В лесу показался просвет. Я обогнул залитую ранним солнцем зеленую поляну и, скрываясь за кустами, приблизился к бункеру связистов. До него теперь оставалось не более двадцати метров. Осторожно раздвинув ветви орешника, я увидел массивный вход в бункер с пологими скатами, сделанный из бетона. Тяжелая деревянная дверь была припёрта снаружи колом. Металлическая полоса, закрывавшая дверь, была вырвана из косяка и лежала на земле. Перед дверью я заметил следы колес. Значит, хлопцы не долго церемонились с замком, а зацепили его вместе с накладкой тросом и выдернули машиной?! Прислонившись спиной к бетонной стене, у двери сидел старик с благообразной бородкой и в рыжей шляпе. На коленях дед держал двустволку, и казалось, что он спит. Правда, вместо него я ожидал увидеть здесь Тимоху, которому Санек приказал охранять пленников, но, сколько я не всматривался, его не обнаружил.
Вдалеке у палатки маячил Санек, он то заходил в палатку, то выходил из нее, то сидел у костра, поминутно поглядывая на дорогу, по которой уехал Джон. До него было около двухсот метров. Если не считать дюжины сосен и дубов тут и там, растущих по поляне, то место открытое, Подобраться к старику и обезвредить его, с моей стороны было сложно и неразумно. Санек в любой момент мог обернуться, обнаружить меня и поднять тревогу. Тогда, я снова углубился в лес, обежал поляну и вышел к бункеру с другой стороны. Теперь от взора милиционера меня скрывал сам бункер.
Я осторожно выглянул из-за бруствера. Санек снова скрылся в палатке. Через секунду, я уже был около старика. Дедок не успел даже открыть глаза. Левой рукой я наклонил его голову набок, а ребром правой ладони ударил наискосок по шее. Даже здоровяки после этого вырубаются минут на двадцать. Прием давно проверенный и безотказный. Дед стал заваливаться набок, но я не дал ему упасть и, подхватив под мышки, плотнее усадил к стене. Я захватил ружье старика, ногой откинул кол, подпирающий дверь, распахнул ее, юркнул внутрь бункера и закрыл дверь за собой.
Михаил, Валерий и Вовка лежали связанными по рукам и ногам на цементном полу. Игорь уже освободился от пут и помогал развязываться Валерию. Увидев меня, Михаил замычал от радости и заерзал на полу. Я достал нож и обрезал у ребят веревки. Мы обнялись.
- Иван, дорогой! - с волнением говорил Михаил - Ты не представляешь, как я рад. Честное слово! Когда обрушился свод, я подумал, что выжить у тебя не оставалось ни одного шанса. Брат Вовка тоже стал тискать меня в своих медвежьих объятиях. У него была разбита голова и кровь запеклась на щеке.
- Ого, кто это тебя так?
- Да есть тут..
- Ладно, ладно ребята потом, радоваться будем. А сейчас нам надо удирать отсюда. Я выяснил, что этот бандюга Палыч через час должен оказаться здесь в лагере. Сколько будет людей с Палычем - не известно. Плюс те, которые здесь....
А сейчас, ребята, я вам скажу самое главное, и вы поймете, почему отсюда надо удирать, как говаривал пролетарский поэт - задрав штаны!
Парни выжидающе замолчали.
- Монастырские сокровища у нас в кармане. Я нашел их!
- Ты серьезно?! - в один голос воскликнули Михаил и Валерий.
- Тише!... Серьезнее не бывает. Они уже на берегу, и ждут, что мы будем обсыпать себе голову бриллиантами.
Это сообщение вызвало взрыв бурной радости.
- Где Саня? - спросил я Валерия
- Не беспокойся, с ним все нормально. Врач сделала ему укол, велела пить горячий чай, а затем я на автобусе и на электричке проводил его в Горький и сдал сестре. Потом вернулся сюда и попал на потасовку.
Только сейчас я обратил внимание на синяк под глазом Валерия.
- Сколько же времени меня не было?
- 16 часов.
- Ого! - подумал я, вспоминая беспросветную тень первых часов после обвала. В подземельях понятие перестает существовать. - Хорошо. Обо все поговорим после. - Как твоя нога, Михаил? Можешь идти?
- Могу. Но откуда ты знаешь про ногу?
Мне было некогда объяснять ребятам историю пленения и допроса Джона.
- Потом расскажу, - сказал я. Сейчас нам надо скрыться в лесу. Он начинается сразу за бункером. Там решим - как поступать дальше?
