— Что именно?
— Инсигния, о которой все говорят. Будто сам принц отдал какому-то наёмнику символ своей гвардии.
— Да, правда.
— Можете показать?
Немного подумав, Вильгельм всё же решил, что ничего плохого не случится и достал объёмного золотого грифона, который мог уместиться в одну руку.
— Вот как значит…
Грулар помрачнел ещё сильнее. Ведь он остался глух к словам Готрика и Теодмера. Вместе со своими солдатами командир отказался вести людей через целую улицу для захвата здания, из которого по слухам как раз прилетел снаряд, поставивший точку в сражении. Правда слухи на то и слухи.
— Вы ни в чём не виноваты, — уверенно произнёс Вильгельм, пряча обратно инсигнию. — Большие скопления людей источают больше жизненной силы, что могло бы привлечь ещё больше демонов. И в отличии от некоторых, вы не побежали, а всеми силами удерживали позицию. Хотя даже дезертиров Алдиос Плериант помиловал.
На это Грулар лишь слабо кивнул, после чего поковылял в сторону города.
— Пора браться за новое задание? — спросил Теодмер, глядя куда-то за горизонт. — Наверняка работы стало ещё больше. Сколько бродячих тварей затаились в лесах?
— Да, пора работать, — согласился рыцарь. — Слишком долго мы сидели в Плериандоре.
— А с ними, что будем делать? — этот вопрос принадлежал уже оруженосцу.
— С кем?
Своим взглядом Готрик указал на выживших наёмников. Больше тридцати воинов всё же в итоге покинули таверну. Выжила едва ли треть. Многие остались без командиров, без отрядов. А внимание их привлекла показанная инсигния, которую перепутать с чем-то другим было просто невозможно.
Эпилог
4601 год пятой эры начался с битвы за Плериандор. И несмотря на весь ужас войска Кулгаса, последствия для Брариндора оставались незначительными. Потери в масштабах королевства — несущественными.
Даже для самой столицы востока вторжение не обернулось критическими потерями. Битва с высшим демоном ограничилась кварталом. Разрушение за другими стенами минимальны. Серьёзные повреждения получило лишь четырнадцать процентов построек всего города. Потери живой силы составили пятнадцать тысяч солдат, ещё десять тысяч пропали без вести, что приравнивалось к смерти. В два с половиной раза оказалось больше раненных. Два процента мирного населения погибло, в основном из-за отказа покидать собственные жилища. Население же самого Плериандора измерялось же миллионами.
В первые три дня следуя указам Алдиоса началась расчистка улиц. Внушительные дотации отправились во все храмы, где начали раздавать бесплатно горячую еду и тёплую одежду. Всё же в разгаре холодная зима. Как только пламя преисподней утихло, сразу же улицы заполонил снег.
Потери среди мирного населения и солдат, восполнялись беженцами с востока. Степные народы значительно отличались менталитетом от граждан Брариндора, но Алдиос всегда правил твёрдой рукой. Беженцам был дан простой выбор: остаться и жить по законам королевства, либо идти на все четыре стороны. С учётом довольно терпимого отношения даже к другим разумным видам, слияние в результате прошло успешно, пусть и не без неприятных историй.
После трёх дней тяжёлого труда удалось восстановить ключевые элементы инфраструктуры. Все подвалы и подземные туннели проверили остатки паладинов, чьи ряды сократились по самым скромным прикидкам в десять раз. Затем следовала неделя траура и вынос тел из города. Для королевства подобная потеря считалась вполне приемлемой, но так или иначе сотни тысяч смертных судеб оказались разрушены за одно мгновение.
Барлерот Сагарит в неравной схватке одержал победу над демоном. Даже без одной руки он дрался до последнего. Могучий маг земли создал расщелину, прервав натиск демонов из новых разломов за внешней стеной. Рогатый демон также оказался скован битвой глубоко в недрах земли, что не позволило твари уничтожить ещё больше укреплений. В результате окруженный своей родной стихией Сагарит одержал верх над своим врагом.
