У Апреля был самый красивый голос, и он взялся обучать Снежану музыке. Вскоре она играла и пела не хуже него.
Они часто гуляли все вместе в пещере, вокруг красивого голубого подземного озера. Днём оно было хорошо видно, потому что на него падал свет из узкой расщелины, находящейся высоко под сводами пещеры. Там они обязательно пели вместе с Апрелем, их голоса подхватывало многократное эхо, и это было так красиво, словно вместе с ними пела сама гора.
Правда, это случалось довольно редко, потому что гномы опасались, что Снежана, бывшая подвижной и неугомонной шалуньей, может убежать от них и заблудиться в многочисленных подземных лабиринтах.
Снежана стала достаточно взрослой, и прекрасно понимала, что где – то есть другая жизнь, о которой так часто рассказывала в своих сказках матушка Амалия, и ей очень хотелось её увидеть. Но гномы ужасно боялись её потерять и, стараясь уберечь от встреч с людьми, не отпускали далеко от дома.
Чтобы скрыться от их зорких глаз, ей приходилось идти на хитрость. Снежана сочинила колыбельную песню, такую нежную и красивую, что гномы засыпали, едва она начинала её петь. Тогда она бежала в лес и подолгу гуляла одна, разглядывая деревья, цветы и травы. Мир был настолько прекрасен, что она никогда не уставала им любоваться.
Уходя с каждым разом всё дальше от дома, она не боялась заблудиться, потому что её постоянно сопровождали воронёнок Карлуша и оленёнок Душка.
Карлуша мог взлететь высоко над лесом и найти обратную дорогу.
Оленёнок подрос настолько, что Снежана могла ездить на нём верхом. Устав, она взбиралась к нему на спину, бралась руками за привязанную к его рожкам верёвку, и скакала, как на маленькой лошадке.
Однажды, гуляя по лесу, Снежана услышала какой – то непонятный шум. Подойдя ближе, она обнаружила большой водопад, низвергающийся с высокой скалы, в круглую каменную чашу. Переполняя чашу, он вытекал через край и превращался в узкую бурную речушку, скрывавшуюся в росших неподалёку густых кустах орешника.
Снежана сорвала несколько веток плюща. Из одной ветки она сделала венок, а остальные прикрепила к нему и надела на свою прелестную головку так, что они ниспадали по её длинным распущенным волосам, словно изумрудный плащ. Это было очень красиво.
Затем она забралась на огромный камень и стала ловить руками искрящиеся брызги, вслушиваясь в чарующий шум воды.
Это прекрасное зрелище так её заворожило, что она протянула руки к солнцу и громко запела. Эхо разнесло её голос и вторящий ему шум водопада далеко по горам. А вышитые на её платье бабочки взлетели и начали порхать вокруг неё в воздухе.
Карлуша сидел рядом на камне.
Душка бродил неподалёку и пощипывал сочную зелёную травку, время от времени поднимая голову и прислушиваясь к её голосу.
Увлёкшись, никто из них не заметил приближавшегося всадника, красивого стройного юношу, восседавшего на прекрасном белом коне.
Это был принц Людвиг, сын короля Михаила, владеющего небольшим королевством, расположенным по соседству.
Он охотился со своей свитой в лесу, но, увлёкшись погоней за оленем, ускакал далеко вперёд, и, заблудившись, попал в чужие владения.
Услыхав голос Снежаны, он подъехал поближе и остановился, боясь прервать песню.
Принц любовался неземной красотой девушки и чувствовал, как в его сердце пробуждается и расцветает любовь.
Снежана была и так очень красива, а на фоне водопада, переливающегося всеми цветами радуги, влажной зелени мха и плюща, с необыкновенным венком и порхающими вокруг красивыми бабочками стала похожа на прекрасную лесную фею.
Снежана закончила песню и обернулась, чтобы посмотреть на Душку.
И тут она увидела юношу.
Принц слез с коня, чтобы подойти к ней и выразить своё восхищение.
Растерявшись от неожиданной встречи, девушка хотела спрыгнуть на землю, но поскользнулась на мокром камне, и, пытаясь удержать равновесие, взмахнула руками. При этом рукав её платья приподнялся, и юноша успел заметить на её руке родимое пятнышко в виде полумесяца. Бабочки мгновенно исчезли, а девушка не удержалась на ногах и упала в воду.
Бурный поток подхватил её, и она быстро исчезла в кустах орешника.
Карлуша взмыл в воздух и полетел вслед за ней, а испуганный Душка ускакал в лес.
Принц побежал вслед за девушкой вдоль берега, но, пробравшись сквозь орешник, с ужасом увидел, что река исчезла, словно растворилась в подножье горы.
Девушки не было нигде.
Юноша подобрал с земли сухую ветку и бросил её в поток. Ветка закружилась в водовороте и тут же исчезла под землёй.