— А? Я в слух что ли говорю? Ух, совсем что-то хмель в голову дал…
— Теодмер, расскажи, пожалуйста, откуда зелье, — в этот раз уже вопрос задал Готрик, который тоже сгорал от любопытства.
— Сейчас… расскажу… только прошу ещё одну кружечку душистого эля, чтобы смочить пересохшее от долгой беседы горло.
Вильгельм не стал акцентировать внимание на том, что лучник и так уже нажрался. Также было плевать и на то, что беседу вряд ли можно назвать долгой. Рыцарь без лишних слов покорно сходил за добавкой. Теодмер это заслужил. А дальше продолжился рассказ.
— Знаете, когда давно… когда я ещё не был в столь преклонном возрасте… — лучник снял шляпу и положил её рядом: всем стало видно, что у него гладкая и молодая кожа, на которой нет и намёка на морщины. — Во времена далёкого прошлого, ещё до того, как я с вами встретился… Я родился.
— О боги, как душевно сказано… Как я его понимаю… — раздался голос неизвестного пьяницы, который тоже прислушивался к рассказу.
— Ага, да… — многозначительно согласился ничего не понимающий Готрик. — Так, а зелье откуда?
— Зелье… Да, зелье значит, — Теодмер ещё раз приложился к кружке, на край которой потом опёрся лбом, продолжая вести беседу со столом. — Родился значит я и сразу стал всем понятно. Что я не такой как все. Я особенный. И речь не про мои прекрасные золотистые волосы, которые ослепляли всех и каждого, подобного лику самого Аенора. Дело даже не в моих глазах, в котором нашли отражение сами небеса. Ни при чём это утончённое лицо дворянина, хотя сам я неблагородного происхождения. Да, для вас это шок, ведь моя красота затмила даже принца Брариндора. Каждый при встрече меня путает с кем-то из высшего сословия…
— Да, есть такое. А где зелье взял? — вновь Готрик вернулся к вопросу, от которого лучник уходил всеми силами.
— Именно! Рад, что ты понимаешь меня, друг. Так вот особенность моя стала не только даром, но и проклятьем. Сами боги спорили о моём рождение, а их спор теперь отражается в каждом моём действии. Удача против Невезение, прямо как те двое из той детской сказки про сотворение мира…
— Ого, а что там про зелье?
— Я превосходный лучник, стреляю с самого детства. Настоящий мастер. Помните нашу встречу? А тот бой с мёртвым рыцарем, когда я его меч стрелой отбил? Но за удачу нужно платить. Я не специально стреляю в затылок Вильгельма. Просто так получается. Я целюсь, вроде всё хорошо, но то рука дрогнет, то нога подкосится или ветер резко задует… Это моё проклятье и мой дар. Я любимец самих богов, которые решают свой вечный спор через меня. Всегда так было. За невероятной удачей следует невероятное невезение.
— Тебе это зелье с небес на голову что ли упало?! — Готрик уже начал терять терпение. — Ответы! Нам нужны ответы!
— Не, зелье мне дала знакомая моя давняя, — отмахнувшись произнёс Теодмер, допивая свой эль.
— Какая нахрен знакомая?! Королева Брариндора?! Может сама Алира с неба спустилась?!
— Не говори глупостей, Готрик. Речь не о богах и не о королевской семье. Так, одна очень хорошая и мудрая женщина, с сильным характером и волей. Любовь всей моей жизни, к которой я обязательно вернусь. И тогда её отец уж точно не сможет ничего мне ответить…
— Кто она?! Дочь защитника востока?! Ты спал с дочерью Алдиоса Плерианта Великого?! С какой из?! Имя, мне нужно имя!
— Так, Готрик, успокойся, — вмешаться пришлось уже Вильгельму. — Теодмер имеет право на личную жизнь.
— Храни тебя Аенор, мой названный брат, — вдруг лучник всхлипнул ещё раз. — Я очень много странствовал, со многими людьми… Но после моих выходок и неудачных выстрелов. Все они отворачивались от меня. Так я и оказался в той таверне, а потом встретил вас. Арос и Миос…
Договорить лучник не успел и снова упал лбом на стол. Только в этот раз он уже определённо точно отрубился и надолго.
