— Матковский, — назвал себя сосед Андогского.
— Медведев, — хрипло отрекомендовался ветхий старик в золотых очках.
— Расторопный, — с достоинством произнес последний — красивый седой человек с изумительно правильными чертами лица, прекрасным румянцем и белоснежной кожей.
Ребров посмотрел на собравшихся. Даже с первого взгляда можно было безошибочно определить, что все военные, за исключением Долова, принадлежат к старому царскому генералитету. Медведев даже в брюках с лампасами. Только отсутствие погон лишало блеска собравшееся общество.
— Начнем? — спросил Голованов, нахмурив лоб.
Все сели за большой стол с грудой карт.
— Александр Иванович нам сделает сообщение, — сказал Долов, повернувшись к Голованову.
— Профессор Андогский, — пригласил Голованов и подвинул к себе блокнот и карандаш.
Андогский встал, поправил пышные усы, потер чуть впалые виски, взял снова палочку и подошел к карте с флажками.
— В настоящее время, — начал он, тихонько поскрипывая мягким сапогом, — противник занимает всю Самаро-Златоустовскую магистраль с включением пунктов: Самара, Уфа, Челябинск…
Палочка забегала по карте и остановилась, плавно описав дугу.
— Положение южных фронтов, Восточной Сибири и Северного края вам известно из сводки за прошлый день… Маневренная способность противника, пути сообщения, коммуникации превосходят наши. Противник стремится распространиться в первую очередь на восток и север, не оставляя попыток расширить зону военных действий на запад и юг… Наше мнение: сильными, короткими ударами в нескольких местах сбить противника… Требуется лишь достаточное количество крепких частей — и удары в Бердяушском, Челябинском и Сибирском направлении обеспечены успехом с выходом и пересечением Самаро-Златоустовской магистрали…
— Простите, — перебил Андогского Нечаев, — но ведь вы же знаете, что как раз таких частей у нас нет.
— Да, конечно, — спокойно продолжал Андогский, — я имею и имел в виду предложить до организации ударных частей выйти из-под ударов чехов и отдать часть территории к западу от Уральского хребта.
— Я предложил бы укрепиться на оборонительной линии Волга — Кама, — сказал Матковский.
— То есть отдать Урал без боя? — спросил Голованов.
— Да.
— Но ведь до Камы четыреста верст, — сказал Нечаев.
— Вот именно, — продолжал Матковский, — будет время для организации крепких частей.
— Ваше мнение? — обратился Голованов к Медведеву.
— Что? — спросил тот, вытаскивая слуховую трубку и вставляя ее в ухо.
— Ваше мнение, профессор? — громко повторил свой вопрос Голованов.
— Согласен, — сказал Медведев и почесал ослепительно блестящую голову, на которой торчали редкие кустики сивой жесткой щетины.
— Как полагаете вы? — спросил Голованов Расторопного.
— Доводы Александра Ивановича заслуживают внимания, — ответил тот.
— Хорошо, — сказал Голованов, снова посмотрев на присутствующих. — Областной совет примет во внимание ваши мнения.
— Долов, — продолжал он, обернувшись к высокому военному, — вызовите Челябинск. Через полчаса мы будем на телеграфе.
Профессора во главе с Андогским поднялись и любезно раскланялись. Долов быстро вышел из комнаты.
— Позволю себе напомнить, — прощаясь с Головановым, сказал Андогский. — Когда же в Академию будет назначен комиссар? Знаете, даже как-то неловко, во всех учреждениях комиссары, и только у нас…
— Да, да, — ответил ему Голованов, — в течение ближайших дней комиссар будет назначен.
Профессора вышли.
— Что, впервые видишь таких любезных генералов? — спросил Голованов Реброва.
— Отдать без боя Урал. Отступить к Волге и Каме. Оставить тысячи рабочих, не вооружив их против белых… Это ли не заманчиво?
— Думали: поверим, — усмехнулся Нечаев. — Суконные рыла, дескать…
— И все-таки надо заставить их честно работать на нас. И заставим, — нахмурившись сказал Голованов. — А с чехами драться будем за каждую пядь Урала. В боях организуются армии, а не готовыми преподносятся из тыла.
— «Коммуникации», — передразнил Нечаев. — Напустил ученого тумана. А про то не говорил, что все промышленные районы в наших руках. Это, пожалуй, поважнее коммуникаций.
Ребров подошел ближе к большой карте с флажками Белые флажки уже стояли между Екатеринбургом и Челябинском, стремились выдвинуться на главную линию между Пермью и Екатеринбургом и отрезали Сибирь.
— Ну, — сказал Голованов, — выбора нам не дано. Сегодня последний раз говорим с чехами.
Ребров и Нечаев вышли из комиссариата. Маленькие столики с белыми клавишами расставлены в просторной комнате. Тихо. Над столиками, протяжно жужжа, крутятся на вилке, гоняясь друг за другом, металлические шарики. Тикают аппараты. Время от времени телеграфисты ногой заводят часовые механизмы, поднимая гири.