— Скольких запомнила? — спросил глава тайной канцелярии.
Чёрт. Хоть бы поздоровался для начала.
— Одиннадцать.
— А было восемнадцать, — процедил Эрик. — Трое ушли за Кардером, как понимаю. Один из них пленён, но допросу не подлежит — голова пробита. Выходит, шестерых опознаем лишь после того, как возьмём кого-нибудь из этих, — Эрик кивнул на шар.
— Хорошо, — со вздохом сказал король. — Я хочу услышать полную версию событий.
Ну ничего себе у них совещания… Или мы с Туртом всё-таки опоздали к началу?
Слово взял, разумеется, Эрик.
Их красноволосое высочество говорили долго и уверенно. Выдавали подробности, о которых я и не подозревала. Оказалось, например, что если бы не накопители, то враги не смогли бы замаскировать то жуткое заклинание, которое уничтожило лошадей. Ещё выяснилось, что Эрик и Кардер, услыхав моё предупреждение, решили, будто это учебная тревога, устроенная самим Брейгом. В общем, много о чём узнала, даже голова болеть начала.
О построенном мной куполе Эрик распространяться не стал. Рыкнул, что та битва — разговор особый и пока он к нему не готов. Историю о наших похождениях по лесу и подземному тоннелю тоже попридержал. И за всё это время ни разу не взглянул на меня.
Зато Кардер глядел неотрывно, я даже ёрзать начала и сомневаться — всё ли в порядке с лицом, прической, платьем.
Блондин отстал лишь на время собственного рассказа. И он, в отличие от Эрика, подробности не умалчивал. В красках поведал, как пытался увести погоню от наследника, как смог завлечь троих, у одного из которых оказался накопитель. Про бой, в котором едва не погиб Снип, рассказал. Доложил, что добравшись до ближайшего города, набросился на главу летучего отряда, который не пришел на помощь. Как выяснилось, что амулеты вызова этого самого отряда повреждены…
В общем, из всего услышанного, я сделала только вывод, что нападение спланировано очень давно и всё, что знаем сейчас — лишь верхушка айсберга.
Эдиза, видимо, подумала о том же.
— Ужас, — тихо выдохнула она.
Король в ответ на замечание жены фыркнул и только.
Потом зашел вопрос о накопителях, и стало ясно, почему Верез, просвещая меня, чувствовал себя виноватым. Старик обманул правителей Фаргоса — сказал, будто сделал ровно дюжину таких артефактов. Эрик, и все остальные были уверены, что все накопители изъяты и находятся под охраной, то есть нападение такого уровня невозможно.
Под конец обсуждения, когда Кардер напомнил, что им со Снипом удалось захватить ещё один, тринадцатый, артефакт, король Брейг скривился и рыкнул:
— Ну Верез! Ну…
— Не надо, — спокойно отозвался огненный принц. Добавил совсем тихо: — Мы сами виноваты.
И впервые за всё время совещания, взглянул на меня.
Увы, радости этот взгляд не вызвал. Я нервно сглотнула — Эрик догадался, он понял, кто покровительствует колдунье.
«Ну… это было несложно, — сказал Верез. — Особенно после того, как увидел кольцо. К тому же, мы использовали шар, а он напрямую связан со мной. В общем, было бы удивительно, если б он не понял.»
«А что нам за это будет?» — холодея, спросила я.
«Не знаю. Но мне кажется — ничего.»
Спокойный тон союзника не убедил, но в панику не ударилась — просто сил паниковать не нашлось. Я вообще воспринимала происходящее довольно смутно, сознание то и дело норовило ускользнуть и впасть в спячку. И если первую часть совещания я ещё держалась, то вторую посвятила борьбе с дрёмой и зевотой. И, конечно, вздрогнула, когда меня окликнул король:
— Настя…
— А?
— Мы очень благодарны тебе. Ты, безусловно, заслужила награду. Подумай, чего хочешь…
Он говорил что-то ещё, но я не слышала. Вернее слышала, но не воспринимала. Зато не забывала кивать. Глаза слипались. Усталость навалилась бетонной плитой, даже дышать трудно стало.
«А я предупреждал…» — грустно протянул тот, кто сроднился с моей личностью. Я же прикрыла рот ладошкой, старательно пряча от окружающих очередной зевок.
Да, с магией пора завязывать. Ну или тренироваться, чтобы вот таких проблем не возникало.
За столом пошел очередной круг обсуждений, у меня наступил новый приступ дрёмы. В этот раз из состояния зомби вырвал чересчур громкий голос Кардера:
— Крилл и Хареф приехали, — внезапно воскликнул он.
Эрик тут же поднялся. Глава тайной канцелярии тоже поднялся — он заметно пошатывался.
— Что ж, — сказал огненный принц. — Думаю, главное мы обсудили. Остальное — вопрос техники. Госпожа колдунья может быть свободна. Ваши величества, — родителям, в отличие от меня, Эрик поклонился, — вам будет доложено о ходе расследования и карательных операций.