— Я в самом деле болею. С зимы еще, — повторил Кебек.
— Э, брось ты! Лучше давайте попросим нашего аке, чтобы он нас яйцами угостил, — предложил Толтой. — Я сегодня целую коробку на складе видел.
— А что? Я не против. Только при условии, что все остальное от вас! — согласился завскладом, хитро улыбаясь.
— По рукам! Водку я ставлю. Поехали тогда ко мне, чего под дождем шататься. В тепле посидим, в картишки перекинемся, — сказал Толтой.
И Кебек на этот раз не устоял…
Хозяйство Толтоя находилось у реки. Добротный большой дом, крытый красной черепицей, во дворе многочисленные пристройки: овчарня, баз для скота, курятник, кладовка…
Коней привязали под навесом. Чернобровая упитанная жена заведующего конефермой торопливо расстелила коврик для гостей. Усевшись поудобней, приятели принялись за карты.
Кебек давно не был в гостях у Толтоя, за это время дом его неузнаваемо изменился. Паласы, вышитые войлочные кошмы на полу, цветастые дорогие ковры на стенах, под боком каждого из игроков большие пуховые подушки. И Кебек, и Текебай, и завскладом — все с завистью осматривали комнату. Толтой, делая вид, что не замечает их восхищения, тем не менее порозовел от удовольствия.
— Да ты из своего дома цветник сделал! — цокнул языком Кебек.
— Да что там… — Толтой самодовольно улыбнулся, щелкнул по голенищу новеньких хромовых сапог. — Разве это дом? В городе я был недавно… В сельхозинститут на заочное поступал. А жил во время экзаменов у родича одного. Вот у него дом! Во!.. Как зеркало блестит!
— Ты в институт поступил? — удивился Кебек.
— Да, — важно ответил Толтой. — А ты разве не слышал?
— Он болел тогда, — заметил Текебай.
— Когда ж ты десять классов окончил? — изумился еще сильнее Кебек. — Мы же вместе школу бросили, после восьмого!
— Окончил вот, — Толтой ухмыльнулся. — Тоже заочно…
«Ловкач! — со злостью и обидой подумал Кебек. — Вместе выросли, а до сих пор не знал, что он такой! Сказал бы нам: «Чем за водкой гоняться, давайте за учебу возьмемся», — разве ж мы отказались? А живет как! Шелк кругом, ковры… А хозяйство какое! Эх, лопухи мы с Текебаем…»
Они уже сыграли несколько партий, когда хозяйка принесла горячие оладьи, а потом поставила посредине скатерти большую чашку со сваренными вкрутую яйцами.
— А соль почему не принесла? Неси солонку, — пожурил супругу Толтой и повернулся к приятелям: — Эй, орлы, беритесь за оладьи, пока они горячи! Я сейчас водку разолью.
Друзья пропустили по стаканчику, закусили оладьями. Потом со смехом, как в детстве, стали бить яйца. Только Кебек, которому стало хуже от выпитой водки, хмуро молчал, не присоединяясь к общему веселью. Текебай, заметив, как побледнел Кебек, наклонился к другу.
— Что с тобой? На тебе лица нет! — встревоженно спросил он.
— Ничего, — ответил тихо Кебек, надеясь, что это быстро пройдет.
— Что-то плохо ты выглядишь… — с жалостью сказал Текебай, недоверчиво глядя на него.
— Да что ты пристал к нему? Нормально он выглядит! — вмешался Толтой. — Давай лучше еще по одной тяпнем!
Не отставая от остальных, Кебек тоже поднял свой стакан, но выпил только половину налитой водки и торопливо поставил стакан обратно, чувствуя, как неприятно сжалось сердце. Сразу же что-то сдавило ему грудь, перехватило дыхание, будто кто-то перехватил рукой за горло… Захрипев, Кебек, посинев от удушья, повалился на бок.
— Ой, что это с ним? Что с ним? — Толтой, испуганно вскрикнув, вскочил на ноги.
Текебай побледнел от испуга, но не растерялся: подхватил Кебека, дрожащими руками стал расстегивать ему рубашку.
— Ты чего стоишь как истукан? Посылай кого-нибудь за врачом! — зло крикнул он Толтою.
— Я… я за ним съезжу! — Остолбенело сидевший завскладом вскочил, опрометью выбежал из дома.
Кебек продолжал хрипеть, глаза его закатились, вздулись вены на шее.
Толтой, проглотив кое-как недожеванное яйцо, громко позвал жену.
Та вбежала в комнату и испуганно всплеснула руками при виде Кебека, но потом опомнилась:
— Господи, окна надо открыть! Скорей!
В распахнутые окна ворвался холодный осенний воздух, дробь дождя.
Только перед самым приходом «скорой помощи» Кебеку стало лучше. С жадностью вдыхая свежий воздух, он с трудом раскрыл глаза и увидел перед собой Текебая. Тот с жалостью смотрел на друга, бледный от пережитого. Руки его нервно подрагивали.
— «Скорая» приехала! — крикнул с улицы Толтой.
— Иди помоги мне! — Текебай сердито выругался. — Бестолочь!..