– Никого тут нет.
– И тебя, что ли, нет? – спросил я не без издевки.
– И меня нет.
– А с кем я говорю? С привидением, что ли?
– Нет, – пропищали за дверью. – Я просто из младшей группы, заменяю… за пайку.
Понятно. Кому-то не хотелось мокнуть, вот он и нанял за кусман малька. Его жизнь, как и моя, тоже ничего не стоит. Отработает за милую душу и в бурю и в грозу. Интересно, знает ли он, кого сторожит?
– Тебя как зовут?
– Жидок.
– Это имя или фамилия?
– Прозвище.
Дождь, приустав, сделал короткую передышку. Грохотало чуть реже.
– Но почему Жидок? Жидковат, что ли?
– Жидковат, – согласился он. – И еврей я.
– Но имя у тебя есть?
– Есть, Яков.
Мне подумалось, что вот еще один Яшка, мало мне урок. Но этот, понятно, из самых бессловесных и голодных. Еще неизвестно, кому из нас двоих хуже, – ему или мне.
– А ты других Яшек знаешь? – спросил я.
– Кто же их не знает! – помолчав, сказал он.
– Ты их боишься?
– Боюсь.
– А почему ты их боишься?
Он не ответил. Он и говорить о них боялся. Получается, я один такой придурошный, что этим Яшкам сопротивляюсь. Вот посадят на стул этого Жидка и скажут: мол, пора его на пирожки. И все, и нет никакого Жидка. Жидком больше, Жидком меньше – такая в нашей колонии арифметика. А может, и в других тоже? А может, во всем мире так, что Жидки в счет не идут?
– А тебе здесь в грозу не страшно? – спросил я.
– Страшно, – сознался он. И вдруг спросил: – А тебе?
– Мне?
– Ну да. Небось, тоже не сахар?
– А ты знаешь, с кем говоришь? – поинтересовался я.
– Все знают: ты Гуляев. И тебя завтра… – Он помедлил, подыскивая слово. – Завтра, значит, пришьют.
Вот как – все всё знают. Может, и Карабас Барабас тоже знает? А может, и сам начальник колонии?
– А как – не знаешь?
– Не, не знаю. У нас тоже одного пришили. Удавкой. Он не хотел в рабы идти.
– А ты?
– А я что? Я давно раб. Меня несколько раз уж продавали.
Дождь припустил сильней, и пришлось говорить, прислонившись ртом к двери.
– А вот скажи… Яков, если потребуется кого-то пришить, ты сможешь?
– Кого?
– А тебе не все равно? Ну хоть меня?
Сверкнуло мертвым белым светом, обнажив нутро сарая, а потом как в чернила опустили. Ни звука, ни света. Такой, наверное, и есть ад, когда ничего не чувствуешь. Даже темноту не чувствуешь.
Придя в себя, я свой вопрос повторил, почти прокричал. Я очень хотел услышать, что этот Яков ответит.
– А меня… ты… Я-ков пришил бы?!
После недолгого молчания он спросил:
– Если бы приказали, да?
– Да, если бы приказали!
– Конечно.
– А как?
– Как скажут.
– И спицей?
– Ну спицей, – протянул он. – Спицей-то легче всего!
– А ты пробовал?
– Нет, не пробовал.
И больше ни на один мой вопрос он не ответил. Может, ушел к другой стороне сарая, чтобы закончить разговор.
А я с сожалением вслушивался в отдаляющиеся перекаты грома, подумав, что все-таки гроза принесла в мою жизнь разнообразие. А без нее можно от темноты и тишины с ума сойти…
Главный подсудимый
На завтра за мной пришли снова под ночь, когда я уже задремывать начал. И снова это был Ленька Пузырь. На этот раз он был необычно молчалив. Не в настроении, что ли. Прикрикнул на стражу и на меня все ворчал: медленно, мол, двигаюсь, скорей надо, там уже заждались.
На крыльце на этот раз вместо божьих одуванчиков стояла рослая тетка в ватнике и мужской кепке.