— Невозможно пройти, не так ли? — спросила маркиза.
— Да, — отвечал юноша, — но вот жить в этом подземелье мы сможем…
— Но как?
— Здесь наш бриг, — сказал он, — там, под скалами.
— Слава тебе, господи! — воскликнула маркиза и, зарыдав, упала на колени.
— Ну же, Луиза, возьми себя в руки; сейчас не время для слабости, ты должна быть сильной, моя дорогая. Мне понадобится твоя помощь!
— Да! — вскричала она. — Я буду помогать тебе всем сердцем! Мы будем так счастливы здесь вдвоем, только я и ты!
— Ты еще большее дитя, чем я, — заметил он, а затем добавил: — Думаю, произошло следующее: корабль, как и нас с тобой, затянуло под воду и унесло водоворотом. Он здесь, неподалеку: сначала я его принял за огромный камень. В нем должны были остаться продукты, которые не могли испортиться; соления и галеты содержатся в герметичных бочонках… Нужно лишь доставить их сюда; вот для этого ты мне и нужна. Но прежде необходимо где-нибудь разыскать прочную веревку; я обвяжусь ею и вернусь на корабль, а тебе нужно будет лишь крепко взять ее за конец и тянуть на себя, когда почувствуешь рывок… Так ты вытащишь меня с тем, что мне удастся там обнаружить. Но предупреждаю: будет тяжело.
— Иди же, иди скорее. Я сильная, я справлюсь! Только дай я тебя сперва поцелую!
И она обвила его шею руками…
Затем, подтолкнув его к морю, сказала:
— Поспеши! Мне не терпится узнать, что у нас точно будут еще несколько дней любви!
Бросившись в море, Паоло вернулся с прочным канатом, которым обвязал себя вокруг груди, и, поцеловав маркизу, вновь погрузился в воду.
Через две минуты канат задрожал; она потянула веревку на себя, и на поверхности воды возник Паоло — в руках у него ничего не было.
Тяжело дыша, юноша опустился на песок.
— Все оказалось закрытым, — сказал он, — так что в этот раз мне удалось лишь слегка приоткрыть один из люков; но в следующий раз я доберусь и до трюма.
Она привела его в чувства, заставила восстановить дыхание и лишь затем позволила вновь войти в воду.
Этот заход оказался вполне удачным: он вернулся с бочонком галет, который выкатил на песок.
— Сейчас же поедим, — сказала она. — Тебе нужно восстановить силы; открывай бочку.
— Для этого мне понадобится топор, — заметил Паоло. — К тому же одними галетами мы не насытимся. Там, на судне, я видел и другой бочонок, в котором должен быть копченый окорок; и на сей раз я захвачу его с собой.
Так он и сделал и, кроме того, принес пакет грецких орехов; то было уже излишество, добавленное к самому необходимому.
Паоло еще раз вернулся на бриг — за топором, и, выбравшись из воды на отмель, расколол бочки.
Продукты оказались неиспорченными.
Маркиза накрыла стол, проще говоря, на дощечке, при помощи лезвия топора, порезала галеты и порубила окорок, и они набросились на еду с аппетитом, который сделал бы честь монахам, и веселостью, которой позавидовали бы служители богемы.
— Теперь мы по праву можем считать себя подводными Робинзонами, — заметил Паоло.
— Я буду твоей Пятницей! — сказала маркиза, целуя юношу.
— Прекрасной Пятницей! — улыбнулся он. — Здесь вполне можно жить; все, что необходимо для более или менее сносного существования, у нас имеется, а кроме того, пещера представляет собой отличную защиту от ветров и дождей.
— Да и хищники здесь нас не потревожат, — заметила маркиза.
Таким веселым рассуждениям они предавались около часа, и десятки раз поцелуи прерывали их смех!
Странная сила любви, которая покрывает все вокруг позолотой и тюрьму превращает в рай!
Передохнув, Паоло сказал маркизе:
— В этот раз я поищу одеяла — для сна, инструменты — для работы, и доски — для огня.
— Но как ты его разожжешь? — спросила Луиза.
— С помощью огнива и трута, которые всегда ношу при себе; покопавшись в кармане моих брюк, ты обязательно их найдешь. Трут нужно будет высушить.
Совершив еще несколько вылазок, Паоло вернулся с корабля с целой кучей различных предметов.
Сначала он поднял наверх инструменты, потом вино и ром, которые обнаружил в бочках, затем одеяла и доски.
Одеяла привнесли тепло и некое подобие комфорта, доски понадобились для того, чтобы сколотить кровать. Они возились вокруг нее с той же радостью, с какой пара пернатых обустраивает свое гнездышко.
Она смеялась, помогая ему; она замеряла длину и ширину, не желая, чтобы кровать получилась слишком большой; ни он, ни она даже и не вспоминали о своем заточении.