Ашер отложил «Грозовой перевал».
— К твоему сведению, если я поеду в Канаду, меня там встретят с распростертыми объятиями. Потому что я лучик света в их зимнем царстве.
Морган многозначительно оглядел мрачную и темную, как склеп, комнату.
— Ну конечно. Лучик света.
Ашеру нечем было крыть очевидное, так что он ткнул пальцем в дверь.
— Проваливай, если собираешься издеваться надо мной в такой важный день.
Но по правде говоря, Ашер не хотел, чтобы Морган уходил.
Немногим ранее, когда Лиса и Рэнди колотили в его дверь, словно стая умалишенных дятлов, Ашер понятным языком объяснил им, что не хочет никого видеть. И это чистейшая правда. Тогда он действительно так думал.
Но сейчас Морган был рядом и смотрел на него с таким знакомым прищуром. Ашер понял, что погорячился.
Кинг явно чем-то мучился. Физически. Эмоционально. Душевно. И во всех остальных аспектах.
Он то сверлил Ашера взглядом, то смущенно отводил глаза, пока наконец не выпалил:
— У меня есть для тебя подарок.
— Что? — Ашер подскочил. — Подарок?
Едва заметный кивок.
— Правда?
Ашер чувствовал себя псом, перед которым помахали сахарной косточкой.
Еще крошечный кивок.
— Что это?
— Ничего особенного. Серьезно. Не смотри на меня так.
— Поверить не могу, что ты помнил про мой день рождения и про подарок.
— Последние два месяца ты говоришь об этом каждый божий день.
— Ну же, покажи мне! Хочу его!
Когда слова сорвались с губ Ашера, в воздухе повисла гремящая тишина. Фраза прозвучала... по меньшей мере неловко.
— Подарок в машине, — наконец выдавил Морган.
— Машина?! А дальше что? Позвонят к ужину и меня пригласят в торжественную залу откушать праздничных устриц?
— У меня есть машина, умник.
— С каких это пор?
Морган закатил глаза.
— С шестнадцати лет. Так ты идешь?
Он встал, порылся в карманах и явил на свет блестящую связку ключей с серебристым пультом дистанционного управления.
— Конечно! — Ашер резво вскочил с кровати.
А затем... случилась магия
У Моргана действительно была машина. Но не простое средство передвижения. Это был Автомобиль с большой буквы. Блестящая, словно зеркало, безупречно чистая, кожаная внутри и черная снаружи «Ауди». Какой-то модели. Ашер ничего не мыслил в автомобилях, но он знал несколько марок, а эта машина прямо-таки светилась долларовыми знаками.
Морган ткнул в брелок, и фары дружелюбно вспыхнули. Раздался громкий щелчок.
Загадочный сосед Ашера, предположительно наркоторговец, ловко скользнул за руль.
Совершенно дезориентированный Ашер неуклюже влез на пассажирское сиденье, боясь осквернить дорогую кожу салона своими дешевенькими джинсами и дырявым зеленым кардиганом.
— Какого черта, Морган? — только и смог произнести Ашер.
Не глядя на него, Морган обернулся, чтобы сдать задним ходом, выезжая с переполненной парковки. Затем он вырулил на главную дорогу, ведущую из кампуса.
— У меня богатые предки, — сказал он, все еще не глядя на Ашера.
И он не хвастался. Напротив, казалось, этот факт личной биографии делает его глубоко несчастным.
— А, ясно, — пробубнил Ашер.
Морган не отрывал взгляд от лобового стекла.
— Это сложно. Моя семья. И деньги. Щекотливая тема.
Это было крупнейшее откровение из тех, которыми Морган когда-либо делился с Ашером. И Ашер знал, с каким трудом ему даются разговоры о семье. Неужели Кингу неприятно, что он неприлично богат? Ашера посетило какое-то озарение... Слабое воспоминание, отголоски слухов.
Морган метнул быстрый взгляд на Ашера. Тот вцепился в сиденье, потому что поездка стала напоминать погоню из фильмов про плохих парней. Морган не был скверным водителем — просто он был очень быстрым. Кто бы сомневался.
— Мой отец играет за «Ковбоев», — произнес наконец Морган, будто это должно что-то прояснить.
— Твой отец... Клинт Иствуд?
Улыбка тронула уголки губ Моргана.
— Ты ведь даже не знаешь, кто такие «Ковбои», да?
— Эм-м... Ну, кое-что я знаю. Ковбои — они такие... Да кому не нравятся парни с лассо?
Бычара усмехнулся. То есть вполне жизнерадостно фыркнул.
Он бросил взгляд на Ашера и... ничего не сказал. Хотя было видно с каким трудом он подавляет желание что-то произнести. Ашер наблюдал, как Морган сдавленно глотает и его кадык дергается. Пожалуй, настал тот самый момент. Даже если в последнее время Ашер сомневался в своих способностях Принца Любви, интуиция его еще ни разу не подводила. Все-таки воспитание Наны Джо не могло пройти даром.
— Морган, — воззвал Ашер к немного раздраженному гонщику Спиди. Морган быстро на него взглянул. Тогда Ашер откашлялся и распрямил спину. — Мне плевать, сколько у тебя денег.