— За какую нахрен идею? — сквозь зубы проговорил Теодмер, не веря в происходящее. — Вы в курсе, что в домах по соседству прячутся мирные жители? Вы сидите и пьёте здесь за спинами детей. Матёрые воины с огромным боевым опытом, я вижу среди вас обладателей дорогой брони и тяжёлых молотов, наверняка вы выполнили много опасных контрактов. Миос подери, не удивлюсь если среди вас, и маг затаился! Но какого-то хрена вы отсиживаетесь здесь!
— Теодмер, мы не солдаты короля. Нам нужен контракт.
— Вы не понимаете в каком сейчас положении город?! Вы совсем тупые?!
— Поумерь свой пыл, мальчик, — нахмурился двухметровый гигант, которого слова явно задели.
— Не собираюсь! К вам пришёл офицер и дал своё слово! Вам этого мало?! Или вы, придурки, хотели, чтобы в таверну заявился лично Алдиос Верный?! Так я вас, наверное, удивлю сейчас, но на его хребте сейчас держится магическая оборона этого сраного города, чтобы вы могли здесь сидеть и бухать! А вы знаете, что будет, если внешняя стена падёт?! Между первой и второй линиями обороны находятся сотни зданий! Тысячи людей, которые… Да, что я тут распинаюсь… Всё это бесполезно. Вы готовы рисковать своими жизнями только ради монет. На остальное вам плевать.
Теодмер высказал всё думал, после чего сразу же направился на выход. Одним грубым пинком он оттолкнул таверщника, который уже принялся заново баррикадировать вход. Очень грустно было наблюдать за этими людьми.
Но причина их нахождения в таверны была проста и очевидна. Нет, дело не в том, что им не заплатили. Вряд ли кто-то из этих наёмников сомневался в честности рода Плериантов. Всё куда проще, они боялись. Ведь в битве за Плериандор скорее всего придётся расстаться с жизнью с очень высокой вероятностью. Поэтому они и придумывают глупые оправдания. Ведь драться на внешней стене против демонов совсем не то же самое, что сопровождать караван или охотится на волков.
Споткнувшись на выходе Теодмер буквально вывалился на пустую улицу, упав на колено в лужу и испортив свой внешний вид. Бранясь и на ходу отряхивая одежду от грязи, лучник тут же направился ко второй стене, чтобы покинуть квартал. Солдаты заметили его ещё на подходе, тут же раздались приказы и арбалеты нацелили на какого-то безумца.
— Вернитесь к себе домой! Здесь небезопасно! — произнёс офицер на воротах, обнажая меч.
— Я наёмник, я пришёл помогать!
— Чего? Один из этих одумался? — недоверчиво произнёс командир, а тем временем одна из осадных машин развернулась и уставилась прямо на крайне странного человека. — Битва уже идёт, никто не будет поднимать ворота ни при каких условиях. Вернитесь в таверну и пейте там вместе с другими трусами.
— Дайте мне верёвку, я сам перелезу…
— СТОЯТЬ!!! — рявкнул офицер и сразу же в сторону лучника ощетинились своими алебардами десять солдат, начавших брать подозрительного человека в кольцо.
— Бросьте, командир, — произнёс один из солдат с особым отличительным знаком. — Он даже не маг. Просто напился может.
Волшебник пронизывающим взглядом смотрел на странного лучника, арбалеты никто опускать не собирался, а самого лучника уже окружили алебардщики, к которым со стены ещё пару человек спустилось. Нервы у всех сейчас были на пределе.
И Теодмер уже вновь хотел было что-то сказать, понимая, что его ошибочно приняли за врага. Однако ничего сказать он не успел.
— Кувалду Милота мне в зад… — прошептал офицер, переводя взгляд к небу. — К оружию! Построится с внутренней стороны! Перенаправить все магические орудия…
Договорить командир не успел. Сначала его слова утонили во внутренних голосах каждого солдата. Шепот внутри сознания перерастал в вой, искры забегали по штандартам, а пространство прямо над головой начало разламываться на части. Теодмер смотрел прямо в этот разлом, который так напоминал разбитое зеркало, в каждом осколке которого отражались все смертные грехи смертных. Демонологи прорвали магическую защиту, потеснили власть Алдиоса Плерианта Верного, после чего в реальности материализовалась воля их повелителя. Сам Кулгас, один из высших демонов преисподней, пытался прорваться в смертную реальность.
