К начальнику милиции вызвали Журавлева. Интересно когда и куда отправятся грузовики? Успеет ли он убедить Боцмана организовать нападение и поверит ли ему уголовник? Столкнувшись на этаже с заместителем Деменкова и лейтенантом ГБ, он уже знал, что заезжие парни будут ночевать в милицейском общежитии и продолжат свой путь лишь завтра, значит, у него было время.
Папироса из пальцев Столярова спланировала в пепельницу и одним легким движением превратилась в бесформенное тело, отправив напоследок под потолок комнаты редкий сизый дымок. Бутылка водки в умелых руках «Боцмана» выплеснула свое содержимое в расставленные в кружок граненые стаканы, издавая во время касания с краями посуды характерный звук. Засевшие на «малине» уголовники потянулись за новой порцией спиртного, когда стоящий у окна «на стреме» Серега Хорьков, по кличке Хорек, тревожно сообщил: «Шухер, менты!»
Компания моментально переместилась к окну, чтобы, не открывая тюли посмотреть во внутренний двор. Подельники Столярова устроились на втором этаже деревянного двухэтажного дома, в квартире Марии Иващенко, бездетной вдове, промышлявшей скупкой краденного. Отсюда был отчетливо виден одинокий мужчина в кожаной куртке, который внимательно осматривал их дом.
— С чего ты взял, что это мент? — поинтересовался один из присутствующих.
— У меня на них нюх. Кто это еще может быть, если не мент? — озвучил свою железную логику «Хорек».
— А почему один? На облаву не похоже, — продолжал высказывать свои сомнения его оппонент.
— Это точно лягавый, — авторитетно заявил «Боцман».
— Он с уголовки. В 1940 пытался упечь меня на нары. Вынюхивает что-то. Если облава, ты «Хорек» с «Совой» уходите через черный ход, я с Яшкой пойду через чердак, по крышам, — распределил роли главарь. Кочетков покрутив головой по сторонам, уверенно зашагал к подъезду. Поднялся по скрипучей деревянной лестнице и постучал в дверь квартиры. Хозяйку подтолкнули к входу.
— Кто там? — попыталась Маня придать своему голосу беззаботный тон.
— Милиция, открывай, — потребовали с той стороны.
— Какая такая милиция? Участкового я знаю, а тебя вижу впервые, — непроизвольно сдала саму себя Мария. Если видит впервые, значит, наблюдала из окна.
— Открывай и заодно познакомимся.
— Ты сначала документ покажи. Мало вас тут таких ходит. Может ты грабитель какой-нибудь? — артачилась Иващенко.
— Открывайте, гражданка Иващенко. У меня к вам несколько вопросов и лучше, если я их задам у вас дома, а не у себя в отделе, — громко сказал Кочетков, скорее даже не для нее, а чтобы услышали соседи, а затем чуть тише добавил: «- Мне с «Боцманом» поговорить нужно».
— Нету у меня ни какого «Боцмана», — залепетала хозяйка. Столяров подал знак своим людям, и они все переместились по соседним комнатам, достав из-за пояса стволы. Получив разрешение от Виктора, Мария взялась за дверной замок. Василий Петрович шагнув за порог, отстранил в сторону женщину и четко произнес в сторону открытых дверей смежных комнат: «- Я пришел просто поговорить и поэтому желательно без глупостей!»
Столяров хмыкнул и шагнул в дверной проем, держа в руках револьвер.
— Проходи, коль пришел.
За спиной Кочеткова щелкнул дверной замок, отрезая ему пути отхода. В коридорчике появились и остальные вооруженные члены банды. Василий распахнул полы куртки, показывая наличие за поясом пистолета «ТТ». Главарь кивнул в сторону гостя, и Яшка обезоружил милиционера. Они прошли в комнату, где трапезничали парни с уголовным прошлым. Столяров вальяжно уселся на стул и предложил место напротив Кочеткову. Хорьков снова занял место у окна, наблюдая за подходами к дому. Остальные мужчины стали за спиной своего вожака.
— И о чем ты хотел со мной поговорить? — задал вопрос Виктор, опорожняя налитый стакан с водкой. Он медленно отправил в рот щепотку соленой капусты и кивнул на бутылку, как бы предлагая гостю присоединиться к нему.
— Не за этим пришел, — отказался Кочетков.
— Дело у меня к тебе. Канонаду слышишь? Скоро здесь будет немец. Надо подумать, как будем жить при новой власти, — издалека зашел Василий Петрович.
— А мы — то тут при чем? Это тебе волноваться надо. Кого первого к стенке поставят? Мы в органах не служили, за Советскую власть пуп не рвали. Чего нам бояться? Вот ты, другое дело. И чего это ты на эту тему заговорил? У тебя одна дорога, умереть за родимую власть. Чего тебе ждать новых хозяев? — не понимал Столяров направленности беседы. Уж не в добровольцы его же пришел записывать милиционер?