Я этого раньше не упоминал, но в «мясорубке» мне приходилось либо охотиться, либо быть жертвой. Обе эти роли требуют одного важного элемента: умения прятаться. И первое, чему я научился — скрывать свое присутствие хотя бы на уровне интуиции. Когда-то я считал все это чушью. То, что можно почувствовать чужие намерения шестым чувством… Однако, с опытом пришлось признать, что все же что-то такое есть. Интуиция — как мышца. Чем больше ею пользуешься — тем больше она растет и крепнет. Так вот, дикое зверье (по крайней мере, в этом мире) прекрасно знает, как скрывать свое присутствие от чуткой интуиции. Обычно шестое чувство начинает вопить в самый последний момент, когда когти хищника уже впиваются тебе в спину… Так вот, у меня не было выбора. Пришлось учиться делать так же. В момент, когда ты не хочешь, чтобы тебя заметили раньше времени — разум как будто отключается. Тело движется на рефлексах и инстинктах, выполняя поставленную задачу. Такое же ощущение приходит и в бою. Поверьте мне, думать в драке некогда.
Вот и сейчас мое сознание «схлопнулось», не давая противникам почувствовать меня на уровне интуиции. У опытных воинов она всегда есть, в той или иной степени. Без интуиции не выжить, как не выжить без рук или ног. Мой взгляд пару раз метнулся по сторонам, оценивая обстановку, а потом… Тело сначала сжалось, как пружина, а затем стремительно выпрямилось, посылая само себя в полет… Я пролетел прямо над горящим без дров огнем, хватаясь здоровой рукой за поджаренное, обжигающее мясо, и, уже падая, впился в него зубами… Только спустя пару мгновений я вдруг понял, что, возможно, попал по-крупному. Не так заводят дружеские отношения… Пока тело разворачивалось в воздухе и приземлялось, разум уже начал оценивать обстановку.
Двое, как уже упоминалось ранее, воины. Они рефлекторно потянулись к недалеко лежащим мечам и щитам. Третий — маг. Даже не применяя магического зрения я чувствовал исходящие от него волны магической энергии. Именно он заставил вспыхнуть костер без топлива… Не люблю магов. Если завяжется потасовка — его надо убить первым. Бросаться с ходу на меня никто не стал: трое великанов оценивали ситуацию. Мой же слух на грани восприятия уловил тихий звук со стороны обрыва, откуда я только что выбрался. Видимо, Жакерт тоже решил заняться скалолазанием. Как уже упоминалось — он маг. Физическая подготовка у него оставляет желать лучшего. Да и опыта у него, думаю особого в этом деле нет. Сам же рассказывал, что был офисным планктоном… Я же сосредоточенно жевал. Выхваченная из костра тушка какого-то горного козла стремительно исчезала у меня в утробе. Голод — не тетка. В повисшей тишине через край обрыва с натужным сопением перевалился Жакерт. Он поднялся на ноги, переводя дыхание и огляделся вокруг. Он не сразу осознал, что именно видит перед собой.
Тут, наверное, стоит упомянуть то, что я знаю про Плечегоров. Они не очень общительны. Как правило те, кто пытался установить с ними контакт просто больше не появлялись в человеческих землях. Что с ними происходило в землях Плечегоров — неизвестно. Из очень древних легенд становилось ясно, что представители этого народа сильны и умны. Они хорошо управляются как с магией, так и с оружием. Однако их политический строй, численность, да и их внешний вид оставались неизвестными общественности. Хотя люди редко стремятся узнавать что-то мирными методами. Как правило, все неизвестное изучается «жесткими» методами. Это и понятно: люди ограничены своим сроком жизни, потому и торопятся. Им некогда наблюдать… Так, вернемся к Плечегорам.
Маг как раз начал что-то кастовать, увидев Жакерта. Если мое появление еще не вызвало активных действий с их стороны, то Жакерт буквально сдвинул дело с мертвой точки. Воздух загудел, расталкиваемый каким-то заклинанием. Мой товарищ в последний момент дернулся в сторону, выставляя перед собой магический щит и… тут же упал на землю с ногами, превращенными в глыбы льда. Помочь ему я не мог: в мою сторону уже вовсю неслись двое оставшихся воинов. Я чертыхнулся, моментально запихивая еду в сумку (а если учитывать несоответствие размеров горловины моей сумки и жареной туши — сделать это было непросто), и поднырнул под первый замах. А дальше начались танцы. Ну, со стороны могло показаться именно так. Недавно прилетала птичка от Слунча и в письме он упоминал, что с починкой моего топора возникли определенные проблемы, так что оружие все еще не готово к бою. А еще там была весьма красочная угроза на тот случай, если я все же решу его призвать… Поэтому применения своего верного топора я старался избежать, вальсируя между двумя великанами, которые пыхтя пытались меня как-то достать.