— Что с ним? — спросил лейтенант, стоя в сторонке от склонившихся к боевому товарищу парней.
— Самолет достал. Петька из последних сил вел машину. Геройский парень, — ответил его спутник.
— Давайте его на плащ-палатку и за мной в деревню. Сержант Петренко, организовать боевое охранение груза, — приказал лейтенант. С группой бойцов он выдвинулся по направлению домов. Пришлось Митюшину вытаскивать свой карабин. Пользуясь возможностью, он осмотрел и свой ЗИС. Юнкерс пробил в нескольких местах тент и повредил пулями пару ящиков. Он с Петровым осмотрели и полуторку раненного товарища. Здесь проблем было побольше и скорее всего, решить вопрос с ремонтом машины без соответствующей технической базы у них не получится.
— И что теперь? — стукнув неисправную машину ногой по колесу, спросил Митюшин своего сержанта.
— Ее мы не починим, а если и удастся, то кто сядет за руль?
— Если надо и я сяду, — буркнул Петренко.
— Будет интересно посмотреть, насколько тебя хватит. Которые сутки не жрамши и не срамши, не вылазим из-за баранки? Попробуешь, каково это, — стращал сержанта Константин.
— Заткнулся ты бы! Вроде один такой страдалец. Я, что, по-твоему, в лимузине еду и ем от пуза? — обиделся сержант.
— Ты остался вместо старшины и должен заботиться о личном составе. На лейтенанта не смотри, у него задача доставить груз, а у тебя нас уберечь, — давал наставления Костя.
— Вот скажи Митюшин, почему ты сержантом не стал, кольтак правильно рассуждаешь? — прищурив глазки, спросил Петренко.
— Мне и водителем неплохо. Я в начальники никогда не стремился.
— Тогда стой и помалкивай. Если останемся здесь на ночевку, то тебя первого выставлю на охрану груза, — пригрозил сержант.
— Вот так всегда! Скажешь правду, а тебе наряд вне очереди!
— Посматривай по сторонам. Правдолюб ты наш! — усмехнулся Петренко и пошел дальше. Вскоре появился и лейтенант с каким-то пожилым мужиком. От них парни узнали, что Карпов решил сделать остановку и местный бригадир колхоза взялся организовать солдатам пищу и кров. Такие новости не могли не порадовать. Автомобили перегнали поближе к деревне. Последнюю полуторку пришлось тащить на буксире. Военные, дружно гомоня от предвкушения сытного обеда и долгожданного отдыха, гурьбой повалили следом за колхозным начальником.
— А ты куда? — остановил Петренко повеселевшего Митюшина.
— Мы, что, по-твоему, золото без охраны оставим?
— Так, я же того, водитель, а не часовой, — попытался увильнуть Костя, поняв, куда клонит сержант.
— Побудешь часовым. Может тебе это на пользу пойдет. Через три часа поменяю, — обещал Петренко.
— А пожрать? — заныл Костик.
— Будет тебе пожрать, — отрезал младший командир. Константин недовольно закинул карабин за плечо, с тоской наблюдая, как товарищи двигаются в деревню. Удивительно, как сержант дошел до линии домов и ни разу не споткнулся? Мысленно Митюшин пожелал ему всякого, так что не мудрено было и споткнуться. Охрана ценного груза на пустой желудок дело неблагодарное. Он рассматривал деревню, гонял воробьев, считал пройденные метры, все, чтобы не думать о еде. В итоге Петров притащил ему кружку молока и кусок хлеба. Обед не тот, что он там себе навыдумывал, но все же. Дружок сказал, что задерживаться он не будет, так как колхозный бригадир собрался разводить их по дворам для ночлега, а он хотел бы попасть в хату к какой-нибудь разведенке и поэтому лясы точить с Митюшиным не собирался. Костику стало обидно вдвойне. С обедом не сложилось, разведенок разберут и во всем виноват сержант! Солнце еще не садилось, но дело было далеко за полдень, когда его пришел менять боец конвойной охраны, вместе с Петренко. По роже сержанта было видно, что тот доволен преподанным уроком.
— Ну, все Митюшин, можешь идти отдыхать. Кузьмич определил тебе место у бабы Нюры, в крайней хате. Желаю хорошенько отдохнуть перед дорогой.
Костик выплескивать эмоции не стал, чтобы не давать повода сержанту еще больше порадоваться, хотя в душе все кипело. Он представил, к какой его бабе Нюре определили. Наверное, страшнее бабы во всей деревне не нашли. Петренко, гад, старался! Не любит он критики. Костик словно побитая собака поплелся в населенный пункт. Не успел он достигнуть околицы, как повстречал быстро идущего бригадира и пышногрудую молодку, которая семенила за ним. Судя по всему, сельский мужчина прибавил скорости специально, чтобы оторваться от бабы.
— Кузьмич и чем же я тебе не угодила? — громко причитала бабенка, хватая бригадира за локоть.