— Есть вести о Кардере?
— Есть, — помолчав, признался брюнет. — Кардер прибыл около часа назад. Немногим позже вас.
— С ним всё в порядке? — несмотря на благую весть, меня охватило беспокойство.
— Почти. Он ранен, но это излечимо. — И добавил с грустью: — Снип ранен куда серьёзнее.
Ох, Снип… Я, бессовестная, о нём и не вспомнила.
— Зато они взяли пленного. И захватили ещё один накопитель.
— Вот как?
Турт протянул мне шар.
«Тебе понадобится время,» — встрял Верез.
— Мне понадобится время, — спопугайничала я. — Вам, видимо, лучше снаружи подождать. А то… Эрик может неправильно понять.
И всё-таки брюнет не удержался, растянул губы в улыбке.
— Разумеется, — учтиво сказал он.
Повинуясь указаниям Вереза, я села в глубокое кресло, прижала шар к груди и начала вспоминать битву. Сперва память подсовывала привычные, понятные образы — изумрудная трава на поляне, угрожающая стена деревьев, Эрик с пылающим взглядом. Потом, постепенно, из глубин памяти начали выплывать картинки, которые видела магическим зрением — вспышки во тьме, сияющие фигуры, кружево «сердец». Игра сознания поглотила настолько, что я вновь почувствовала холод земли, колючую траву под ладонями и запах гари, разлитый в воздухе. Я снова оказалась там, в неизвестном лесу королевства Фаргос, в окружении врагов, на волосок от смерти.
Финалом моих видений стал образ Эрика — человек, сотканный из огня, серебра и золота. Он был таким родным, таким желанным…
«Достаточно,» — строго позвал Верез.
Меня вышибло в реальный мир, как мяч за кромку поля. Голова кружилась, к горлу подступала тошнота. Руки дрожали — на проверку шар оказался довольно-таки тяжелым.
«Ближайшую неделю никакой магии, — тот, кто сроднился с моей личностью, был по-прежнему строг. — Ты переутомилась. Слишком большая нагрузка для неподготовленного сознания.»
Я пожала плечами, осторожно поднялась на ноги. Увы, Верез был прав — я очень устала, причём не только морально, но и физически. Меня шторило.
Со скоростью колченогой черепахи подошла к входной двери, потянула за ручку. Если бы не усталость, вызванная работой с хрустальным шаром, я бы удивилась, а так… ну стоят напротив двери четверо парней в чёрных камзолах и что теперь? А вот Турт прям под дверью ждал, я его не увидела, и когда брюнет выпрыгнул — перепугалась, едва не уронила артефакт.
Синеглазый принял магическую реликвию, но уходить не спешил.
— Госпожа колдунья, у меня вопрос.
— Что?
Жестом пояснил — вопрос не для чужих ушей, и я посторонилась, впуская брюнета в покои.
— Их высочество пояснили, что вы перенесёте в шар то, что видели во время нападения. Как нам прочесть эти сведения?
— Э… А вы разве не знаете?
Брюнет отрицательно качнул головой.
«Как обычное сознание,» — с неудовольствием пояснил маг.
Я повторила.
Турт учтиво поклонился и огорошил:
— Мне так же поручено проводить вас на совещание. Оно вот-вот начнётся.
— Какое совещание? — выдохнула я.
— Совещание по некоторым… итогам поездки. Разве их высочество не предупредили?
Нет, не предупредили. Но я, естественно, пойду. Хотя бы для того, чтобы это самое высочество увидеть.
«Настя, извини, что вмешиваюсь, но тебе лучше остаться и прилечь. Мы действительно перебрали с магией,» — в голосе Вереза звучала тревога.
«Всё в порядке,» — уверенно заявила я. Собрала волю в кулак и последовала за Туртом.
Прогулка до зала совещаний, который располагался рядом с кабинетом короля, далась несколько трудней, чем ожидала. Но оно того стоило, потому что… я снова увидела своего огненного монстра. Он сидел за круглым, блестящим от полировки, столом в компании родителей и блондинистого Кардера.
Глава тайной канцелярии отличался невероятной бледностью. Памятный чёрный камзол был наброшен на плечи, а правая рука замотана до самого плеча. Я невольно улыбнулась — невероятно рада, что он жив. А чуть позже узнала, что Кардер пострадал куда сильней, чем мне думалось. Ему заклинанием плечевую кость раздробило. Но меня заверили, что в Фаргосе такие травмы лечат, причём довольно успешно, инвалидность блондину не грозит…
Огненный монстр по-прежнему дулся, на меня не глядел. Зато Кардер таращился во всю, будто больше смотреть не на кого.
Под его пристальным взглядом, Турт усадил в одно из роскошных глубоких кресел, водрузил в центр стола хрустальный шар и тоже сел. Я оказалась между брюнетом и королевой, почти напротив Эрика.