Секунду все ждали.
'Викинг' поднял руку, и щелкнув пальцами для привлечения внимания, жестом показал Шефилду, - мол, загляни внутрь. Тот отлепился от стены, и заглянул в сейф. Пошарил там.
- Ничего, -сказал он, - только это.
В протянутой Шефилдом к боссу руке лежало 'это', - вытащенный из сейфа пистолет.
Все подошли ближе.
- Хорошая попытка, Марко, - констатировал 'колониальный мундир'. - Я не в претензии, правда. А теперь скажи, где орел?
- Та картина... - Из-за связанных рук Марко мотнул к противоположной стене головой. - ...смотри, солдаты идут прямо на пушки... - (я через свою щель не видел куда он показывает, но понял, что он говорит о той самой батальной картине, которую видел в зале ранее, и которая сейчас была за двери справа от меня). - ...страшно лезть прямо на картечь, верно?
- Марко, у меня нет времени на игры, - опасно вежливым голосом отозвался 'мундир'.
- У нас у всех нет. - Спокойно сказал Марко. - Время вышло.
Долбануло - сухо, коротко, страшно.
Дверь, через которую я подсматривал отворило в мою сторону с такой силой, что едва не разбило мне нос. Повалил дым, нос забило едкой вонью сгоревшей взрывчатки. И тут же в зале кто-то закричал, страшным, булькающим, каким-то захлебывающимся воем. Я отстранил дверь, и осторожно выглянул в зал. Там был ад. Все, кто был в комнате валялись вповалку. Бросилась в глаза отдельная от тела кисть руки, все еще сжимающая пистолет-пулемет. Из-под ключицы неподвижно лежащего боевика прерывистым фонтанчиком хлестала кровь. Другой конвульсивно подергивался, наполняя комнату влажным криком. Стена была выщерблена. И все это заволакивали игривые потоки дыма.
Я обалдело огляделся, посмотрел себе за спину, отыскивая источник этого ужаса. Повесьте меня! - я его нашел - это выстрелила нарисованная на батальной картине пушка. Нарисованный канонир довольно щерился, а из дула его нарисованного орудия хлестал клубами самый настоящий белый дым. Я оторопело уставился на это дикое зрелище, но меня вывел из ступора шум в дальнем конце зала. Я опять повернулся туда. Мертвый 'викинг' с рыжей косичкой, дернулся вставая в клубах дыма, - даром, что от его головы лица не осталось почти ничего, кроме той самой косички. Но секунду спустя, когда клубы чуть разошлись, я увидел, что 'викинга' сбросил с себя 'колониальный мундир'. Видимо, викинг вольно или невольно прикрыл босса от взрыва, и теперь тот высвобождался из-под мертвого тела. 'Мундир' с натугой отвалил с себя мертвеца, закашлялся, приподнялся на четвереньки.
Я наставил на 'колониальный мундир' пистолет. Он дернул головой, поднял голову, увидел меня, и застыл. Голова у него заметно подергивалась, левый глаз залило внутренним кровоизлиянием. Лицо измазанное гарью выглядело мордой беса, или какого-то раненного зверя. Он смотрел на меня, потом огляделся, по птичьи дергая головой. И снова уставился мне в глаза своими глазами - одним нормальным, серым, и одним кровавым, налитым до черноты буркалом. Рядом с ним валялся его огромный пистолет, с деревянным цевьем. И его правая рука, подрагивая, поползла к пистолету.
- Замри. - Скомандовал я, подняв пистолет.
Он в ответ как-то игриво ощерился, мол, 'что ты раскричался? Свои же люди, разберемся'. Рука его уже почти ухватила рукоять.
- Замри, кретин! - Рявкнул я.
И когда его рука почти добралась до рукояти, я с тяжелым сердцем нажал на спуск.
Щелк! Сухо ударил спущенный курок. А больше нечего не произошло. Выстрела не было.
'Твою мать! Все как в прошлом году', - тяжело оборвалось внутри у меня. Стоящий на коленях 'мундир' все так же щерясь добрался до рукояти своего пистолета. Я лихорадочно дернул затвор, - желтой искрой мелькнул в воздухе выброшенный осечный патрон - и снова нажал на спуск. Все тот же сухой щелчок. Боже, что же это?.. Мундир тем временем схватил с пола пистолет, щелкнул курком. Я прикинул расстояние до него - далеко, не добегу. Проклиная все что можно, я что есть силы запустил ему в морду своим пистолетом как булыжником. Тот попал ему в плечо, чуть развернул корпус, но и только. Бл...! Я развернулся и рванул что есть мочи обратно к двери.
