— А что такого, Михаил Андреевич?
Ну, хотя бы подполковником перестал меня называть, это уже сдвиг в лучшую сторону.
— Это, Артур, наши головные боли. Машины, похоже, бандитские. Значит, на Слона вышли люди Зуба.
— Так Зуб же убит!
— Во-первых не убит, он находится в реанимации, так мне сказали мои знакомые, а во-вторых, там кроме Зуба полно шушеры. Есть кому его заменить. Свято место пусто не бывает. И вообще, дело совсем плохо. Видишь, стоят машины "скорой помощи" и перевозки мебели? А во дворе я видел «аварийку», столько служб в восемь часов вечера, в Подмосковье, это что-то из области маловероятного.
— А что, тоже бандиты? — ещё больше округлил глаза за толстыми стёклами Артур.
— Да нет, это уже не бандиты. Для бандитов слишком мудрено столько транспорта задействовать.
— А кто же это?
Я-то уже догадывался, а вернее, знал почти наверняка, кто это, но ответил уклончиво, всё ещё втайне надеясь, что ошибаюсь:
— Вот это мы сейчас у Павла Кирилловича, участкового, выясним.
И быстро вошёл в подъезд где, была квартира номер четыре, в которой нас ждал участковый.
И вот мы смотрим в окно из кухни милейшего старичка со смешной фамилией Портной. Как только мы вошли в квартиру, я сразу же спросил участкового:
— Ты куда-то звонил, Павел Кириллович?
— Звонил, Михаил Андреевич, — ответил он, прямо глядя на меня. — Я посмотрел, их там человек пять будет, нам не справиться.
— Да ты понимаешь, что приехал не спецназ, а ОМОН областной? Я по номерам вижу. И господа бандиты пожаловали. Ты понимаешь, какая теперь каша заварится? Это же не захват будет, а бойня. Где они?
Участковый кивнул на окно.
И вот мы сидим и смотрим, как бандиты рассредоточились по подъездам, перекрывая выходы, основная группа почему-то выбрала центральный подъезд.
Как они не обратили внимания на этих придурков в оранжевых куртках, которые изображали деятельность возле люка.
— Ну всё, участковый. Теперь эти специалисты по захвату такую бойню сейчас устроят, что со святыми выноси. Говори, где коллектор, по которому в подвал попасть можно?
— Это в соседнем доме.
— Там бандитов нет?
— Нет, они, наверное, не знают про то, что подвал соединён с другими домами.
— Ну, тогда есть шанс, что пацан жив останется. Только где мы тогда Слона искать будем? Надо сейчас попытаться отбить мальчика, иначе его или убьют в бойне, которая сейчас здесь начнётся, или бандиты уведут в такое место, где мы его до второго пришествия не найдём. Давай, быстро рассказывай, как попасть в коллектор этот?
— Без меня вы туда не попадёте. Там двери, пока вы их откроете, да ещё в подвалах этих надо знать где что. Я, конечно, могу план нарисовать, но боюсь, что пока я его рисовать буду…
— Ладно, участковый, пошли, — прервал я его. — Оружие у тебя есть?
Он молча показал мне свой табельный, и пару запасных обойм. У меня под пальто было помповое ружьё и пара гранат в карманах. И, конечно же, пистолет. Ещё один пистолет был у Артура, но ему в подвале делать было точно нечего. С его зрением и выучкой он бы сразу попал под пули.
Словно почувствовав ход моих мыслей он засуетился, отложив камеру, к которой до этого жадно прилип, снимая все передвижения во дворе.
— Михаил Андреевич, я пойду с вами! — категорически заявил он.
— Никуда ты не пойдёшь, — резко заявил я.
Он хотел что-то возразить, но за окном грохнуло так, что в окнах стёкла зазвенели. Артур инстинктивно пригнулся, но бросился с камерой к окну.
Я увидел, что из подвала повалил дым, а столпившиеся на улице бандиты посыпались вниз. Через двор к ним бежал ОМОНовец в полной экипировке, размахивая руками, он явно принимал бандитов за своих. Я вскинул ружьё, чтобы через окно снять бандита, но опоздал. ОМОНовец упал, а бандит скрылся внизу. Я бросился к выходу на улицу. Возле подъезда меня едва не сбили с ног бегущие за своим командиром ОМОНовцы. Они были в тяжёлом снаряжении, совершенно не пригодном для такой операции. Но остановить их было не в моей власти.
