По минскому шоссе двигаться было значительно лучше, но и авиация противника досаждала больше. До Вязьмы считай рукой подать, а приходилось прятаться от «юнкерсов» и это очень замедляло ход. Плюс ко всему движение по дороге куда оживленней, чем на том пути, по которому они добирались до Издешково. Они тащились словно черепахи, а тут, еще не переставая сигналить, их обогнала штабная легковушка и полуторка с красноармейцами в кузове.
— Все спешат, словно на фронт, — ругнулся Митюшин.
— Может и на фронт. Слышите, как орудия бьют? — спросил Ленька. Не услышать канонаду мог только глухой. Впереди вырисовывался крутой поворот. Шоссе, обминая живописное озерцо, поросшее камышом и обрамленное по берегам длинными ветвями от старых стволов плакучих ив, которые пустили свои корни у самой кромки воды, уходило за сосновый бор. Как только штабные машины исчезли за поворотом, там началась стрельба. Костик нажал на тормоз. Первая машина, нырнув на обочину, стала разворачиваться. Митюшин тоже вывалился из строя и предпринял маневр на разворот.
— Что за черт? Неужели немцы? — не понимал водитель. По сути, они должны находиться в тылу, но предательские артиллерийские залпы орудий говорили о том, что фронт совсем рядом и его конфигурация могла поменяться в любую минуту. А тут ко всему прочему в небе замаячила немецкая «рама». Очень плохой знак. «Fw-189 Uhu» мог запросто передать координаты скопления советской техники, и дальнобойная артиллерия накроет этот квадрат. Карпов не стал организовывать толкучку на шоссе, и нырнул на проселочную, унося подальше ноги. Остальные машины конвоя последовали за ним до ближайшего лесонасаждения. Заскочив под кроны деревьев, остановились и выскочили из машин.
— Что это было? — беспокоились водители, прислушиваясь к перестрелке.
— Неужели немцы к Вязьме прорвались?
Стрельба так же внезапно затихла, как и началась. Все напряженно ждали, что произойдет дальше.
— Мотоциклы! — крикнул Ленька, тыкая пальцем впереди себя. Мотоциклисты появились из-за поворота и открыли пулеметную стрельбу по тем, кто не успел ретироваться с дороги.
— Сволочи! — сжал кулаки парнишка, наблюдая, как бегут в разные стороны от свинцовых струй мирные жители и красноармейцы, оказавшиеся на этом участке дороги. Он потянулся к винтовке, но строгий окрик Карпова заставил парня не делать резких движений.
— Никому не высовываться, — приказал лейтенант.
— Что будем делать Сергей Владимирович? — не по уставному спросил Петренко.
— Пока наблюдаем. Это может быть разведка или передовые части вермахта. Если ничего не поменяется, то считайте мы попали в окружение.
Карпов открыл свой планшет и достал карту.
— Мы находимся вот здесь, — ткнул он пальцем в карту.
— Ближайший населенный пункт Относово. Отсюда два пути. Прямо на Вязьму или обратно до Черного и оттуда через Семлево прорываться на Вязьму. Я не считаю, что немцы в Семлево, но до него надо еще добраться. Думаю, стоит отсидеться и провести разведку.
— Где тут отсидишься? — развел руками сержант, указывая на реденький лесок.
— Ты прав. Нам от дороги надо держаться подальше. Поехали по дорожке, вон впереди и лесок виднеется, может она нас куда-нибудь и приведет, — принял решение офицер. Машины одна за другой покатили по едва приметной в траве колее. Дорожка, миновав поле, нырнула в лесную просеку. Проехав через заросли лиственных деревьев, они неожиданно оказались на поляне, среди которой стоял добротный сруб с хозяйственными постройками. Все эти домостроения были огорожены забором из жердей.
— Вот тебе и избушка на курьих ножках! — выразил свое восхищение увиденным Митюшин. Мужчины с винтовками в руках двинулись в сторону избы. Пожилая женщина во дворе возле колодца, замерла с широко раскрытыми глазами. Открылась массивная дверь, ведущая в дом, и на пороге появился седовласый старец в просторной льняной одежде. Он пронзительным взглядом окинул приближающихся военных.