— Бандиты, — сквозь зубы процедил лейтенант.
— Позарился твой товарищ Кочетков на золотишко, вот и снюхался с уголовниками, — резюмировал Карпов.
— Как такое могло случиться? — не хотел верить в сказанное паренек.
— Слишком большое искушение. Красивой жизни захотел, — выплескивал свою злость Сергей Владимирович.
— Зря вы так. Тут разбираться надо, — стоял на своем Ленька.
— А, что тут разбираться? Он и остановил колонну. Его Медведев признал и поэтому к себе подпустил. Я в первой машине сидел. Лица Кочеткова толком не рассмотрел, а куртку запомнил. Он на моих глазах застрелил сержанта милиции и тяжело ранил «ястребка». А потом пошло-поехало! Бандиты высыпали из легковушки и айда по нам палить. Когда заметили машины, идущие по трассе, думали смыться, а тут пришел в себя «ястребок» в коляске мотоцикла и перед собственной смертью успел изрешетить легковушку из пулемета. Но это не все, их больше было, — рассказал все, что видел лейтенант ГБ.
— Мы тоже двоих подстрелили, а остальные сбежали, — поделился информацией Константин.
— Значит, еще бандиты остались, — вздохнул Карпов. Тут к нему подошел армейский офицер.
— Что с трупами делать-то? — спросил он.
— Ты ведь в Дорогобуж едешь? — еще раз уточнил Сергей. Младший лейтенант подтвердил этот факт.
— Грузи покойников к себе в машину и сдашь их начальнику милиции Деменкову Феоктисту Николаевичу. Скажешь, что конвой из Смоленска подвергся нападению, но несмотря ни на что, мы продолжаем движение.
Офицер хотел было возмутиться, но затем передумал. Загрызаться с представителями НКГБ себе дороже выйдет. Он, тихо выругавшись от того, что получил проблемы на ровном месте пошел к своим красноармейцам.
— Петренко, проведи перекличку. Выясни, что с личным составом и транспортом. Пока военные здесь, нам надо выехать в Славково, — распорядился Карпов. Митюшин с Ленькой поплелись следом за сержантом к своей машине. Петренко нашел замену убитому обкомовскому водителю, и колонна вскоре снова продолжила движение. Ночной поселок не встретил их с распростертыми руками. Дома были заняты военными, и ночевать пришлось под открытым небом. С рассветом солнца пришлось продолжить движение. Теперь их оставалось всего восемь человек на пять грузовиков с ценностями. Не доезжая до Нового Прудища, свернули налево, чтобы попытаться выскочить на Минское шоссе. Такой маневр лейтенант принял с целью сбить со следа бандитов, если те захотят продолжить преследование. По обе стороны дороги тянулись в небо верхушками раскидистые ели и пушистые сосны. У одного из верстовых столбов Карпов остановил конвой и по просеке пошел для чего-то вглубь леса. Все непонимающе ждали его возвращения. Неожиданно головной грузовик со старшим колонны свернул с дороги на просеку и стал углубляться в лес, затем по малоприметной колее снова повернул. Для чего этот маневр оставалось только догадываться. Они собирались отсидеться в лесу, пока их будут искать? Оказалось все гораздо проще и в тоже время сложнее. Карпов объявил о своем решении спрятать сокровища. Военные загудели. Как спрятать? А приказ? Как же Москва? Объяснения у лейтенанта были достаточно простые. У них на хвосте сидели бандиты и Абвер группа. Их осталось всего восемь человек и шансов оказаться победителями в очередном боестолкновении не много. Ленька предложил обратиться за помощью к тем же военным, на что Карпов ответил, что они уже обратились за помощью к милиции и что из этого вышло? Лейтенант государственной безопасности уже никому не доверял. Ответственность за груз нес он и поэтому принял решение закопать его в лесу, а карту с обозначенным местом передать в Москву. С одной стороны нет груза, нет проблем, а с другой всемером (лейтенант понятное дело не в счет) придется рыть котлован, чтобы спрятать содержимое пяти грузовиков. Лопат-то всего пять штук! Но, как говорит народная пословица, глаза боятся, а руки делают. Благо в лесу был холодок, и солнце не донимало землекопам. Пока бойцы вгрызались в почву, выкладывая землю на аккуратно расстеленный брезент, Карпов занимался составлением точной карты с указанием направлений и метражами, учитывая привязку к верстовому столбу на дороге. Сначала опускали в яму наиболее ценный груз, золотые и серебряные слитки, а потом шла чеканка. С размерами котлована слегка не угадали, потому-что остались ящики с золотыми червонцами 20-х годов. Мужики даже расстроились, что придется снова заниматься земляными работами, а солнце уже перевалило зенит. На удивление всех Карпов отнесся к этому философски. Основные ценности закопали. Лишнюю землю погрузили в машину. Ехать никуда на ночь глядя не стали и заночевали в лесу. Утром сел туман и грузовикам пришлось практически наощупь выбираться из леса на дорогу. Отъехав подальше, избавились от земли, и теперь считай налегке, катили вперед, соблюдая безопасную дистанцию.