«Скажи ему, что свыше пятого порядка купол не выдержит.»
Опять ничего не поняла, но повторила.
— Думаешь, свыше пятого будет? — в голосе огненного монстра звучало ледяное спокойствие.
«Будет.»
— Будет, — эхом повторила я.
— Проклятье! — рыкнул принц.
Вот и поговорили…
«Верез, а что дальше?»
Я по-прежнему не размыкала век, мир виделся как бесконечное беззвёздное небо, наполненное фейерверками.
«Бить ты не сможешь — резерв почти пуст, — сухо констатировал покровитель. — Давай попробуем хотя бы запомнить нападающих. Если Эрик сможет вас вывести, это очень пригодится. Сядь.»
Глава 25
Я сидела на земле и вглядывалась в раскрашенную огнями черноту. Звуки давно слились в нечто единое и невероятно громкое. За спиной бесновался Эрик — наследник королевства Фаргос орудовал огненной плетью. В воздухе висел запах гари.
«Расслабься,» — сказал Верез.
Команда уже знакома, но по-прежнему едва выполнима.
«Настя, пожалуйста…»
Глубоко вдохнула, выдохнула, опять вдохнула… Картинка перед глазами стала чётче и на порядок ярче.
«Мы сейчас выйдем за барьер, не пугайся.»
За барьер?! Не пугаться?!
Пугаться, как оказалось, действительно не стоило, потому что «выход за барьер» выражался в смене картинки и только. Дальние огоньки вдруг приблизились, превратились в сотканные из света фигурки. Взгляд сфокусировался на одной из них — крайней слева, картинка снова увеличилась.
Передо мной стоял человек. Ни лица, ни тела в привычном понимании, я не видела — только энергию. Стало немного жутко.
«Смотри, — сказал Верез. — Справа, напротив сердца, сгусток энергии.»
Хм… Действительно сгусток. Странный такой, на ажурную салфетку похож.
«Это так называемое второе сердце, — пояснил старик. — Его ещё называют сердцем ауры. Оно уникально, и подделать узор невозможно. Его-то мы и будем запоминать.»
«То есть… мы сейчас вроде как отпечатки пальцев снимаем?»
«Ну да. Твоя задача — сосредоточиться и взглянуть на второе сердце как можно пристальней. Сфотографировать взглядом.»
«Ясно…»
Я вдохнула поглубже и постаралась ни о чём не думать. Только смотреть на узор и всё.
«Умница! — воскликнул маг. — Пошли дальше.»
Ракурс сместился, перед глазами вновь возникла сотканная из света фигура. Она светилась чуть иначе, держала в руке нечто ослепительно-белое.
«Он сейчас нападёт, да?» — мысленно пискнула я.
«Не думай об этом, — наставительно сказал Верез. — Запоминай сердце.»
…К завершению этой процедуры, глаза резало, а виски давила боль. Верезу удалось показать мне всех, до единого, магов. Вначале я пыталась пересчитать, но быстро сбилась — как ни странно, разглядывание сердец требовало очень серьёзной концентрации внимания. Кажется, у меня даже спина от напряжения вспотела.
«Их осталось одиннадцать,» — подсказал тот, кто сроднился с моей личностью.
«То есть, семерых Эрик уже обезвредил?» — думать о том, что красноволосый кого-то убил, не хотелось. Даже в такой ситуации.
«Четверых. Трое отстали ещё в полёте. Думаю, ушли за Кардером и Снипом.»
«Кардер настолько слабей?» — а чем ещё объяснить, что за Эриком погналась целая толпа, а за ним только трое?
«Нет. Кронпринц — приоритетная цель.»
Ох ёлки-палки…
«Настя, судя по тому, что вижу, эти маги очень хорошо подготовились. Они изначально просчитали вариант неудачи на дороге, именно поэтому отслеживали колебания магического поля. И плетения для взлёта были наготове. И…»
«Что?!» — не выдержала я.
«И у них в запасе очень много сил.»
«Как это?»
«Среднестатистического резерва хватило бы на полёт, но никак не на драку. Тем более — не на такую драку. А эти, по крайней мере пятеро из них, бьют с невероятной частотой. Это может означать только одно — они используют накопители.»
«А Эрик? Почему он не использует?»
«Думаю, у него накопителя попросту нет.»
«Как это? Он же принц! У него, по определению, есть всё.»
Сознание затопила тишина, а снаружи, во внешнем мире, по-прежнему свистело, взрывалось и грохотало. Золотисто-бронзовое плетение нашего купола удары держало, но в нескольких местах каркас был погнут, а справа от меня зияла чёрная, устрашающая дыра, ясно намекая — купол не вечен.
«Накопитель имеет очень сложное устройство, — будто извиняясь, сказал Верез. — Он должен не только вобрать в себя магию, но и переработать её, потому что чистую, природную энергию использовать невозможно. Причём это не простая переработка, тут… ну как с группой крови, только сложней. Магия накопителя должна подходить тому, кто её использует, это достигается очень сложной, индивидуальной настройкой…»