа его была чернее ночи, ноги и руки заканчивались когтями, а всё тело покрыто шипами. Длинный полутораметровый хвост напоминал пилу с зубьями и виде острых наростов. Голова же твари вытягивалась у затылка, вместо волос находились странные продолговатые наросты, напоминающее корни дерева. Глаз, носа или ушей не было, натянутая до предела кожа обтягивала голову, на которой выделялась кровавая воронка с клыками в области рта.
Вильгельм не был трусом, он сражался с демоном под храмом, умел смотреть в глаза смерти и страха. Но воздух вокруг этой дряни рябил, волосы вставали дыбом, и даже не искушенный в тайных знаниях смертный мог с уверенностью сказать — тварь магическая. И любой глупый дурень знает, что с магическими тварями сражаются волшебники.
Медленно рыцарь начал отходить назад, надеясь, что монстр продолжит жрать разбойников. Ведь такой вот, казалось бы, не большой монстр легко может уничтожить вооруженный отряд солдат, а может и войско смертных. Точно определить силу подобной твари сможет только маг. Быть может, кожу монстра пробьёт и арбалетный болт Галарена, а может от этой дряни отскочит даже рунный клинок. Проверять свои шансы Вильгельм не хотел, пусть паладины разбираются с этим дерьмом.
Однако выбору отряду не оставили. Наивно полагать, что можно вот так легко уйти от демона Миоса. Монстр медленно поднялся в полный рост, после чего развернулся к новой добыче.
Демон долго не думал. Сразу же один из изуродованных трупов полетел прямо в наёмников. После этого раздался стук лап. Тварь отвлекла внимание и атаковала.
Первым шёл вперёд Вильгельм, он же отступал последним. И, пожалуй, только у рыцаря и имелись шансы пережить стремительную атаку монстра, чьи движения казались размытыми.
Щит был рефлекторно поднят перед лицом, после чего когти просто разорвали дерево и окантовку в щепки. И сразу же после атаки монстр отпрыгнул. Могло показаться, что всё закончилось без особых последствий, но с когтей твари падали багровые капли вперемежку с осязаемой тьмой.
Рыцарь продолжал стоять в той же позе. Рука, на которой был закреплён, щит истекала кровью. Когти монстра прорубили щит, после чего местами оставили царапины, а где-то и прорубили металл. Броня Вильгельма не была однородной, в некоторых местах находились пластины из магического металла, а где-то использовалась просто сталь.
За считанное мгновение демон успел атаковать несколько раз. Краска на нагруднике оказалась потёрта, но металл в этом месте стойко выдержал атаку. Повреждён оказался и латный сапог, на котором когти разорвали сталь, чуть выше кровоточило бедро.
Тварь оказалась слишком быстра, глаза пришлось закрыть, чтобы они не мешали. Нужно было сконцентрироваться на других своих чувствах, на магическом зрении или хотя бы слухе. Другого шанса пережить следующее нападения просто нет.
Монстр ещё некоторое время удивлённо осматривал обычного смертного, облачённого в броню, что достойна лучших рыцарей. Демон не был глупым, он уже дрался с магами, поэтому и не спешил, действовал осторожно. Но постепенно к нему пришло понимание — эти людишки беззащитны.