Также в последствии, в своём письме Барлерот расскажет своему другу о том, что именно он и выкупил доспех из необычного металла. Детали брони отправятся в кузню Нордруна, где их смогут переплавить для создания новых шедевров кузнечного ремесла рунных мастеров.
Судьба же древней реликвии Орвандунальдов также окажется вполне известной. В момент своей смерти рогатый демон открыл разлом прямо в расщелине. Прямо в эту аномалию и упал клинок, пролетев недалеко от самого Сагарита, который не успел ничего делать. Меч поглотила преисподняя, где клинок в последствии будет расплавлен адским пламенем или подвергнется чудовищным метаморфозам. Точно сказать никто и никогда уже не сможет.
После битвы и ужасных ран Алдиос Плериант наделит Барлерота лучшей наградой. Там же в залах Плериандора Хранитель Востока объявит о помолвке своего верного вассала с двоюродной племянницей, волшебницей Белет Плериант, с внешностью молодой девушкой и возрастом пятьдесят семь лет. Так Барлерот станет полноправной частью рода Плериантов, пусть и без претензий на главные титулы земель востока. Однако само право носить фамилию древнего рода уже говорит о многом, к тому же и брак был не по расчёту. Белет и Барлерот давно знали друг друга, а после лишения руки в битве стало предельно очевидно: больше ждать нельзя, судьба может оборвать любую жизнь в любой момент.
Сотня Грулара Арктоса понесла слишком огромные потери в битве. В результате её просто переформировали, объединив с другими королевскими отрядами.
Нандрилион Парандальд, юный принц, командир гвардии грифонов сразу же после победы над Кулгасом отправился в погоню за врагом, к которой присоединились и другие силы. Особенное рвение выявил граф Адриет Эрминский, возглавивший свою лёгкую кавалерию вперёд лично, нагоняя даже стремительных грифонов в золоте.
Основные силы чернокнижников не успели уйти далеко. Разобщённые и обозлённые друг на друга, они лишь в самый момент поняли, что ими пользуются. Приговор им вынесли прямо на поле боя, позорно разбив без серьёзных потерь. Остатки разбрелись по окраинам.
Популярность тёмных храмов Миоса после этих событий серьёзно упадёт. Указом короля начнутся серьёзные чистки и запреты ряда тёмных дисциплин. Начнётся новый виток экономической борьба с южными городами, на территории которых всегда было много проклятых диковинок. Каждый торговый корабль, каждый караван, всё будет пристально досматриваться воинами Сэндранов, что заставит понести убытки многих торговцев, попутно обострив и политические отношения с рядом городов юга.
Продолжится и охота на сбежавших тварей. Паладинов для этой задачи стало слишком мало, поэтому этот груз частично ляжет на плечи Мантрильдонов. Суровые воины севера будут беспощадно разить любое зло будь то мертвец или демон. А хладнокровный нрав снежных земель хорошо защитит от искушений.
В процессе граф восточных земель Оберон Вортанский на севере от Плериандора, объявит несколько известных в узких кругах родов своими кровными врагами. Это война будет носить исключительно личный характер. Ведь и сам Оберон являлся вампиром, поклонялся пантеону Миоса, но из-за легкомысленных и надменных глупцов тень легла на его репутацию.
Рукой рода Вортанск будут истреблены очень многие порождения Миоса. А молодняк вампиров, который не смог справиться с чувством голода, постигнет самая незавидная участь. Оберон не пощадит никого, уничтожив в том числе и своих дальних родственников кровососов за границами Брариндора. И всё же лишь через пять лет, начнутся новые реформы по смягчению закона в отношении тёмной магии.
А что с отрядом неизвестных наёмников? Они продолжат странствовать по королевству, выполняя новые контракты. Ведь всегда будут нужны люди, готовые рисковать жизнью за монеты. Всегда будут нужны наёмники, готовые умирать вместо других.
===Конец первой книги===