Третьим вариантом оказалась, как ни странно, защита. Да, новая броня и щит значительно подняли мой уровень выживаемости, как показал бой с «черными», но этого все равно недостаточно. Нужно что-то более действенное. Какое-нибудь заклинание, которое будет превращать меня в тяжело бронированную черепаху, способную пережить даже тактический божественный удар. Одной абилкой на временное бессмертие сыт не будешь, как говорится…
Ну и четвертый вариант, самый простой из всех. Дождаться возвращения топора. Этот красавец запропастился куда-то надолго… Надеюсь, что он просто решил взять отпуск, а не исчез навсегда. Очень уж удобное оружие. Кстати, по поводу более комфортного его использования я даже уже составил небольшой план в голове… Но все равно нужно было дождаться его возвращения. Или начинать делать новый. Однако столь уникального сочетания материалов я бы не смог достичь снова при всем желании. Так что придется все же ждать…
Но вернемся к Жакерту. Архимаг, немного поворочавшись на земле и явно довольно смачно выругавшись, все же смог сесть. Даже издалека было видно, что его «встреча» с древесным стволом не прошла бесследно: большой фиолетовый синяк на лбу можно было увидеть даже с такого расстояния. Немного покачиваясь, он поднялся на ноги, опираясь на дерево и, погрозив мне кулаком через обрыв, принялся обматывать ствол веревкой. Благо, что она у меня крайне длинная была. Все, что ему нужно было сделать - обойти дерево по кругу десяток раз, а дальше сила трения делала за него. Он просто уперся ногами в ствол и снова принял лежачее положение.
Подергав пару раз веревку, я задумчиво пожал плечами. Тут выхода два. Либо привязать веревку с нашей стороны к чему-нибудь, либо сигануть вниз. Если привязывать веревку здесь - тогда ее тут же придется и оставить, а моя прижимистая душонка не могла позволить подобную растрату. А вот совершить прыжок в пропасть - даже звучит интересно. Покивав своим мыслям, я быстро обвязал нашим концом веревки Норану и, схватив ее в охапку, смело прыгнул в пропасть.
Кажется, девушка просто покорилась судьбе. От нее я не услышал не то что крика - даже писка. Неожиданно смело для нее. А вот мне чувство сильного ветра, свист в ушах и краткое ощущение свободного полета понравилось. Правда, уже через секунду руку, которой я сам держался за веревку, сильно дернуло, а потом еще и спружинить ногами об стену, когда дуга нашего полета привела нас к противоположному «берегу» разлома. Столкновение с стенкой все равно было болезненным, но Нораны это не коснулось: я надежно придерживал ее второй рукой подальше от стенки, принимая весь вес на свои ноги. Ну-с, а дальше я просто полез вверх, прямо по стенке, не особо часто хватаясь за веревку. До верха добрался минуты за две. Дальше быстро затащил наверх Норану и, молча указав ей на Жакерта, начал разводить костер.
Так что, когда архимаг пришел в себя его уже ждал теплый костер, разбитый для отдыха лагерь и довольно сносно приготовленный ужин. Так что особо возмущаться он не стал, молча нахохлившись возле костра и медленно поглощая свою порцию.
-Я все больше и больше прихожу к выводу, что ты, Лют, просто садист! -Заявил он наконец.
-Согласна. -Кивнула сидящая рядом с ним целительница.
-Абсолютно верно. -Подтвердил я, веско кивая им обоим, -Причинять боль мне нравится больше, чем терпеть ее. Но в твоем случае, друг мой, все не так просто.
-И что же тут не просто? Ты просто мучаешь меня… -Вздохнул Архимаг, слабо вздрагивая от недавних воспоминаний.
-Не совсем. Конечно, меня забавляет наблюдать за твоими страданиями, но я не ради своего удовлетворения делаю… -Я несколько секунд помолчал, сомневаясь, -Ну, не совсем. Я тебя закаляю, дружище.
-Что-то на закалку не похоже. -Фыркнул Жакерт.
-А ты хоть раз от этого умер? -Улыбнулся я в ответ.
Архимаг лишь еще раз фыркнул.
-Ты мужчина, Жакерт. Воин. Боевой маг. Правитель. -Проговорил я, -Тебе непозволительно проявлять слабость. И на протяжении всего нашего путешествия мне приходится подкидывать тебе испытания на стойкость, которые ты с треском проваливаешь. Мягок ты. Учить тебя надо…
-Методы слишком жестокие… -Тихо заметила Норана.
-Я его не заставляю, девочка. -Хмыкнул я, -Вы можете вернуться на Лютый в любой момент. Однако, если он хочет стать кем-то большим, чем главой довольно посредственного клана - ему это необходимо.
-И что ты предлагаешь? Так и будешь пытать меня раз за разом своими пытками? -Вздохнул Жакерт, еле заметно кивая.