Руки подняли все. Неподалеку сидел на своей койке Теслин, он же Сироп, и, напрягаясь, тянул, тянул вверх свою тощую палку.
– Такие мы сме-лые? – преувеличенно восхитился Яшка Главный. – Готовы все казнить?
Ему ответил вместо ребят Яшка-кореец:
– Они смелые от страха. Боятся попасть на его место.
А украинский урка поддакнул:
– Конечно, боятся.
– А что, это мысль! – подхватил Яшка Главный.
Он с интересом обвел глазами спальню, и все вдруг как-то скукожились. Не видно и не слышно. Мертвая тишина наступила.
– Ну-ка слезай, – сказал Яшка Главный, повернувшись ко мне. – Сейчас вторая серия в нашей картине будет.
Про картину я не понял, но со стула слез. Ноги, как ватные, подгибались, едва устоял.
– Держи! – Он протянул мне спицу, направив острием в мою сторону. Скользнула догадка, что и это не более чем очередной прием, а как приближусь, как протяну руку, пырнет в грудь или в живот и захохочет.
– Ряд, место напоминать не надо? – Он смотрел в упор, ждал ответа.
– Не надо, – выдавил я, глядя на стальное, блистающее у живота острие.
– Повтори!
– Восьмой… шестнадцатое…
Не воткнул. Проследил, как я осторожно принимаю спицу, процедил сквозь зубы:
– Думай, голова, картуз куплю.
Голова шла кругом. Казнь, кажется, откладывалась, но легче от этого не стало. Можно свихнуться от таких перепадов. Я ухватился рукой за спинку стула и чуть его не опрокинул.
Но Яшка Главный даже бровью не повел.
– Так кого посадим в кресло? – спросил доверительно. – Пальцем, пальцем укажи!
Я обвел спальню глазами. Каждый, на кого я смотрел, тут же старался отвернуться. А некоторые утыкались лицом в одеяло.
– Выбрал?
– Нет, – пробормотал я.
– Так выбирай. А то пойдешь на свое место!
Главный криво усмехнулся. Урки на полу не улыбались, но смотрели на игру с интересом.
– Так выбрал?
В голову пришла сумасбродная мысль назвать кого-то из урок. Пусть посидят на разыгранном ими же стуле, может, тогда поймут, что означает каждую секунду ожидать, когда тебя нанижут на спицу. Но у меня не хватило духу на такое. Не духу, а дури. Это бы мог, наверное, сделать Кеша. Да вякни я что-то подобное, они бы на месте меня и пришибли. А потом бы сказали: чокнутый придурок чокнулся совсем.
– Ладно, – оборвал затянувшуюся паузу Яшка Главный. – Я тебе помогу.
Он окинул спальню взглядом и ткнул пальцем в Теслина. Не повезло дурню, его койка оказалась к нам ближе других. Яшка Главный сделал ему призывный знак, не рукой, пальцем поманил, и тот, как загипнотизированный, поднялся с койки и, не сводя с урки застывших от страха глаз, медленно побрел к стулу.
– Ну вот, – удовлетворенно произнес Яшка Главный. – Вторая серия началась. Теперь за дело, так, что ли, придурок? Если готов, приступай!
Я заметил, что с момента приговора на суде он ни разу не назвал меня по имени. Это могло лишь означать, что если нет меня, то и имени у меня тоже нет.
Спица была у меня в руках, а бедный Теслин сидел на стуле, напряженно вытянув шею. Было видно, что он весь дрожит. Но разве я не так же дрожал? Теперь надо зайти ему за спину, нащупать место под лопаткой и нанести укол. И я снова, как в кинотеатре, ощутил противную, ноющую боль под ложечкой и дрожь в руках, даже кончик спицы стал выписывать зигзаги.
– Смелей! Смелей! – подбодрил мой наставник. И, упираясь в мое лицо глазами, ставшими из голубых стальными, острыми, как спица, произнес: – Изобрази-ка всем нам, что ты должен был сделать там, в кино…