А в это время ничего не подозревающая принцесса Снежана и двенадцать гномов, а так же ёжик Чмых, заяц Ушастик и бельчонок Рыжик сидели на зелёной лужайке недалеко от дома. Каркуша с Пыжиком сидели на дубу, а Душка пасся за кустами.
Гномы нарвали для своей любимицы по большому букету ромашек. Снежана плела из них венок, и уже в который раз рассказывала о юноше, которого с каждым днём любила всё сильней.
– Расскажи нам, какой он? – задавали гномы один и тот же вопрос.
– Он такой красивый, – говорила Снежана, – у него густые чёрные волосы, как у тебя, Июнь. Большие, как у Апреля и Августа, и тёмные, как у Сентября и Октября, глаза. Брови похожи на твои, Январь, и на твои, Декабрь, тоже. Красивый, прямой нос, точно как у Мая. Руки тонкие и изящные, как у… Ноябрь, покажи – ка мне свои руки…Ну зачем ты на них плюёшь, опять забыл помыть? Да – да, его руки такие же, как и твои. Лицо немножко смуглое, вот как у Марта и у Февраля. Он высокий, примерно на голову выше меня…– в этом месте гномы, как всегда, огорчённо вздохнули, – и стройный, как наш дорогой Июль.
И вообще, вы все чем – то похожи на него и я люблю вас так же, как и его,– добавила добрая девушка, желая сделать приятное каждому из своих друзей.
Счастливые гномы откинулись на зелёную травку, подняли бороды к небу, и, замечтавшись, умолкли. А Снежана без всякого умысла запела колыбельную песню.
Гномы дружно повернулись на бочок, подложили ладошки под щёки, и начали похрапывать, сохраняя на лицах счастливые улыбки.
Посмотрев на них, Снежана улыбнулась, отложила в сторону готовый венок и, выбрав самую крупную ромашку, стала обрывать лепестки, шепча: любит – не любит, любит не любит….
Вдруг ей показалось, что ветер донёс откуда – то издалека еле слышный женский голос, умоляющий о помощи.
– Что это? Наверное, кто – то попал в беду, – сказала Снежана, поднимаясь на ноги. Она позвала гномов, но, убаюканные колыбельной, они спали так крепко, что ей никак не удавалось их разбудить.
– Нет, они спят слишком крепко, – сказала Снежана, – может быть, позвать матушку? Но она не умеет быстро бегать, а я должна спешить, ведь человеку нужна помощь. Лучше я побегу сама.
– Куда? Куда? – закричал бдительный Каркуша.
– Слышишь эти крики? – ответила Снежана, – Наверное, кто – то погибает, я должна помочь…
И добрая девушка поспешила на помощь.
– Ох, не нравится мне это… – недовольно каркнул ворон. – Пыжик, хватит хлопать глазами, летим за нею. Ах, да, я опять забыл, ты же днём почти ничего не видишь. Ладно, оставайся здесь. А ты, Ушастик, и ты, Рыжик, бегите за Снежаной. Чмых, ты все равно её не догонишь, поэтому я поручаю тебе разбудить гномов. Можешь смело колоть их своими иголками, я за всё отвечу. Пыжик, помогай Чмыху. Ищь, разоспались, ночи им мало… А где этот вечно голодный красавец Душка? Всё бы он жевал, жевал, уже все кусты обглодал… ага, вот и он… Скачи за мной, олень!
Отдав команды, словно генерал, вступающий в бой, ворон взмыл в воздух. Он должен был найти Снежану и терпящего бедствие человека. Душка поскакал вслед за ним.
Бедная женщина кричала где – то далеко в лесу, её голос раздавался то тут, то там, то совсем пропадал, и Снежана останавливалась, не зная, в какую сторону ей бежать. Потом он снова слышался где – то рядом, и Снежана снова спешила, боясь опоздать.
Конечно же, это была Маргарита. Блуждая по лесу в поисках избушки лесника, она услышала песню Снежаны.
– Наверное, это поёт девчонка, – сказала она. – Конечно, кому же ещё здесь петь?
И тогда она спрятала коня в лесу, а сама пошла её искать. Вскоре она вышла к лужайке и увидела девушку, гадавшую на ромашках и крепко спящих гномов. Девушка была очень похожа на портрет, нарисованный принцем Людвигом.
– Ага, вот ты мне и попалась! – прошипела Маргарита, прячась за кустами, – Но что это валяется вокруг неё на траве? Да это же гномы… Никогда не верила в то, что они существуют на самом деле… Впрочем, я никогда не любила сказок. В них одно сплошное враньё. К счастью, коротышки спят крепким сном, и никто не помешает мне расправиться с девчонкой. А вдруг они проснутся? Нужно немедленно увести её на вершину горы.
И тогда она начала звать на помощь, стараясь увлечь девушку как можно дальше от дома.
Вскоре Маргарита, а вслед за ней и Снежана, поднялись на высокую гору. Маргарита остановилась у крутого обрыва и спряталась за старую кривую сосну, росшую на его краю. Она решила столкнуть девушку вниз, прямо в бурную реку, шумевшую у подножья горы.