— В Вязьме у меня живет младшенькая дочка. Ей Машку и передадите.
— А вы не боитесь? Мы ведь тоже можем попасть к фашистам в зубы.
— А ежели они, как ты говоришь, сюда придут, это лучше? Дед большевик, родители коммунисты. Как ты думаешь, лейтенант, что они с девочкой сделают? Тут без твоих архивов найдутся доброжелатели, которые укажут на нас пальцем. Обиженных на Советскую власть хватает. За себя не переживаю. Мы с бабой жизнь прожили, и смерти не боимся. Внучку жаль. С тобой риска много, но и шанс есть, а останься тут и того не будет.
Что ответить старику? Все он понимал. Риск был оправдан. Девчушку фрицы замордуют и могли сделать это на глазах деда, а такого и врагу не пожелаешь.
— Согласен, — не стал спорить Карпов.
— Вот и хорошо. Я тут сено покосил, и не мешало бы стожок соорудить, — продолжил Близнюк.
— А сено-то тут при чем? — не понял лейтенант полета мысли собеседника. Ему ящики спрятать надо, а дед о каком-то сене толдычит? Николаевич укоризненно покачал головой, осуждая несообразительность офицера.
— Под стогом мы и схороним твой архив. Земельку аккуратненько снимем и в яму сложим документы, а сверху сеном прикроем, — раскрыл он свой план. Теперь Карпову все стало ясно. Дед решит свои хозяйственные вопросы и ему поможет. Не глупо, однако.
Пока они беседовали, внучка получив ценные указания от бабушки, выскочила из дома и, вооружившись лопатой и ведром, направилась в сторону огорода. Митюшин, копаясь в моторе своего ЗИСа, заметил мелькнувшее светлое платьице внучки лесника. Девочка росточком около 170 сантиметров с двумя косичками, концы которых украшали белые бантики, была похожа на мотылька. Двигалась быстро, легко. Ленька, помогавший Константину, приоткрыв рот, наблюдал за этим полетом мотылька. Костя толкнул его в плечо и забрал из рук гаечный ключ.
— Чего стоишь? Я бы на твоем месте девушке помог.
— А-а…, - протянул Леонид, косясь на машину.
— Сам справлюсь, иди, пока твое место ни какой шустряк не занял. Гляди, какая девка видная! Давай, вперед и не тушуйся, — наставлял парня Митюшин. Пока Костя возился с грузовиком, он периодически посматривал за «ястребком». Ленька кружил возле девушки, словно пчела над медом. Картошки накопали, огурцов собрали, и воды из колодца достали. Вот, что значит вовремя дать мудрый совет. Как только обед был готов, все потянулись в хату, минуя Машу, устроившуюся у забора с кружкой и ведром воды, для проведения водных процедур. Чистота залог здоровья! Ленька и тут, как тут! Полотенце держал, да на Машку поглядывал. Наверное, у деда Близнюка была большая семья, так как за одним столом, хоть и в тесноте, но поместились все гости и хозяева. Хозяюшка отварила картошечки, нарезала тоненькими ломтиками сальца, поставила на стол квашенной капусточки и не пожалела огурцов. Обед был купеческий, а когда Вадим Николаевич поставил на стол бутыль самогона, он и вовсе превратился в царский пир. Карпов по понятным причинам, не дал до дна осушить емкость, но и та доля спиртного, что перепала каждому, согрела солдатскую душу. Митюшин не концентрировал взгляда на молодежи, которая уселась на одной лавке, но даже его товарищи заметили, как девушка чистит для Леньки картошку, а он ухаживает за внучкой лесника. Дело молодое. Все такими были. После сытного обеда красноармейцы расползлись кто куда. Одни курили, другие куняли, улегшись в травку. Лейтенант дал парням немного расслабиться, а потом, собрав всех вместе, поставил боевую задачу. Заниматься земельными работами красноармейцам не впервой. Лесник определил место, и сержант принес инструмент. Лопаты разобрали, и Ленька как бы оказался не у дел. Дед Близнюк вручил ему и внучке грабли, чтобы они сгребали сено. Тут возмутился Петров, найдя для «ястребка» более подходящую работенку.
— Коля, не лезь ты к нему, — заступился за парня Митюшин.
— Это не справедливо! Пусть с нами поработает, — бурчал водитель.
— Может, ты хочешь сено погрести? — усмехнулся Костя.
— Ты уже отработал свое на сеновале. Двое мальцов дома ждут, пусть другие поработают, — поддернул его Митюшин.
— Петров, какие проблемы? — наехал на подчиненного сержант. Даже казалось этот бессердечный солдафон и то не стал трогать «ястребка». Петров еще что-то тихо бурчал себе под нос, но потом успокоился. Груз не занимал большой объем, поэтому с ямой быстро завершили. Маша с интересом смотрела, как красноармейцы укладывают в котлован тяжелые ящики.
— А, что в них? — спросила она у Леньки.
— Не могу сказать, военная тайна, — не проболтался «ястребок». К закату солнца на месте тайника стоял стог сена. Лишнюю землю смешали с навозом, и что называется, замели все следы. Решение деда отправить с военными внучку, члены семьи приняли по- разному. Бабушка плакала от переживаний, а сама Маша радовалась, что сможет еще побыть с новым знакомым. Приближение вечера ознаменовало собой шумом выстрелов в районе дороги. Красноармейцы напряглись, прислушиваясь к отдаленным звукам. Петренко по деловому притащил в избу немецкий МГ-34, и поставил его к стене у окна, напомнив всем тем самым, что кордон, это далеко не курорт и война сюда может прийти в любой момент. Военные стали размещаться в доме на ночлег. Часовым поставили Леньку. Митюшин успел вздремнуть, когда услышал, как сержант распекал «ястребка» за то, что тот вместо службы устроил свидание с девушкой. Скрипнула входная дверь, и легкие шажки девичьих ног возвестили о том, что внучка вернулась в дом. Костик снова погрузился в сладкую негу. Проснувшись в очередной раз, заметил, что на спальном месте отсутствует Петренко. Отсутствует, ну и отсутствует, не придал он этому значение. Когда его припекло в туалет и он, не дойдя до уборной, пристроился у стенки сарая, чтобы, как говориться «излить душу», то даже спросонья понял, что что-то не так. Возле машин стоял сержант, Карпов и Петров, который сменил на посту Леньку. Митюшин приблизился к троице. Постоял, прислушиваясь к отдаленной канонаде.