— Молодец Быков! Пойдешь замыкающим. Нам в помощь пришли особисты, — кивнул он на группу Шнайдера.
— Вы не имеете права командовать нами, — настаивал Ганс.
— Вы ответите за это!
— Отвечу старлей, отвечу. Если надо будет, то и под суд пойду, но только сейчас ты поможешь мне выбить немцев, а потом можешь жаловаться. Если откажешься выполнять мои приказания, то суда не дождешься. Я тебя сам шлепну. Быков, проследишь за нашими друзьями. Если они дрогнут в бою или попытаются сбежать, то сам знаешь, что надо делать, — ответил военный. Такого отношения к особистам Шнайдер еще никогда не встречал.
— Да кто вы такой? — не сдержался он, чтобы не задать вопрос.
— Я полковник Калюга. Слышал о таком? Нет? Тогда еще услышишь, — сказал военный и отправился в голову колонны.
— Этот полковник, что контуженный на всю голову? — поинтересовался Ганс у танкиста.
— Есть малехо, — с какой-то нежностью в голосе ответил лейтенант.
— Ты, что и впрямь по нам стрелять будешь? Ты хоть понимаешь, с кем имеешь дело? — теперь уже на молодого лейтенанта переключил свое внимание Шнайдер.
— А я то, что? Полковник приказал, — пожал плечами младший офицер.
— Идиот! — единственное слово, найденное в словарном запасе у Ганса, способное дать характеристику собеседнику. Что на уме у этих неадекватных людей Шнайдер не знал, и поэтому пришлось играть по правилам полковника. Долго ждать боестолкновения не пришлось и хоть диверсанты по большей части только имитировали ведение боя, но и без их участиясводный отряд разгромил разведку вермахта. Дальше, больше. Калюга вступил в бой с основным отрядом немцев, и снова удача была на его стороне. Хорошо хоть никого из ребят Ганса не зацепило. Шнайдер разрабатывал план, как ему под надуманным предлогом покинуть сводный отряд. Идти в открытую конфронтацию с полковников он побаивался. Таких отчаянных военных, которые не трепетали перед карательными органами Советского Союза, он в своей практике не встречал. Но удача благоволила не только контуженному Калюге, но и самому Шнайдеру. Когда на дороге появился санитарный ЗИС, сердечко у обер-лейтенанта приятно екнуло. Стоило ему взглянуть на документы водителя и последние сомнения улетучились. Это была машина «золотого конвоя». Значит, колонна не попала в руки вермахта и не была разгромлена по дороге. Они прятались где-то совсем рядом. Остальное дело техники. Он подсадил в кузов ЗИС-5 своего человечка и, выведя временно из строя полуторку, отстал от сводного отряда по техническим причинам. Как только танк с броневиком скрылись за поворотом, Гюнтер быстро восстановил работоспособность грузовика, и они ретировались подальше от взбалмошного полковника. Мест, где могли спрятаться красноармейцы, сопровождающие сокровища Смоленского банка, было не так много и среди них ближайшая деревенька Относово. Днем туда соваться Шнайдер не собирался. Как не крути, но численного перевеса в людях у него не было и конвой можно было взять только неожиданной атакой и желательно в ночное время. Значит, стоило подождать наступления сумерек. Красную ракету, выпущенную Шульцем, они увидели издалека. Гюнтер повел автомобиль по направлению сигнала, и они попали на малоприметную дорогу. По ней и добрались до леса, где их ждал литовец. Гюнтер погасил фары и выключил мотор. Парни выпрыгнули из кузова и окружили товарища.
— Что там? — спросил Ганс.
— Пять машин на кордоне лесника. Близко не подходил. Судя по всему их человек восемь-десять. Практически, как и нас, — доложил разведчик.
— Тебя хоть не видели? Неприятностей не будет? — переживал обер-лейтенант.
— Не видели, точно.
— Это хорошо. У нас преимущество во внезапности и огневой мощи. Где часовой видел?
— Слышал. Он с девкой на стоге сена кувыркался, — ухмыльнулся Шульц.
— С девкой? — переспросил Ганс.
— Откуда там девка?
— Дочь лесника, наверное, — пожал плечами Шульц.
— Генрих, возьмешь часового на себя. Шульц покажет, как к нему подойти. Постарайся сделать все тихо, — распорядился Шнайдер.
— Что с девкой делать? — поинтересовался здоровяк. Шнайдер удивленно посмотрел на подчиненного.
— Я тебя не узнаю. Ты стал задавать глупые вопросы, — назидательным тоном произнес обер-лейтенант.
— Я все понял, — виновато опустив глаза, ответил Генрих.
— Гюнтер с Фрицем, обойдете дом с тыла. Если что-нибудь пойдет не так, не дайте никому сбежать, — дальше распределял роли офицер.
— Остальные со мной. Постараемся работать тихо, не поднимая шума, действуя ножами. Оружие применять, в крайнем случае. Не хочу, чтобы на шум перестрелки примчался контуженый полковник Калюга, — ухмыльнулся сам себе Ганс. Ступая практически беззвучно, диверсионная группа выдвинулась за Шульцем. Немцы шли к дому лесника, чтобы окончательно поставить точку в этой гонке за «золотым конвоем».