Выстрел сзади жахнул так, будто бабахнули не из пистолета, а из крупнокалиберной винтовки. Косяк двери к которой я летел, разнесло в мелкую щепу. Я чертыхаясь и закрывая голову руками, вывалился в коридор. Спина была как один нерв, в предчувствии следующего выстрела. Потеряв голову, я толкнул первую попавшуюся дверь, и ввалился в... здесь я еще не был. Это был рыцарский зал, или что-то типа того. Мечи, копья, и всякие там ухваты пачками висели на стенах. Щиты, несколько доспехов, застывших будто призраки на подставках у стен. По продольной оси в центре зала стояли стеллажи с древними орудиями убийства. Мне некогда было все это рассматривать. В другой конце залы была дверь, и я понесся к ней как спринтер. Мне показалось, что сзади я слышал шаркающие, сбивчатые шаги преследователя.
Я влетел в дверь больно ударившись плечом, и затряс ручку так, будто меня било током. Ручка не поддавалась. Внутри опять все оборвалось. Дверь была заперта. Тупик! Я обернулся. Окна! Увы... Рейки в окнах были толщиной в мое запястье, хрен выбьешь. Я подскочил к ближайшему доспеху, - кираса с железными рукавами и нахлобученный сверху шлем, и ухватил всю стойку, чтоб как тараном высадить проклятое окно... Бабахнуло, взвизгнуло. Я оторопело посмотрел на доспех в руках - в шлеме зияла огромная сквозная дырища. Я метнул взгляд на дверь, из которой прибежал.
Он стоял там, опираясь рукой на косяк. 'Колониальный мундир'. Огромный пистолет был направлен на меня, из дула убегал вверх легкий дымок. Я бросил чертов доспех. Стойка рухнула наземь, с диким грохотом, будто обрушилась полка с кастрюлями. Искалеченный шлем, дребезжа забралом и громыхая, будто кастрюля, укатился куда-то к стене.
Человек в дверях как-то шевельнул пальцами держащей руки, и ствол его пистолета вдруг переломился, перестав целить мне в лоб. Отвалившись от косяка, он приподнял пистолет, и пальцами свободной левой руки вытолкнул из казны ствола стрелянную гильзу, привычным движением вытащил из гнезда на поясе огромный новый патрон, и опустил его в ствол пистолета. Кистевое движение правой руки - и ствол пистолета со щелчком встал на место. Я стряхнул оцепенение, и бросился под защиту стойки с какими-то рогатинами в средней части зала.
Человек улыбнулся, вступил в зал, и демонстративно подняв пистолет.
- Это 'Томсон-Сентер Энкор', калибр 460. - Дружелюбно объяснил он. -лучший пистолет, из когда-либо созданных. Одна пуля, - более чем достаточно, чтоб убить любого, кто движется. - Он выдохнул и потер сзади шею. - Твой друг сыграл хорошую шутку. Слегка встряхнул мне мозги. Но не надейся, что я промахнусь. Если хочешь выйти отсюда живым, - скажи пожалуйста, - где орел?
- Да пошел ты! - Вякнул я из-за стойки. Кажется, мой голос дал петуха, и вообще, это прозвучало довольно жалко.
- Ладно, - согласился человек. - ты сам выбрал. Значит, охота. - Он положил пистолет на сгиб руки. - Это будет забавно.
'Колониальный мундир', - это прозвище несколько устарело, поскольку от его левого рукава остались одни лохмотья - неторопливо двинулся вперед. Я чуть высунул голову, посмотреть где он, - и едва успел убрать башку обратно -пуля просвистела у меня надо мной, жутко шлепнув по стене в углу.
- Трепыхайся, зверюшка, - Хохотнул 'мундир'. - Это не должно быть скучным.
Зазвенела упавшая на пол пустая гильза.
Я замер. Это был тупик. Послышались приближающиеся шаги. Сейчас он просто подойдет, обогнет стойку, и... Хлопнул еще один выстрел, - в стойке за которой я скрывался образовалась огромная дыра. Прошило насквозь, - что же за патронищи у него? Чуть правее, и пуля была бы во мне.
Ну, скотина!.. Я почувствовал, как меня затапливает отчаянная холодная ярость, затмевая собой плескавшийся внизу страх. Отступать некуда, за нами Москва... Зверушка, значит?
Я поднял голову. Он как раз выбрасывал из ствола пустую гильзу. Этот долбоеб и правда пришел за мной с однозарядным пистолетом. Я подскочил, ухватив со стойки какую-то допотопную херню - что-то вроде длинного узкого четырехгранного копья, с коротким череном, равным по длине железку.