— Так, давайте считать. Список обладателей таких зелий очень узок. Мы вполне можем перебрать незамужних красавиц за сегодняшний вечер и точно узнать… Хотя замужним тоже нужно уделить внимания, учитывая тягу Теодмера…
— О боги, Готрик, успокойся. Какая тебе разница с кем там из двора Теодмер вёл интрижки.
— Но…
— Всё, точка. Хватит, — рыцарь не собирался спорить. — Теодмер имеет право на личную жизнь, не лезь к нему. Это некрасиво и недостойно. Ты же будущий рыцарь!
— Ладно, извините. Просто… Ну почему он раньше не сказал?
— А может и говорил. Он много чего говорил… — резонно заметил Бартем, накрывая солдатским плащом своего товарища.
Вильгельм тоже ненадолго задумался. Теодмер действительно очень много каких историй рассказывал, в том числе и со своим участием. Конечно, зачастую он приукрашивал. Вернее даже не зачастую, а всегда. Ещё он любил выдумывать, не предупреждая других о том, что его история уже закончилась и начались вольные фантазии. До этого рыцарь считал всё сказанное бредом, но теперь… Попробуй теперь скажи, где правда, а где сказки. Может он даже действительно бывал в Лантинаэле.
— Кхм… — молчание прервал арбалетчик, который уже отставил свою кружку и достал из-под стола довольно увесистый мешок. — Жители собрали… За Трилийского Людоеда. Свою пятую часть я уже взял.
— Вот как… — рыцарь даже как-то удивился. — Мог бы просто сбежать с наградой. Никто бы тебя и на нашёл.
— Мог бы, но к воровству у нас в отряде особое отношение сложилось. Помню один новенький попробовал разок закрысить… Так командир ему голову сразу же снёс. Буквально молотом мозги раскидал. Как-то так и повелось… да и никто против не был такого расклада.
— Воровать, так ещё и у своих… — Бартема аж перекосило от услышанного. — Голову бы я ему не снёс, но руку сломал бы точно. А в военное время отрубил бы обе. Хотя такую дурь из голов обычно быстро выбивают ещё в начале службы. Что же… выпьем за павших.
Вильгельм не стал что-то говорить, да и не нужно было здесь лишних слов. Ведь товарищи Галарена были такими же наёмниками. Никто из них не лелеял глупых мечт. Все знали, что умрут на поле боя. Они знали, что вряд ли их будут хоронить. Никто не станет их оплакивать. Ведь смерть наёмника — не трагедия. Это работа, за которую платят. Работа, у которой есть только один закономерный итог.
Глава 18
— Наконец-то этот день настал! Я ждал этого момента так долго, что невозможно вообразить. Бессчётное количество раз солнце сменяли три луны, золотое убранство уже успело спасть с прекрасных лесов, природа готова закончить цикл, что дать начало новому витку жизни…
— Теодмер, ты опять начинаешь? — наконец-то решил спросить Готрик.
— Я долго и упорно трудился, покрываясь потом и жертвуя свою крови ради благой цели. Как, впрочем, и всегда. Но не стоит забывать про моих верных союзников. Отдельно я бы хотел отметить своего названного брата. Благодаря Вильгельму этот день настал раньше. Ведь он объяснил мне всю важность накопления богатств. Теперь я стал экономным, позабыл слово расточительство и научился откладывать заработанное…
— Не помню такого, честное слово. Вроде ты всё пропивал и ничего не откладывал.
— И вот плоды моих трудов дали о себе знать. Проявив сдержанность и расчётливость, я наконец-то купил себе новый пурпурный плащ. Писк лантинаэльской моды.
— Во-первых, ты ничего не копил. Нам только выдали награду за Трилийского Людоеда, и ты сразу же потратил всё на… на… это. Во-вторых, этот плащ больше подходит… м-м-м… прекрасному полу, либо… кхм… мужеложцам.
— Готрик, как тебе такая ерунда вообще смогла родиться в голове? Может ещё скажешь, что розовый только для девочек? Хватит мыслить стереотипами, я же тебе уже это объяснял. А если уж делаешь, то, пожалуйста, не добавляй в свою речь странный и неприемлемый подтекст на счёт моих предпочтений в интимной жизни. Я не из этих. Кроме того, пурпурный цвет олицетворяет искренность, честность, царственность и величие. Многие воины Эримос также отдают дань и розовому, ведь этот цвет является отражением их храбрости, хладнокровности и рассудительности.
— Ну, не знаю, у нас в деревне розовый считался исключительно женским.