- Полундра! - совсем не по-моряцки прошептал Игорь, который занял наблюдательный пост около дверной щели - кто-то идет!
Я посмотрел в щель. От палатки к нашему бункеру направлялся атлет Тимоха.
Кряжистый, с чудовищными мускулами он шел непринужденно и даже весело. Я обратил внимание, что на уровне пояса под рубашкой выделялась выпуклость.
- Наверняка вооружен, мерзавец, - подумал я. - Это плохо. Стрелять не входило в мои планы.
Не дойдя до старика пару метров, Тимоха крикнул - Спишь, дед?!
Э-эй, ты чего? Умер что ли? Он нагнулся и тряхнул деда за плечо. Обмякшее тело старика стало заваливаться на бок, а Тимоха в мгновение насторожился. Его взгляд метнулся на дверь, - ранее припиравший ее кол валяется на земле, а у деда отсутствует ружье?! Тимоха развернулся для бегства, одновременно шаря под рубашкой, но сделать этого, не успел. Я толкнул дверь, в два прыжка настиг его, схватил за рубашку и в мгновение ока тяжело зашвырнул в бункер. Пока закрывал за собой дверь, ошеломленный, и ничего не понимающий Тимоха уже попал в железные лапы еще большего бугая чем он сам - Владимира. После короткого удара в солнечное сплетение атлет, хватая воздух ртом и мыча, повалился на цементный пол. Михаил нагнулся, пошарил у него за поясом и вытащил красивый вороненый пистолет.
- А это тебе за меня - сказал Валерий и несильно пнул пленника в бок.
Через минуту Тимоха был связан по рукам и ногам, обрывками веревок, которыми еще пять минут назад были опутаны наши ребята. Валерка оторвал у пленника рукав от рубахи и с удовольствием забил ему в рот. Связанный, и с кляпом во рту Тимоха мог долго не представлять для нас опасности. Он лежал вверх лицом, взгляд его был плачевный и настороженный.
Я посмотрел в щель. Около палатки никого не было.
- Ну, что ребята, вперед!
Мы обогнули бункер и углубились в лес. Уходя, снова подперли дверь колом, а все еще бесчувственного деда опять посадили к стене.
Теперь мы были в относительной безопасности.
- Думаю, что терять нам нечего - надо уходить? - сказал я ребятам
- А байдарки, а рюкзаки? - спросил Валерий
- Да, хрен с ними с байдарками, Валера. Через неделю ты купишь себе маленький пароход. Все золото нижегородского купечества дожидается нас в укромном месте. Нам надо перебраться через Керженец, забрать мешки и уходить лесами или долами, как угодно, но уходить..
- Но, если эти бандюги поймут, что мы нашли золото, то начнется охота за нашими головами.
- Как они нас найдут?
- Очень просто - ответил Владимир. У меня в рюкзаке и паспорт, и записная книжка.
- Блин! - выругался я, а ты не мог с собой утюг и фрак в поход захватить?
Дело принимало скверный оборот. Если Вовкин паспорт в рюкзаке, то нас всех теперь не сложно вычислить кому угодно. А если Санек или кто-то еще из этой компании работает в милиции, то и вообще пропащее дело. Словом, паспорт и другие улики, могущие пролить свет на наши добрые имена надо забирать. Тут я с сожалением вспомнил про мелкие кольца и серьги, которые я просыпал на землю в склепе и которые не собрал. Если потоп, который я устроил в галерее, не залил подземный ход и склеп, то они тоже станут уликой того, что сокровища уже в наших руках и тогда нас хлопцы не только ли найдут, - из-под земли выкопают.
- А может отдать им все эти бриллианты? - неожиданно в раздумье сказал Валерий - черт с ними, жизнь дороже.
- Ты с ума сошел - ответил ему Михаил. В этом случае они нас точно пришьют. Свидетелей они не оставят.
- Ну, да - согласился Владимир. Свидетели им не нужны.
Я посмотрел в бинокль, который все это время висел на мне, - около палатки никого не было. Наверное, Санек спустился вниз в галерею или сидит в палатке? Во всяком случае, тревогу он еще не поднимал.
- Ситуация такая - сказал я ребятам, - четверо из хлопцев сейчас под землей. Наверху, возможно, только один человек - милиционер Санек. С минуту на минуту прибудет Палыч. Сколько с ним будет бойцов, - неизвестно. Выход один - нейтрализовать Санька, забирать вещи, - быстро по байдаркам и вниз по реке.