– Так может быть останешься здесь?
– Нет. Я с тобой. Но ты должна кое‑что пообещать!..
…С дрожью в сердце переступила порог родной квартиры. Замерла.
Правую руку свело судорогой и кольцо, бывшее всё это время невидимым, проявилось. Тонкая полоска желтого металла, украшенная светло – зелёным камнем круглой огранки… душа великого мага.
– Спасибо тебе, – прошептала, поднеся кольцо к губам. Поцеловала камень.
Обернулась, будто во сне, и заперла злосчастную дверь.
Всё. Сказка кончилась.
Хотя… расслабляться всё‑таки рано.
Ожидание было трудным – слишком больно смотреть на разрушенный дом. Слишком тяжело сознавать, что сейчас моя жизнь очень похожа на эту квартиру – прошлое, хоть и не слишком приглядное, уничтожено, а будущее ещё строить и строить. Я даже всплакнула, куда ж без этого.
Потом нашла достойное момента занятие: отцепила от связки третий ключ – тот, который открывал проход в Горанг и, зажав его плоскогубцами, принялась обрабатывать напильником. После был молоток, зубило, ещё одни плоскогубцы… в общем, испробовала весь набор инструментов, приготовленных для ремонта. Кроме, разве что, бетономешалки. Правда делать всё приходилось очень тихо и при выключенном свете.
Результат моего креативного мышленья был прекрасен, но выбрасывать его не спешила.
Когда чернота за окном стала непроглядной, а неугомонный город, наконец, затих, я вернулась к входной двери. Натка догадалась оставить в квартире запасные ключи, благодаря им я и выбралась. Спешно заперла дверь, усмехнулась разорванному стикеру с печатью прокуратуры. Значит, законники за меня действительно заступились. Спасибо им.
Прежде чем выйти на улицу, показала средний палец двери Марии Петровны. Жаль, что старушка уже спит – бубнёж телевизора за стенкой прекратился часа три назад.
Вдохнув прохладный ночной воздух, я поспешила к знакомой девятиэтажке.
Чёрт, всё‑таки в несчастной любви есть плюсы! Этот дом и подъезд даже с завязанными глазами найду! И код домофона вспомнила сразу – хорошо, когда дверь можно открыть не только ключом, но и комбинацией цифр. Послать того, кто топчется перед квартирой гораздо сложней, чем того, кто ждёт у подъезда.
Взобравшись на пятый этаж, без труда узнала нужную дверь и решительно утопила кнопку звонка. По ту сторону двери зачирикало, но открывать не спешили. Я позвонила снова, и ещё раз – гораздо настойчивей.
Наконец, раздался щелчок и в приоткрытую щёлку высунулся недовольно сморщенный нос. Недолго думая, рванула дверь на себя и сонный Вася едва не выпал на лестничную клетку.
– Привет! – я лучезарно улыбнулась и решительно вошла в квартиру.
Окончательно опешивший Вася меня не остановил. Его удивлённый возглас настиг уже на пороге спальни:
– Настя! Настя, ты куда? Ты знаешь который сейчас час?
– Нет. Но мне без разницы.
В Васиной постели обнаружилась сонная рыжеволосая девчонка. Она пыталась возмутиться, но поймав мой взгляд тут же затихла и подтянула одеяло к подбородку.
– Да что ты себе позволяешь! – воскликнул ворвавшийся в комнату парень.
– Не ори, – спокойно ответила я. – Я ненадолго.
Пока потрошила Васин телефон и вставляла в него свою сим – карту, бывший окончательно проснулся. Протянул с ужасом:
– Настя… Ты ужасно выглядишь! И что на тебе, чёрт возьми, надето?
В зеркало я не смотрелась, но о том, что видок у меня, мягко говоря, паршивый и без того знала: волосы растрёпаны, кожа обветрена, на лице ни грамма косметики. Скользнула взглядом по своей одежде: синее платье, подаренное Рогором, в нашем мире смотрится как карнавальный костюм, а я ещё и тюремный пол им вытерла.
Ну и что? Смущаться теперь? Васе ведь только это и нужно.
– Ручная работа, – пояснила я. – Натуральные материалы. Эксклюзив.
Я включила мобильник, быстро переписала нужный номер. И тут же вырубила. Надеюсь, минутную активность сим – карты никто отследить не сможет.
– Что ты делаешь? – насупился бывший, глядя, как возвращаю в телефон его симку и набираю переписанный на стикер номер.
– Звоню, – огрызнулась я. Замерла молчаливо молясь.
Абонент ответил после первого же гудка.
– Слушаю вас!
Чёрт, а у меня горло от волнения перехватило.
– Слушаю вас! Не молчите!
– П – привет, – выдавила я, вдохнула поглубже.
Пару секунд собеседник удивлённо молчал, потом трубка разразилась неистовым:
– Настя! Настя, это ты? Настя, где ты была! Я всю Москву на уши поставил! Уже решил, что тебя убили! Настя! Что с тобой, Настя? Ты в порядке?!