Морган тяжело вздохнул.
— Ну вот. Так я и думал.
В этот момент откуда-то вырулил большой сине-зеленый автобус. Он остановился напротив Ашера и, приглашающе растворив дверь, теплым светом поманил внутрь.
— Эм-м... автобус приехал, — неохотно произнес Ашер.
— А, ладно. У тебя же есть деньги, да? Ты ведь не собираешься красть мелочевку у бедной старушки? Потому что определенно попадешься с поличным, окажешься в каталажке и будешь названивать мне посреди ночи, чтобы я тебя вытащил.
— Да, папочка, у меня есть деньги, — протянул Ашер, бросая монетки в прозрачную коробку возле водителя.
— Э-э, тогда... — Морган замолчал. — Я так и не вспомнил, о чем хотел спросить. Поговорим завтра, если вспомню.
— Ага, хорошо.
Морган замешкался, будто собирался сказать что-то еще. Но затем просто буркнул:
— Пока.
— Спокойной ночи.
Огнедышащий Морган
Сожалел ли Ашер, что в рассветный час, теряя последние силы, пытается угнаться за Питером и Эриком?
Разумеется, да.
Готов ли он бросить судьбе обвинение в несправедливости?
Разумеется, нет.
В конце концов он сам захотел именно так встретить утро нового дня. И когда-то идея казалась ему гениальной.
Ашер вызнал из достоверных источников (социальной сети), что каждое утро Гензель совершает пробежку по одному и тому же маршруту. И вот сейчас он вовсе не преследовал Золотого Мальчика, а лишь занимался организацией его встречи с Двумя Медведями.
— Ты как? — Питер похлопал Ашера по спине.
Ашер отмахнулся в безуспешных попытках выдавить бодрую улыбку.
Утренний воздух наполнял легкие свежестью, но, кажется, беготня вызвала у него спазм легких. Ашер издавал предсмертные хрипы, плетясь где-то позади Медведей. Питер и Эрик, разумеется, даже не вспотели.
Бодрящий ветерок всколыхнул серую футболку Ашера, и тот понял, что она насквозь промокла от пота. Ашер вытер лоб тыльной стороной ладони.
Эрик и Питер с тревогой в глазах остановились.
— С тобой точно все в порядке? — спросил Эрик.
Ашер кивнул.
— Не то чтобы я фанат бега.
— Ясно.
Ашер постарался принять вертикальное положение и ткнул себя пальцем в грудь.
— У меня и без физнагрузок неплохой метаболизм.
Мимо пробежали две девушки в ядовито-розовом и голубом. Обе компании с улыбками раскланялись.
— Если ты не горазд бегать, зачем позвал нас на тренировку? — удивился Эрик.
Питер бесцеремонно пихнул его локтем.
— Ай! Черт. Ашер, я не имел в виду ничего такого. Нам нравится с тобой тусоваться и все такое. Просто решил поинтересоваться о причинах.
— Ну. — Ашер уперся ладонями в бедра. — Верьте мне. Я все-таки лучший специалист по решению любовных затруднений.
Питер с энтузиазмом кивнул.
— Конечно! Мы тебе полностью доверяем, гуру любви.
— Так вот, я узнал, что каждое утро в одно и то же время этим маршрутом бегает Гензель.
— Правда? — воскликнули Медведи.
— Абсолютная.
— Вот черт, — раздосадовано произнес Питер. — Надо было надеть другую футболку. Которая лучше подчеркивает бицепсы.
— Ох, а я сдохну от волнения, — простонал Эрик.
Ашер помахал руками, как он надеялся, в ободряющем жесте.
— Питер, ты прекрасно выглядишь в этой футболке. И вам, ребята, незачем переживать. Вы же не на свидание прибежали. Мы просто встретимся с Гензелем в непринужденной обстановке.
— Мы ни разу не осмелились с ним заговорить, — промямлил Эрик.
— А теперь у вас будет шанс исправить это досадное недоразумение. На днях я познакомился с Гензелем, он очень милый.
Медведи тут же оживились.
— Правда? — спросил Питер. — Скажи, что он не из тех, кто в газетных статьях выглядит лучше, чем есть на самом деле. Конечно, мы его видели вживую, но ты же понимаешь, что речь не только о внешности.
— Он ничуть не хуже и даже в пять раз лучше, чем я ожидал. Мы с ним встретимся. Поболтаем. Узнаем, пробежит ли между вами искра.
Эрик похлопал Ашера по плечу.
— Ты и правда самый лучший посредник в любви!
В этот момент на извилистой тропке, огибавшей какую-то статую, появился Гензель. На нем была серая толстовка, белые кроссовки и его фирменная широченная улыбка.
Впрочем, этим утром в его образе было кое-что особенное: рядом маячил грандиозный темный призрак. Наглухо застегнутая черная толстовка, капюшон на голове, черные спортивные штаны и черные кроссовки.
Определенно Моргану следует расширить свои познания о цветах.
Ашер, уставившись на соседа, мысленно представлял его в различных цветовых гаммах, когда кто-то отчетливо произнес:
— Твою ж мать.
Гензель и Морган одновременно остановились, как дуэт по синхронному плаванью у бортика бассейна. Все участники мизансцены замерли друг напротив друга.