Выглянув из – за дерева, Маргарита увидела приближавшуюся Снежану, снова спряталась и громко застонала.
Снежана услышала её стоны.
– Наверное, женщина свалилась с обрыва, и висит, едва держась за край, – подумала она и закричала:
– Держитесь крепче, я иду к вам на помощь!
Довольная Маргарита приготовилась к броску, не обращая ни малейшего внимания на кружащего над нею ворона.
– Так вот кто кричал. Что – то я не вижу, что бы эта женщина нуждалась в помощи, – рассуждал Каркуша, летая над горой, – похоже, она нарочно заманила девочку на этот обрыв. Какие у неё злые глаза, чует моё сердце, что у неё дурные намерения. Надо предупредить малышку, чтобы она не попала в беду.
Он вернулся к Снежане и закричал:
– Стой! Стой! Ну, куда ты так торопишься?
– Каркуша, это ты? – удивилась Снежана. – Погоди, не мешай мне…
– Остановись, – закричал ворон, опускаясь на землю и пытаясь загородить ей путь своими широко расправленными крыльями.
– Да что с тобой такое случилось? – возмутилась Снежана, отмахиваясь от него и упорно продолжая бежать вперёд.
– Проклятый ворон, откуда ты взялся, – зашипела Маргарита, опасаясь, что её план будет сорван, и застонала ещё громче и жалобнее.
Но тут что – то очень больно ударило её по голове раз, потом ещё раз, и ещё… Маргарита закрыла голову руками, а на неё продолжал сыпаться целый град сосновых шишек. Их бросал сидящий на дереве бельчонок Рыжик.
– Давай – давай, Рыжик, так её – кричал ворон, налетая сверху и норовя клюнуть Маргариту в голову.
– Вы что, посходили с ума?– закричала подоспевшая Снежана, – немедленно оставьте женщину в покое!
Она подбежала к Маргарите и закрыла её своим телом.
– Ага, вот ты мне и попалась! – злобно захохотала ведьма, хватая её за руки.
– Что с вами? Что вы делаете? – закричала Снежана.
Она поняла, что попала в беду и начала бороться с Маргаритой, но силы были слишком неравными.
После того, как Каркуша улетел, Чмых подбежал к Декабрю и пребольно уколол его своими иголками прямо в нос. Гном громко чихнул и проснулся.
– Ты чего колешься, Чмых? – возмутился он, держась за распухший нос.
– Беда, беда, – пыхтел ёжик, нетерпеливо суетясь среди гномов.
– Угу, беда! Угу, беда! – угукал Пыжик, подпрыгивая по траве и размахивая крыльями.
Декабрь огляделся вокруг и сразу заметил, что Снежана куда – то исчезла.
– Где наша девочка? – охнул он, вскочил на ноги и громко закричал: – Подъём!
Гномы немедленно проснулись и недовольно заворчали:
– Что случилось?
– Почему ты так кричишь?
– Не дал досмотреть такой чудесный сон…
– Мы опять проспали нашу девочку! – воскликнул Декабрь.
– Как проспали?
– Где она?
– Куда она опять сбежала? – заволновались гномы, быстро поднимаясь.
– Не знаю, надо искать. Чмых, Пыжик, вы знаете, куда она ушла?
– Угу, туда! Угу, туда! – закивал Пыжик, показывая крылом на гору.
И гномы изо всех сил поспешили к её вершине.
Король Эдуард и Королева Августа быстро скакали на своих лошадях. Но конь Жасмин скакал ещё быстрее и принц Людвиг скоро их догнал.
– Быстрее! Быстрее! – кричала Августа.
Они неслись друг за другом быстрее ветра, а все деревья и кусты отклоняли свои ветви в сторону, уступая им дорогу.
И вот уже они видят избушку старого лесника и матушку Амалию, стоящую на пороге и удивленно глядящую на нежданных гостей.
– Где принцесса? – закричала королева.
Амалия оглянулась и увидела двенадцать гномов, бегущих в гору со всех своих коротеньких ножек.
– Ах, по – моему, у нас опять стряслась беда!… – воскликнула она.
– Смотрите! – закричала королева, указывая на обрыв, на котором виднелись две борющиеся фигуры.
Все трое пришпорили лошадей и ринулись вперёд, на гору.
– Давай, давай, дорогой друг, – просил Людвиг, обнимая за шею Жасмина, который и так летел, словно птица.
Маргарита увидела приближавшихся всадников и стала толкать Снежану с утроенной силой.
Но Каркуша клевал её в голову, Рыжик метко бросался сверху шишками, заяц Ушастик мешался под ногами, а Душка толкался рогами.
Не выдержав их напора, Маргарита отступила в сторону, её ноги скользнули по краю обрыва, и она сорвалась вниз, увлекая за собой Снежану.
Падая, девушка успела ухватиться за обнаженный корень сосны. Но Маргарита повисла на ней и тянула вниз.
Снежана поняла, что её сил хватит ненадолго, её руки уже начали соскальзывать с крепкого корня, и тогда она громко закричала:
– Матушкаааааа, помоги мне!!!
– Я здесь, доченька!!! – услышала она в ответ.