Подчиненные сотрудники штаба с достоинством входят в кабинет с папками в руках.
Расторопный слушает доклады, красиво откинувшись в кресле.
— Отмечаются случаи взятия в плен, — говорит Расторопному штабной специалист, — рядовых шестого стрелкового корпуса, до сих пор не находившегося на нашем участке. Перебежчики называют командующим корпусом Ханжина…
— Ханжина? — переспрашивает Расторопный. — Не помню такого: подо мной не служил.
— И начальником штаба корпуса, — продолжает штабной, — полковника Заболоцкого…
— Как?… Нашего Заболоцкого? Из Академии?… Мальчишку! — вскакивает в негодовании Расторопный. — Они голову потеряли?! На корпус — Заболоцкого! Чего же Матковский смотрит? Ведь он «военный министр» у них, кажется, — иронически говорит Расторопный штабному.
— Александр Иванович не допустил бы, — отвечает штабной, соглашаясь с Расторопным. — Но он в Сибири, не у дел…
— Да, я знаю, — перебил Расторопный, — его японофильские взгляды пришлись не ко двору американским советникам при Колчаке. А планы грандиозные строил…
Они долго еще возмущаются непорядками, по их мнению, царящими в армии противника. Пьют чай и курят.
Из штаба Расторопный едет в областной Совет. Его вызвали сделать сообщение о положении на фронте.
Расторопный, не волнуясь, докладывает:
— Под давлением противника мы оставили ряд пунктов. В наших руках линия: Кушва — Кын — Шаля. Может быть, мы отойдем еще западнее. Но даже в этом случае перед нами прекрасный плацдарм с базой Пермь. Я распорядился вокруг города поставить сектором цепь орудий. Это будет непреодолимое артиллерийское заграждение.
— Будете драться за город и в городе? — спросил Голованов.
— Будьте покойны, — уверенно ответил Расторопный.
— Ну, ты, хрен милый, — ткнул в спину задремавшего кучера Расторопный. — Пшел… В «Колибри»! — крикнул он. Рысак помчал легкие санки по улице по направлению к кинематографу.
Двадцать пять градусов мороза. Холодно. Спит голодный город. В областном Совете дремлет дежурный. У Чрезвычайной комиссии одиноко стоит часовой в огромном, тяжелом тулупе.
Рано утром с Сибирского тракта незаметно прорвалась рота Енисейского полка белогвардейской «народной армии». Ее командиры не думали наступать на город и хотели занять только окрестные деревни, как вдруг они наткнулись на орудия, расставленные вокруг Перми. Генерал Расторопный точно выполнил свой план: пушки стояли в порядке. Рядом с ними — снаряды. Все было готово. Генерал забыл только поставить охрану и артиллерийскую прислугу.
Енисейцы, не торопясь, повернули орудия хоботами к Перми и дали залп.
Город проснулся и вдруг превратился в водоворот. По улицам бежали полураздетые, только что мобилизованные красноармейцы местного гарнизона, женщины, дети, рабочие. Они искали убежища от снарядов и хотели спастись, бросаясь к вокзалу. Сплошная волна людей катилась к станции Пермь II.
Никто не думал о сопротивлении.
Голованов выскочил на улицу сразу после первого залпа.
— Стой! Дезертиры! — закричал он красноармейцам, в панике бежавшим мимо. — Назад! Сюда! — звал он их к себе.
Но людская волна катилась дальше, не задерживаясь ни на минуту.
— Нашелся командир! — зло прокричал бежавший рядом красноармеец и погрозил винтовкой.
Голованов вернулся обратно, вывел со двора лошадь и, вскочив на нее, помчался вперед — туда, откуда бежала толпа. У Вознесенской площади было уже пусто. Сквозь туманный мороз плохо видно, что впереди. Вдруг сзади раздались выстрелы. Голованов оглянулся — никого нет. Стреляли, очевидно, из окон. Он повернул коня и поехал в Чрезвычайную комиссию. Но и там ничего де могли сделать с паникой и готовились уезжать. Енисейцы усилили огонь. Пристрелялись к железнодорожному мосту и прервали железнодорожное сообщение. Через несколько часов город был занят.
Голованов ехал в санках. Длинная вереница подвод растянулась по дороге. В простых дровнях сидели женщины с грудными детьми, замерзая от стужи. Рядом шли их мужья — рабочие. Красноармейцы — без винтовок и мешков. Советские служащие. Позади гремела канонада.
Голованов обогнал подводы и вдруг увидел человека, идущего без шапки, в кителе и легких сапогах.
«Замерзнет», — подумал Голованов и стегнул лошадь.
— Эй, садись! Замерзнешь, — окликнул он пешехода.