— Выручил?
— А как же!.. Получил комиссионные и первым же рейсом забросил обоих в тайну. Иван к тому времени на базе безвылазно жил, успел проведать, что в километре от нее медведь повадился на реку рыбу дергать. Отследил он такое дело и повел охотничков прямиком туда. Сереге с жуткого похмелья не до охоты. Руки трясутся, а башка только пивом занята. Немец впервые карабин в руки взял, дергается, озирается на каждый шорох. Ванька взмок от таких клиентов. Ганс по-русски ни бельмеса, карабин с предохранителя снял — и палец на крючок. Того и гляди, пальнет в спину. Ваня ему объясняет: «Ставь, окаянный, на место». Ни бум-бум. Вышли к речке. А там кустарничек. Ваня посторонился, немец в кусты и сунулся. Вопль! Потом медвежий рев. Ганс пулей летит на тропу, о карабине забыл. А следом медведь. Здоровый, под два метра. Встал на задние лапы и на них.
— Страхи какие-то рассказываешь, Олег, — оторвалась от бульварной газетки Ольга. — Неужель такое в жизни случается? По-моему, только в кино…
— Случается, Оля… Мамой клянусь.
— Ладно, — одернул его заинтересовавшийся Протасов. — Дальше что было?
— Серега обомлел, но сообразил, что делать. Ружьишко вскидывает, и бах! Попадает в… медвежье ухо. Мишка от боли ошалел, взревел еще громче. Серега с перепугу щелкает затвором и того не видит, как целые патроны под ноги выбрасывает. Снова прикладывается к ружью. На этот раз морду ему оцарапал. Кровь, медведь и вовсе озверел… Серега еще стрелять — шелк, щелк. Патроны в траве валяются. Поднимать нет времени. Сомнет.
— Анекдот! — засмеялся Протасов. — Чем закончилось.
— Немец перенимает Серегину инициативу и медведю в упор — в лоб. А там кость, что броня у танка. Рикошет… Он успевает сделать еще один выстрел, попадает, и наутек. Иван уже позже добил зверюгу, разделал. Шкуру немцу, как гостю, отдали. Уезжал счастливый. Никогда подобного раньше не испытывал. Фотографию Сереге прислал — шкуру повесил в офисе. Конкурентам любит показывать. Дескать, начнете палки совать в колеса, с вами то же будет. Смотрят на нашего Ганса с благоговением. Как же, русского медведя собственноручно завалил.
— Бывает же, — недоверчиво покачал головой Протасов. — Я видел раза два в бегущей строке: «Организуем охоту на оленей и волков».
— Ерунда! Нет того духа, когда выходишь с хищником сам на сам. Какое удовольствие загонять волка красными флажками, а потом расстреливать в дюжину стволов?.. После того заезда Серега растрепался. Где соврал, где приукрасил, но клиенты валом пошли. Я поначалу удивлялся такому наплыву, потом знакомый психолог все по полочкам разложил.
— Интересно…
— Современный бизнесмен живет в определенном режиме: работа — дом, дом — работа. Если при этом неплохо зарабатывает и может себе позволить определенный комфорт, быстро к нему привыкает и иначе жить не может. Попробуй любого опусти с небес на грешную землю. Заставь пожить, как живут простые. Быстрее застрелится или сопьется… Так вот, он невозмутим, сыт. И вроде бы ничего не может выбить из привычной колеи… Замечал, как о нас бабы говорить начали? Не о нас с тобой, а в общем. Измельчал мужик, и не тот, что раньше. Какими-то женоподобными становимся. Лет десять назад попробуй увидеть на улице мужика с косичкой, серьгой в ухе или в косынке. А между тем даже в последнем рохле спит заложенный природой настоящий мужик — охотник, добытчик, защитник, если хочешь. Впрочем, может никогда и не проснуться, а может наоборот — при определенных условиях. Вот я и продаю такие условия. Окажись в первозданном лесу, вдали от цивилизации, где человеком до этого и не пахло, один на один с опасностью, индивидуум волей-неволей встряхивается. При этом обнажаются ранее скрытые инстинкты.
— И размазня превращается в Рэмбо? — не удержался Протасов. — Не верится мне в такие резкие перевоплощения.
— Проверено! — отрезал Олег. — Поединок со зверем — под контролем Ивана — вызывает прилив адреналина. Человек начинает меняться на глазах. Не веришь?
Протасов скептически повел головой.
За беседой время пролетело незаметно…
Дрогнув, лайнер выпустил шасси и пошел на снижение.
— Уважаемые господа, — зазвучал приятный голос стюардессы. — Через несколько минут наш самолет совершит посадку в аэропорту города Братск. Температура воздуха за бортом плюс двадцать градусов. Пристегните, пожалуйста, ремни…