Адские недра выплёскивали полчища тварей прямо на крыши зданий, иногда прямо внутрь жилых зданий, но чаще просто на стены и улицы. Армия Брариндора не ожидала подобного, но и врасплох застать их не удалось.
Каждую осадную машину прикрывал отряд тяжёлой пехоты на случай подобного прорыва. Множество резервных сил находилось по всему городу. Стоило врагу только появится у второй стены Плериандора, как из соседних кварталов с разных сторон в бой помчались солдаты для устранения угрозы. Кроме того, и сам простой народ не был таким уж и безоружным. Они забаррикадировались в своих зданиях, отбиваясь копьями и отстреливаясь арбалетами. По указу Плериантов в каждую семью раздали по одному копью и арбалету.
— Назад! — рявкнул офицер, за плечо отшвыривая лучника за свою спину. — Сомкнуть строй!
Лязгая своей бронёй, защитники с алебардами уже принялись выстраиваться на пути врага. Сверху наконец-то развернули осадные машины, которые начали вести обстрел, пока рядом с инженерами кипел бой тяжёлой пехоты с демонами.
— ОГОНЬ!!!
Центровое орудие, стоящее прямо над воротами, напоминало гигантский арбалет, только без тетивы и снарядов. На металлической дуге загорелись десятки рун, в центре находился окаймлённый серебром и золотом магический кристалл, который уже впитал достаточно энергии.
Огромный импульс поднял облако пыли, после чего молния вырвалась из кристалла. Первые десять демонов буквально взорвались остальные превращались в обугленные кусочки, когда молния перепрыгивала на них. Из-за слишком густого расположения тварей залп убил, наверное, не меньше пяти десятков тварей, а лишил боеспособности ещё больше. Но это лишь капля в море.
Теодмер находился за спинами строя алебардщиков, однако даже здесь не было безопасно. Многие твари обладали огромной мобильностью, например крыльями. Мелкие демоны роем окутывали инженерные орудия, живым щитом они защищали полчища преисподней от залпов чудовищных магических машин.
Один особо здоровый исполин принялся просто крушить стену своим кулаками. Это же заметил один из инженеров, переводя свою метательную машину для стрельбы по твари, которая, даже сломав свои руки, продолжала наносить серьёзные повреждения. Однако вдруг солдат просто замер, а рука его замерла на рычаге.
Среди тварей преисподней находились одержимые самыми разными грехами. Костяком армии ада являлись воплощения чистой ненависти, злобы и ярости. Жаждущие крови и смертей, они крушили всё на своём пути. Но опасность представляли и другие.
Одна из тварей змеёй заскользила по башне. Чудовищный облик выдавал в ней девушку, однако вместо ног у неё находился длинный мерзкий хвост без чешуи. Лица у твари не было, лишь одна сплошная пасть. Две пары рук без пальцев и хаотично болтающаяся на спине грудь, которую будто туда пришили, после того как отрезали спереди.
Глаз у этого демона не было, но взгляд его остановился на солдате у инженерной машины. Тварь проникла в его разум, искушая и пытаясь сломить слабого человека. Бесконечный поток разврата и похоти застыл перед инженером, а он не мог отринуть этого наваждения, ведь тварь залезала глубоко в душу, в самые тёмные углы, куда он забивал свои тёмные желания.
И если спины алебардщиков мешали Теодмеру стрелять по демонам на земли, то вот стрелять по стенам с внутренней стороны он вполне мог. И конкретно эта демоническая тварь находилась перед лучником как на ладони. Два метких выстрела, один в глаз, второй в плечо и монстр падает на землю, где его тут же добивают другие солдаты.
Инженер же приходит в себя и со всей дури дёргает за рычаг, посылая копьё прямо в голову гиганта. Затем натягивает тетиву, кладёт ещё одно копьё и снова стреляет, потом ещё и ещё.
Сколько попаданий выдержал ломающий стену демон сказать Теодмер не сможет. Бой набирал всё новые обороты, а разлом лишь увеличивался. Он становился шире, а монстры, выплёскиваемые в реальность — сильнее. Положение защитников становилось всё сквернее.