Мы пропустили их мимо себя и сами рванули к соседнему дому. Я оглянулся, Артур бежал за нами.
— Ты помнишь машины, про которые я сказал, что это бандитские?
Он кивнул головой.
— Тогда быстро вернись к ним и пробей все колёса. Понял меня? Все! И потом вернёшься и будешь смотреть в оба из подворотни. Ты понял меня? Из подворотни! Смотри за этими тремя домами, вдруг из них, или ещё из какой щели, кто их знает, что они тут нарыли, появится кто-то с мальчиком? Смотри куда они пойдут. Постарайся проследить сколько сможешь. Ты понял меня? Действуй! Если потеряемся, ты знаешь, как со мной связаться. Давай!
Он повернулся и побежал к машинам, а мы с участковым к соседнему дому, на бегу я пропустил участкового вперёд, и он забежал в первый слева подъезд. Мы скатились вниз по лестнице, к двери в подвал. Но участковый стал возиться не с ней, а с небольшой дверкой справа.
— Чего ты возишься? — недовольный тем, что мы теряем секунды, спросил я. — Давай прямо в подвальную дверь, мы же время теряем.
— Её ещё отпереть надо, как и эту, а они наверняка изнутри на засов все двери заложили.
— А эту что — специально для нас оставили?
— А эту оставили, — участковый открыл дверку.
Я сунул голову ему через плечо и увидел стенки квадратного колодца, и уходящую вниз металлическую лесенку. Внизу плескалась чёрная вода.
— Мы что, купаться будем? — поёжился я.
— Купаться мы, Михаил Андреевич не будем, но ноги промочить придётся.
Участковый скользнул ловко вниз по лестнице. Я уже так не мог. Торопливо сбросил тяжёлое пальто, к которому нежно привык, и которое надёжно защищало всей своей несокрушимой мощью от ветров и холода. Сложил его аккуратно и положил возле стеночки. И полез, пыхтя, к участковому.
Тот уже высвечивал мне снизу фонариком, а потом исчез. Я спустился вниз и нашёл его только по лучу фонарика. Он светил из квадратного лаза, высотой метра в полтора, если не меньше, я спустился и вода просочилась мне в ботинки, леденила и без того замёрзшие ноги. С тоской подумал о пневмонии и полез в лаз, вслед за участковым. Мы шли, задевая плечами трубы, которые тянулись вдоль стены, согнувшись в три погибели, шлёпая по щиколотку в ледяной воде. Идти пришлось недолго, лаз, к моему счастью, быстро кончился, участковый повозился с чем-то, заскрипело-завизжало железо, и мы вошли в подвал.
Тут же участковый, едва дождался, когда покажется моя голова, бросился в темноту, освещая дорогу фонариком. Я мчался за ним, если то, что изображал, можно было так назвать.
Мы прибежали к небольшой двери, которая, как я догадался, вела в другой подвал. Дверь явно ставилась не специалистами, но вид имела надёжный. На ней был большой засов, который не был заперт. Иначе бандиты не смогли бы попасть в этот подвал из другого.
Я хотел распахнуть двери, но участковый остановил меня, предлагая послушать. Я прислушался, и даже через толстую дверь услышал грохот стрельбы. В подвале шёл настоящий бой.
— Ну что, пошли?
— Подожди, — остановил я участкового. — Ещё один выход есть отсюда?
— Только один, в третий подвал.
— Я попробую взять их здесь. Если мальчик ещё жив, они будут отступать с ним в этот подвал,
— Почему не в подъезды? В том подвале выходы в каждый подъезд.
— А как ты думаешь, почему они столько труда положили, стены долбили, тоннели рыли. Знали, что если прижмут, будут блокировать все выходы, а вот соседние дома не догадаются. Так что давай, участковый, и закрой с той стороны этот выход как следует. Да поскорее. Давай, Павел Кириллович, давай, дорогой.
Я развернул его, и даже слегка подтолкнул. Он сунул мне в руку фонарик.
— У меня есть, оставь себе. Пригодится.
— Я тут и так всё наизусть знаю, да и вижу, как кошка. А тебе пригодится. Мало ли что, ты без фонарика тут заблудишься.